Uma dieta sem glúten é saudável e pode ajudar na perda de peso? Nós perguntamos a um nutricionista

Ficar sem glúten está mais popular do que nunca: um estudo de 2017 da Mayo Clinic descobriu que o número de americanos que seguem uma dieta sem glúten triplicou de 2009 a 2014. No final do período de estudo, cerca de 3 milhões as pessoas nos Estados Unidos estavam evitando o glúten em sua dieta, concluíram os pesquisadores. Vários anos depois, a tendência ainda é forte.

Mas apesar da popularidade da dieta sem glúten - e do número crescente de itens de cardápio de supermercados e restaurantes que atendem a ela - ainda há muita incerteza sobre o que significa exatamente ficar sem glúten, se é saudável e por que alguém pode querer (ou ter que) fazer isso.

Para esclarecer a confusão, Saúde olhou para o pesquisou e falou com Katie Kondziolka, RD, nutricionista clínica do Sistema de Saúde da Universidade de Minnesota. Aqui está tudo o que você deve saber se estiver curioso sobre a doença celíaca, a intolerância ao glúten e a dieta sem glúten.

Em termos mais simples, uma dieta sem glúten é aquela que não inclui vestígios de glúten— um tipo de proteína presente no trigo, cevada e centeio. A dieta sem glúten é às vezes conhecida como dieta celíaca ou dieta para intolerância ao glúten, porque as pessoas com essas condições têm um motivo médico para evitar o glúten.

A doença celíaca é uma doença autoimune que afeta até 1 em 141 pessoas nos Estados Unidos, de acordo com o National Institutes of Health. “Quando as pessoas com esta doença ingerem glúten, ele danifica o intestino e pode levar a coisas como perda de peso, fadiga, inchaço, náusea e má absorção de nutrientes”, disse Kondziolka à Saúde .

Muitas pessoas com doença celíaca não sabem que a têm. E como os sintomas podem variar muito de pessoa para pessoa, pode ser difícil para as pessoas obter um diagnóstico preciso. Não há cura para a doença celíaca, e cortar o glúten é a única maneira de prevenir danos futuros ao sistema digestivo.

Outras pessoas podem ter uma condição conhecida como intolerância ao glúten ou sensibilidade ao glúten. “Algumas pessoas experimentam distúrbios gastrointestinais, névoa mental ou dores nas articulações que sentem que melhoram quando seguem uma dieta sem glúten”, diz Kondziolka. “Uma dieta sem glúten definitivamente não é a cura para todas as doenças, mas sabemos que ajuda algumas pessoas.”

Ainda, outras pessoas podem precisar evitar o glúten por causa de uma alergia ao trigo. Não é o mesmo que doença celíaca, mas pode causar alguns dos mesmos sintomas, como inchaço e náuseas. Para algumas pessoas, consumir farinha de trigo também pode causar urticária ou até anafilaxia.

Muitos dos alimentos que contêm glúten são óbvios, como qualquer coisa feita com farinha de trigo, por exemplo. Isso coloca muitos tipos de pão, massas, cereais, biscoitos e doces fora dos limites.

Mas o glúten também pode estar escondido em lugares menos óbvios. É um ingrediente de cerveja, molho de soja e certos tipos de sopas e molhos, onde às vezes é usado como um agente espessante. Alguns alimentos também podem conter extrato de malte ou aromatizante (derivados do trigo), mesmo que não contenham nenhum trigo, cevada ou centeio real.

Para complicar ainda mais as coisas, alguns alimentos que são glúten livre pode ser contaminado com glúten durante o processo de cultivo ou fabricação. Este é frequentemente o caso com aveia, por exemplo, embora aveia sem glúten esteja disponível para pessoas que precisam ser extremamente cuidadosas.

E em um estudo recente da Universidade de Columbia, pesquisadores descobriram que mais de um terço dos itens rotulados como sem glúten nos cardápios dos restaurantes continham níveis detectáveis ​​de glúten - provavelmente devido a contaminação não intencional, disseram os autores do estudo.

“Para realmente seguir a dieta sem glúten a um T, é necessário um muita educação e muita atenção aos rótulos e ingredientes dos alimentos ”, diz Kondziolka. Obviamente, quão rigoroso você precisa ser com a dieta sem glúten depende dos motivos pelos quais você está seguindo-a e como o glúten realmente afeta você.

Para pessoas que foram diagnosticadas com doença celíaca, um trigo alergia, ou sensibilidade ao glúten, seguir uma dieta sem glúten deve ajudar a aliviar os sintomas e complicações potencialmente perigosas dessas condições.

Mas mais de 70% das pessoas que seguem uma dieta sem glúten o fazem sem qualquer um desses diagnósticos médicos, de acordo com o estudo da Mayo Clinic de 2017. Para essas pessoas, diz Kondziolka, os benefícios são menos claros.

Cortar os carboidratos refinados, como pão branco, massa branca, biscoitos e cerveja, que também tendem a ser ricos em calorias e pobres em nutrientes - certamente pode melhorar a dieta alimentar, diz Kondziolka. “Se você está tentando comer menos glúten e acaba comendo menos desses tipos de alimentos, isso provavelmente é uma coisa boa”, diz ela.

Mas ficar sem glúten também significa cortar pães de trigo integral e grãos inteiros como cevada e farro, que contêm nutrientes importantes, como fibras e ferro.

“Se alguém tem um motivo médico para evitar o glúten, pode encontrar outras fontes desses nutrientes - como arroz integral ou quinua, que são grãos inteiros sem glúten”, diz Kondziolka. “Mas certificar-se de que você tem uma dieta equilibrada não é fácil quando você está pulando um grupo de alimentos inteiro, e é por isso que geralmente não o recomendamos para pessoas que estão apenas procurando uma dieta da moda.”

Comer menos carboidratos refinados pode ajudar algumas pessoas a perder peso, diz Kondziolka, então não é uma má ideia para quase qualquer pessoa - sem glúten ou não - cortar coisas como pão branco, biscoitos e doces.

Mas dependendo de como você substitui esses alimentos, essa estratégia também pode sair pela culatra. A pesquisa sugere que até um terço dos consumidores consideram alimentos sem glúten mais saudáveis ​​do que alimentos semelhantes que contêm glúten, mas isso geralmente não é o caso.

“Você pode comprar biscoitos sem glúten ou pão feito com farinhas alternativas ”, diz Kondziolka. “Mas geralmente, eles são mais ricos em açúcar e enchimentos como um substituto para o glúten, e as pessoas podem realmente ganhar peso com esses produtos.”

Pessoas que sofreram de doença celíaca também podem descobrir que ganharam peso uma vez que mudam para uma dieta sem glúten, já que seus corpos estão finalmente absorvendo e processando os alimentos da maneira que deveriam.

Se uma pessoa está interessada na dieta sem glúten principalmente por razões de perda de peso, Kondziolka sugere falar com um médico ou nutricionista sobre seus objetivos. “Seguir uma dieta que é naturalmente baixa em glúten - com mais frutas e vegetais e proteínas magras - é provavelmente uma aposta melhor para a maioria das pessoas do que ficar completamente sem glúten”, diz ela.