O transtorno bipolar é hereditário?

(IMAGENS DE GETTY) Os pais costumam gostar de ver suas próprias características refletidas nos filhos, como os olhos verdes da filha ou a timidez dos filhos. Mas estudos mostram que o transtorno bipolar também ocorre em famílias, e os especialistas dizem que a maioria das pessoas que vivem com a doença pode identificar pelo menos um parente que tem transtorno bipolar ou depressão. O que acontece quando um ou ambos os pais são bipolares e seu filho é diagnosticado com uma doença que causou grande sofrimento aos pais?

“Você certamente encontrará maior risco em famílias onde alguém tem transtorno bipolar”, diz Greg Simon, MD, psiquiatra e pesquisador do Group Health Cooperative em Seattle e presidente do conselho consultivo científico da Depression and Bipolar Support Alliance. “Mas o risco ainda não é tão alto em termos absolutos.”

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Em outras palavras, o vínculo genético não significa que um pai ou mesmo dois bipolares produzirão necessariamente um filho bipolar. Outros fatores, incluindo eventos de vida estressantes, mudanças abruptas nos padrões de sono e doenças médicas crônicas, podem contribuir para o risco de uma pessoa.

Estudos relatam taxas de transtorno bipolar entre 4% e 15% em crianças com um bipolar pai, em comparação com 0% a 2% na prole de pais que não têm o transtorno. E se ambos os pais são bipolares, em vez de apenas um, a criança tem 3,5 vezes mais probabilidade de desenvolver a doença.

Alguns pais bipolares se arrependem
Mesmo assim, quando um pai bipolar vê a doença se manifesta em uma criança, as estatísticas parecem não importar mais. Parece que a doença é simplesmente hereditária.

Stacey Galka, 38, de Denver, é uma mãe solteira que foi diagnosticada com transtorno bipolar quando ela tinha 26 anos. Naquela época, sua filha já tinha 5 anos anos. Stacey diz que seu próprio diagnóstico foi um alívio porque a ajudou a entender por que sua vida sempre foi tão caótica, mas quando sua filha foi diagnosticada com transtorno bipolar aos 13 anos, Stacey teve problemas para aceitar. “Com toda a franqueza, se eu soubesse o que sei agora, nunca teria tido um filho”, diz ela. “Foi difícil o suficiente para mim passar pelo que passei. '

Embora as chances de algumas crianças terem transtorno bipolar sejam aumentadas por fatores genéticos, existem maneiras de tratar a doença. Ronald R. Fieve, MD, psicofarmacologista com prática privada na cidade de Nova York, observa que os medicamentos revolucionaram a vida das pessoas que vivem com transtorno bipolar e forneceram tratamentos bem-sucedidos.

Para mitigar o aparecimento da doença bipolar distúrbio em qualquer criança em risco, no entanto, o Dr. Fieve diz que a saúde geral é muito importante: padrões normais de sono, dieta saudável, exercícios regulares e evitar drogas e álcool. A privação do sono ou grandes estresses da vida podem precipitar o início de um episódio maníaco ou depressivo.

Brandi, 34, mora em Colorado Springs. Ela foi diagnosticada depois que sua primeira gravidez a levou a um episódio maníaco, e os medicamentos estabilizaram seu humor. Agora, ela tem duas filhas. Embora ela se preocupe com a possibilidade de eles herdarem o transtorno, ela diz que está mais preocupada em saber como seu próprio transtorno bipolar pode afetá-la. Como mãe bipolar, ela tende a gritar, tomar decisões erradas com alimentos ou compras e fica facilmente agitada quando seus sintomas aumentam. “Eu me preocupo que eles vão acabar com alguma coisa. Eu fico de olho no meu filho de 3 anos ”, diz ela. “Tenho que continuar dizendo a mim mesmo: 'Este é o comportamento normal de uma criança de 3 anos. Ela está bem. Portanto, acho que não é uma questão de ter medo de ela ser bipolar, mas de como ela vai ficar por causa do meu bipolar. ”

Um fator genético teste para bipolar no horizonte
Os especialistas descobriram que pode haver muito mais genes envolvidos no transtorno bipolar do que os cientistas inicialmente pensaram.

Alexander B. Niculescu III, MD, PhD, professor assistente de psiquiatria e neurociência médica na Escola de Medicina da Universidade de Indiana, está trabalhando para desenvolver um teste genético que, junto com outras informações, como histórico familiar, avaliasse o risco de uma criança desenvolver a doença.

“Esses testes irão ser apenas mais uma informação que diz que você pode estar em maior (ou menor) risco ”, diz ele. 'Seus genes não são necessariamente o seu destino. Para que a doença se manifeste, você precisa ter efeitos ambientais - estresse, exposição a infecções, neurotoxinas, drogas. No final, a prevenção e a intervenção precoce em indivíduos em risco podem fazer uma grande diferença. ”

Dr. Niculescu e sua equipe também estão desenvolvendo testes de biomarcadores sanguíneos para avaliar a gravidade da doença e medir a resposta ao tratamento. “Assim que a doença se manifesta, precisamos ter ferramentas objetivas para fazer um trabalho melhor no tratamento das pessoas e para ajudar a personalizar o tratamento”, diz ele. “Os testes de biomarcadores de sangue são essas ferramentas.” Tanto os testes genéticos quanto os testes de biomarcadores provavelmente estarão disponíveis nos próximos cinco anos.