O leite de barata é realmente um novo superalimento? Aqui está o que sabemos

Dois anos depois que um estudo científico sobre leite de barata chegou às manchetes, a alternativa não láctea assustadoramente rastejante está de volta aos noticiários: quando um antigo artigo reapareceu na semana passada, a Internet atacou - reagindo com horror, fascinação e, às vezes um pouco de ambos.

Então, o que é leite de barata? A agitação começou em 2016, quando uma equipe internacional de pesquisadores conduziu uma análise nutricional da substância semelhante ao leite que as baratas fêmeas do besouro do Pacífico produzem e alimentam seus filhotes. De acordo com a NPR, os cientistas descobriram que o leite de barata (que não é tecnicamente leite, a propósito, mas um líquido amarelado que se solidifica em cristais nos estômagos dos filhotes) é uma das substâncias mais nutritivas do planeta.

O estudo, publicado no Journal of the International Union of Crystallography , descobriu que o leite de barata contém três vezes mais calorias do que a massa equivalente de leite de búfala, que atualmente detém o prêmio por mais calorias- leite rico de um mamífero. O leite de barata também contém proteínas e aminoácidos, que podem ser potencialmente valiosos para a saúde humana.

Por mais nojenta que possa parecer, a ideia do leite de barata é atraente para muitos cientistas e até mesmo para alguns consumidores. Afinal, há uma demanda crescente por alternativas sem laticínios ao leite de vaca e sorvete - para pessoas com alergias ou intolerâncias a laticínios, para aqueles que seguem um estilo de vida vegano e para quem procura fontes de alimentos mais sustentáveis ​​e ecologicamente corretas.

Na época da publicação do estudo, os autores disseram que ainda não havia evidências de que o leite de barata era seguro para as pessoas comerem. (Embora, supostamente, um deles tenha experimentado e dito que tinha gosto de 'praticamente nada'.) Eles também apontaram que as baratas produzem apenas uma pequena quantidade deste fluido e que produzir o suficiente para vendê-lo comercialmente pode representar um sério desafio.

Os pesquisadores podem ainda não estar mais perto de uma solução para esses obstáculos específicos. Em um e-mail para a Health, um dos autores do estudo explica que não é realmente possível 'ordenhar' as baratas da mesma forma que as vacas ou outros mamíferos, e que o caminho mais viável a seguir seria por meio da engenharia genética, colocando genes das baratas em culturas de leveduras que podem ser capazes de produzir o mesmo fluido em escala comercial.

'Acho improvável que alguém o beba em breve', disse Barbara Stay, PhD, professora emérita da Universidade de Iowa. 'Não tenho ideia de como seria caro estabelecer e produzir em qualquer quantidade.'

Ainda assim, algumas empresas estão encontrando outras maneiras de aproveitar o poder dos alimentos à base de insetos. Uma grande rede de supermercados no Canadá recentemente começou a vender sua própria marca de proteína em pó à base de críquete e a Health testou anteriormente a barra de proteína Exo paleo-amigável feita com farinha de críquete.

Mais recentemente, a empresa sul-africana Gourmet Grubb lançou o sorvete produzido com 'entomilk', uma alternativa ao leite feito de insetos. “Pense no entomilk como uma alternativa ao leite do futuro sustentável, amiga da natureza, nutritiva, sem lactose, deliciosa e sem culpa”, afirma o site da empresa.

Não está claro se os produtos da empresa são estão à venda ainda e definitivamente não estão disponíveis nos Estados Unidos. Mas a Gourmet Grubb apresentou seu sorvete - em três sabores: manteiga de amendoim, chocolate e chai - na conferência Design Indaba do mês passado para designers emergentes na África do Sul. O site Cool Hunting, que participou da conferência, informou que o sorvete é feito com larvas de mosca de soldado negro, e que seu sabor e textura eram totalmente “normais”.

“As pessoas chegaram ao nosso estande com o ideia de rastejadores assustadores, e quando provaram o sorvete, não conseguiram nem acreditar que era feito de insetos ”, disse a co-fundadora do Gourmet Grubb Leah Bessa ao Design Indaba. “E é assim que começa, apenas educando as pessoas sobre as possibilidades.” Depois de aperfeiçoar sua fórmula de sorvete, a empresa planeja se concentrar em iogurte e queijo também.

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