É uma afta ou um resfriado - e como você se livra dela?

Muitos de nós tendem a usar os termos “herpes labial” e “aftas” alternadamente. Afinal, ambas são irritantes e doloridas feridas na boca, certo?

Acontece que há mais diferenças do que semelhanças entre os dois. Veja como saber se você tem uma afta ou um herpes labial - e o que fazer a respeito.

As aftas, também chamadas de úlceras aftosas, aparecem como feridas abertas no interior da boca, geralmente na parte interna das bochechas ou lábios ou na língua, diz Paras Bharatkumar Patel, DDS, professor assistente de patologia oral e maxilofacial no Texas A & amp; M College of Dentistry em Dallas. “Você não os encontraria no tecido gengival ou no palato duro”, diz ele, embora possam aparecer na base da gengiva.

As aftas começam como uma pequena protuberância dentro da boca então rebenta um ou dois dias depois, deixando uma área esbranquiçada ou amarelada com uma borda vermelha. Freqüentemente, mas não sempre, aparecem em grupos e podem ter de ⅛ de polegada a 1 ¼ de polegada de diâmetro. Ao contrário do herpes labial, eles não são contagiosos.

Ninguém sabe exatamente o que causa ou desencadeia as aftas. Pode ser um vírus; alergia a alimentos ou medicamentos; estresse; fumar; uma deficiência nutricional como baixo teor de vitamina B12, ácido fólico ou ferro; hormônios (que podem explicar por que duas vezes mais mulheres do que homens têm aftas); e alimentos picantes ou ácidos, como tomates e frutas cítricas. As aftas também tendem a ocorrer em famílias e são mais comuns em pessoas com boca seca (o que pode ser devido a alguns medicamentos).

As aftas também podem ser causadas por ferimentos físicos. “Às vezes, eu os vejo aparecer alguns dias após algum evento traumático: esportes de contato, uma escova desgastada, uma batata frita afiada ou até mesmo dispositivos orais mal ajustados”, diz Tyrone Rodriguez, DDS, porta-voz da American Dental Association .

Muitas aftas permanecem um mistério. “Nem todos os casos têm uma única causa conhecida, pois há possibilidades que nem todas podem ser exploradas”, diz Patel.

Na maioria dos casos, você pode deixar as aftas seguirem seu curso. A maioria desaparece em algumas semanas. Para a dor, que geralmente dura apenas três ou quatro dias, você pode tentar o paracetamol (Tylenol) ou usar um gel anestésico oral como a benzocaína. Fique longe de medicamentos antiinflamatórios não esteroidais (AINEs) como o ibuprofeno, pois eles podem causar aftas em algumas pessoas.

Alguns remédios caseiros também funcionam, como gargarejar com uma solução de sal e bicarbonato de sódio na água. Evite pasta de dente e enxaguatório bucal com um ingrediente chamado lauril sulfato de sódio, que pode contribuir para aftas.

Em alguns casos, as aftas podem ser um sinal de que algo mais sério está acontecendo, incluindo doença celíaca ou outra doença auto-imune doença. “Pessoas com aftas recorrentes provavelmente devem consultar um médico que realmente entenda esses outros processos da doença”, diz Jordan Josephson, MD, um especialista em ouvido, nariz e garganta do Hospital Lenox Hill em Nova York.

Consulte também um médico ou dentista se as aftas estão dificultando a ingestão de alimentos ou bebidas ou se durarem mais de duas semanas.

Ao contrário das aftas, o herpes labial aparece fora da boca, geralmente no canto do seu lábio. Também chamadas de bolhas de febre, são na verdade pequenas bolhas que tendem a se romper rapidamente, vazar líquido e, eventualmente, formar crostas. Você pode sentir um pequeno formigamento um ou dois dias antes do aparecimento de um herpes labial.

Não há mistério sobre o que causa o herpes labial: é o vírus herpes simplex 1 ou HSV-1. Não é o mesmo que o vírus que causa o herpes genital (HSV-2), mas eles são semelhantes no sentido de que, uma vez que você tenha o vírus, ele nunca vai embora. Os vírus do herpes são extremamente contagiosos e muito comuns.

Após a infecção inicial, o HSV-1 viaja pelo nervo, ficando fora de vista até que algo o desencadeie. Em seguida, ele migra de volta ao nervo até a boca. “Assim que se estabelecer, sempre que houver trauma ou qualquer tipo de lapso transitório da imunidade, o vírus se manifestará”, diz Patel.

O estresse é um grande gatilho, junto com a exposição ao sol e a fadiga , seu período e outras infecções (como um resfriado). Se você conhece seus gatilhos, pode ser capaz de prevenir um ataque (por exemplo, reduzindo o estresse ou colocando zinco em seus lábios antes de sair de casa).

A maioria das feridas desaparece em seu próprio tempo, geralmente sete a 10 dias após seu aparecimento. A dor geralmente atinge um pico nas primeiras 24 horas. Nesse ínterim, não há muito que você possa fazer, exceto tratar a dor: tente colocar gelo nas bolhas ou tomar analgésicos de venda livre.

Cremes antivirais tópicos ou pomadas podem diminuir a dor ou acelerar a cura, mas apenas se eles são aplicados no início do surto ou, ainda melhor, durante a fase de formigamento.

O herpes labial geralmente não é prejudicial, a menos que seu sistema imunológico esteja de outra forma enfraquecido, por exemplo, devido a outra condição como HIV / AIDS ou tratamento de câncer. Nesses casos, há um risco maior de o vírus afetar o cérebro ou a medula espinhal e, diz Patel, "você vai ter que tratá-los de forma um pouco mais agressiva". Isso pode significar tomar um antiviral oral, como o aciclovir, a longo prazo, diz ele.

O herpes também se espalha como um incêndio, por isso é importante tomar medidas para evitá-los. “Você precisa ter cuidado para não compartilhar canudos, protetor labial ou batom, ou beber do mesmo copo”, avisa Rodriguez.

Se acontecer de você tocar em uma afta, lave bem as mãos depois e certifique-se de não tocar em nenhuma outra parte do corpo, especialmente nos olhos, porque você pode transmitir o HSV-1 para si mesmo. “Simplesmente ignorar o herpes labial não é necessariamente a melhor maneira de cuidar deles, pois podem se espalhar para outras partes do corpo”, diz Rodriguez. Não arranhe ou cutuque as bolhas também.

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Uma das principais diferenças entre herpes labial e aftas é a localização. As aftas geralmente aparecem dentro da boca, enquanto o herpes labial aparecem do lado de fora.

As duas feridas também são causadas por coisas diferentes. “Um é claramente causado por vírus e o outro pode ser coisas diferentes para pessoas diferentes”, diz Patel.

O herpes também é extremamente contagioso, enquanto as aftas não são.

Embora as aftas tendam a durar um pouco mais, os dois tipos de feridas são inofensivos, a menos que você tenha um problema de sistema imunológico subjacente.