É uma infecção por fungos ou tricomoníase?

Você está com coceira e seu primeiro pensamento é: Aha, infecção por fungos. Mas se você tratar e seus sintomas não desaparecerem, pode ser uma infecção diferente. Na verdade, a doença sexualmente transmissível curável mais comum em mulheres compartilha os sintomas com uma infecção por fungos e aparece com mais frequência no grupo de mais de 40 anos. E é provável que você nunca tenha ouvido falar dela.

É tricomoníase, uma infecção causada por um parasita chamado Trichomonas vaginalis, e mais de 1 em cada 10 mulheres na faixa dos 40 e 50 anos a tem (em comparação com 8 em cada 100 mulheres em seus 20 anos), de acordo com uma nova pesquisa da Universidade Johns Hopkins. Se não for tratada, a tricomoníase pode causar inflamação da vagina, uretra e colo do útero, podendo levar a doenças inflamatórias pélvicas, problemas de fertilidade e bebês com baixo peso ao nascer.

Felizmente, 'trich' é facilmente curado com uma rodada de antibióticos - assim que for detectado. A verdadeira dificuldade é diagnosticar em primeiro lugar: é possível contrair trich sem perceber, já que entre um terço e metade dos casos não apresentam sintomas. E mesmo quando há sinais, eles podem ser confusamente semelhantes aos que você obteria com uma infecção por fungos (pense em queimação e coceira). Isso significa que a doença pode não ser detectada ou diagnosticada incorretamente.

Então, por que as mulheres na casa dos 40 e 50 anos são tão vulneráveis? Os pesquisadores têm algumas teorias: 'É possível que as mulheres sejam infectadas quando são mais jovens, mas como os médicos não fazem exames regularmente, elas nunca são tratadas adequadamente', diz Charlotte A. Gaydos, professora de doenças infecciosas em Departamento de Medicina da Universidade Johns Hopkins e pesquisador sênior do estudo de Hopkins. 'Quanto mais velho você for, mais sexo você fez e mais tempo teve para ser exposto' - o que significa que você pode ter a doença mesmo se for casado há muito tempo e ser monogâmico. Outra explicação: 'Mulheres na pós-menopausa podem usar menos proteção porque não estão mais preocupadas em engravidar', diz Paula Castaño, médica, professora clínica assistente de obstetrícia e ginecologia no Hospital Presbiteriano de Nova York / Centro Médico da Universidade de Columbia. (Na verdade, um relatório de 2010 no Journal of Sexual Medicine descobriu que mulheres na casa dos 40 usam preservativos, —o único método de controle de natalidade que protege contra DSTs—, apenas 20% das vezes com parceiros.)

O que isso significa para você? Mesmo que já tenha passado anos desde que você pensou nas letras S, T e D, você deve pedir ao seu ginecologista para testá-lo, especialmente se você teve relações sexuais desprotegidas ou múltiplos parceiros. Embora você possa pensar que foi examinado por tudo sob o sol, 'tudo' significa coisas diferentes para diferentes médicos, observa o Dr. Castaño. 'Trich é fácil de tratar', acrescenta Gaydos, 'mas também é fácil de passar despercebido.'

A boa notícia: esse é um erro que os médicos não deveriam mais cometer. Em abril passado, um novo teste muito mais preciso foi lançado, que detecta mais de 95% dos casos, diz Gaydos. 'Espero que o teste', que pode ser feito em amostras de urina, esfregaços de Papanicolaou ou esfregaços cervicais, signifique que mais médicos comecem a procurar triches regularmente. '