Comprar medicamentos com desconto em países estrangeiros é uma boa idéia?

O governo desaprova as compras no exterior, mas abre exceções para o Canadá. (ISTOCKPHOTO / HEALTH)

Quer se trate de turistas estocando receitas médicas ou internautas que pedem seus medicamentos em farmácias estrangeiras online, comprando remédios em no exterior é considerado uma ótima maneira de economizar dinheiro - e por um bom motivo. Os Estados Unidos são um dos poucos países do mundo em que o governo não controla ou negocia o preço dos medicamentos prescritos e, como resultado, os medicamentos de marca são em média 35% a 55% mais baratos em outros países industrializados do que eles estão nos EUA.

Por mais tentador que seja ver o mundo como uma farmácia com grandes descontos, comprar medicamentos prescritos no exterior não é uma maneira infalível de economizar dinheiro. Por um lado, pode ser ilegal.

As restrições diminuíram em alguns casos
As leis que regem a importação de medicamentos controlados são complexas e repletas de áreas cinzentas. Embora a compra de medicamentos controlados em farmácias estrangeiras seja tecnicamente ilegal, na maioria dos casos, o alto custo dos medicamentos nos EUA pressionou o governo a flexibilizar algumas restrições.

Comprar medicamentos de outros países agora é efetivamente permitido sob o lei, se os medicamentos forem claramente para uso pessoal e não representarem um risco excessivo para o indivíduo. Com algumas restrições, a lei também prevê especificamente uma exceção para a compra de medicamentos do Canadá. Em outubro de 2006, os funcionários da alfândega dos EUA também suspenderam sua política de apreensão de pacotes de medicamentos prescritos do Canadá pelo correio e nas passagens de fronteira. E pelo menos meia dúzia de governos estaduais, incluindo os de Wisconsin e Illinois, criaram programas para ajudar os residentes a encomendar medicamentos do exterior.

O FDA continua a desencorajar essa prática, no entanto, porque a agência não pode garantir a integridade de medicamentos importados ou a legitimidade das farmácias que os vendem.

A Internet tornou a encomenda de medicamentos mais fácil do que nunca, mas também pode ocultar a origem dos medicamentos que você está comprando. Mesmo encomendando online (ou pelo correio) de uma farmácia canadense não é necessariamente uma forma de jogar pelo seguro. Uma operação da FDA de 2005 - na qual a agência examinou cerca de 4.000 embalagens em aeroportos de Nova York, Miami e Los Angeles - descobriu que 85% dos medicamentos encomendados do que os clientes acreditavam ser farmácias canadenses, na verdade, vieram de 27 outros países. Após o exame, vários produtos também foram considerados falsificados.

Descobriu-se que os medicamentos para dormir são antipsicóticos
Os medicamentos falsificados podem causar efeitos colaterais adversos, que podem ser fatais. Em fevereiro de 2007, alguns clientes da Internet que pensavam estar pedindo Ambien (para insônia), Xanax e Ativan (para ansiedade) e Lexapro (para depressão e ansiedade) receberam medicamentos contendo haloperidol, um poderoso antipsicótico; alguns posteriormente procuraram tratamento médico para sintomas como dificuldade para respirar e espasmos musculares. “A maioria das drogas vindas de fora dos EUA não são aprovadas, são ilegais e potencialmente representam riscos”, disse o porta-voz da FDA, Chris Kelly. 'Às vezes, os vendedores de fora dos Estados Unidos não seguem nossos padrões de rotulagem de medicamentos para uso seguro e eficaz, então os consumidores podem não estar recebendo informações adequadas sobre como tomar o medicamento e / ou sobre os efeitos colaterais.'

Embora um site pode parecer respeitável e pode ser semelhante a sites legítimos de farmácias de varejo, pode estar fornecendo medicamentos não aprovados de fontes não confiáveis. Antes de fazer um pedido, verifique se o site é credenciado pela National Association of Boards of Pharmacy (NABP). Farmácias on-line avaliadas pelo NABP carregam um selo oval azul com os dizeres "VIPPS", que significa "Verified Internet Pharmacy Practice Site".

Comprar medicamentos no exterior pode economizar dinheiro, mas é importante fazer tão cautelosamente e dentro da lei. Você também deve ter em mente que, geralmente, apenas medicamentos de marca são mais baratos fora dos Estados Unidos. Os medicamentos genéricos são geralmente mais baratos nos EUA do que no Canadá. Algumas grandes redes de lojas (como Wal-Mart e Target) oferecem um suprimento de muitos genéricos para 30 dias por apenas US $ 4. “Isso é menos do que o preço de envio da maioria dos vendedores da Internet”, ressalta Kelly. E embora os medicamentos de marca das farmácias canadenses sejam mais baratos, a economia diminuiu nos últimos anos devido ao dólar americano mais fraco.