É gordura de bebê ou obesidade?

Desani Marshall nunca teve excesso de peso, mas sempre foi um pouco grande para sua idade. Durante um check-up aos 4 anos de idade, seu médico disse à mãe que Desani estava ganhando peso mais rapidamente do que ele pensava ser normal. Seis meses depois, ela ainda estava ganhando quilos em um ritmo rápido - um forte indicador de obesidade futura.

“Eu não levei isso a sério; Não achei que fosse tão ruim ”, diz a mãe de Desani, Caryl Marshall, da cidade de Nova York. “Mas então ele me mostrou o gráfico de crescimento. No ritmo que ela estava ganhando, o que realmente me fez levar isso mais a sério foi o que o futuro poderia ser. ”

Agora com 7 anos, Desani está ganhando peso em um ritmo normal, em parte graças às mudanças na dieta, tais como cortar refrigerante - que Marshall implementou. “Todo mundo olhava para ela e dizia:‘ Ela é tão magra. Por quê? ’” Marshall fala sobre o regime de sua filha.

De certa forma, a história de sucesso de Desani é uma exceção. Em todo o país, a obesidade infantil só piorou. Mais de 20 anos depois de ter sido descrito pela primeira vez como uma epidemia, 17% das crianças e adolescentes americanos são obesos - o triplo da taxa em 1980 - e quase um terço está acima do peso, de acordo com os dados governamentais mais recentes. Estatísticas alarmantes como essas levaram agências governamentais, escolas e organizações sem fins lucrativos a lançar uma enxurrada de programas anti-obesidade nos últimos anos.

No entanto, seu senso de urgência não é compartilhado por todos os pais. Na verdade, estudos têm mostrado consistentemente que os pais tendem a subestimar o peso de seus filhos e os riscos para a saúde associados a serem muito pesados. Em um estudo de 2006 que entrevistou pais de crianças obesas, apenas metade reconheceu que seu filho estava com sobrepeso, e menos de um terço disse que estava "preocupado" com o peso de seu filho. Em outra pesquisa, apenas 38% dos pais tomaram medidas, ou planejavam tomá-las, para ajudar seus filhos obesos a perder peso.

Vários fatores podem estar contribuindo para essa indiferença entre os pais, dizem os especialistas. Alguns pais acreditam que o excesso de peso de seus filhos é apenas "gordura de bebê", por exemplo, e alguns podem simplesmente negar. Ou pode ser que os pais tenham concluído que seu filho é normal depois de examinar seus colegas com sobrepeso.

“Porque tantas crianças estão acima do peso e são obesas ... elas não se destacam tanto quanto deveriam há 20 ou 30 anos ”, diz a nutricionista Elisa Zied, nutricionista registrada e porta-voz da American Dietetic Association. “Quase vejo falta de preocupação com alguns pais.”

Os pais devem se preocupar. Embora algumas crianças com sobrepeso superem a gordura do bebê, aproximadamente dois em cada três têm probabilidade de crescer e se tornarem adultos obesos, de acordo com um estudo de 2009 dos Centros de Controle e Prevenção de Doenças dos EUA (CDC). Além disso, a obesidade infantil está associada a uma série de problemas de saúde graves, incluindo diabetes, asma, doenças cardíacas e depressão.

Como você sabe se a gordura de seu filho é gordura de bebê ou um problema sério de saúde? Nem sempre é possível saber apenas olhando, e nem sempre se pode contar com pediatras para abordar o assunto. Mas você pode resolver o problema com suas próprias mãos e adotar hábitos que manterão seu filho o mais saudável possível.

Não está totalmente claro o que explica essa desconexão. Para começar, muitos pais definem obesidade de maneira diferente dos profissionais de saúde e não confiam nos gráficos de crescimento usados ​​pelos pediatras. Em uma discussão de grupo focal que foi extraída da revista Pediatrics em 2001, uma mãe de uma criança em idade pré-escolar definiu uma pessoa obesa como alguém que “mal consegue andar”. Outras mães negaram que seus filhos estivessem gordos ou acima do peso e, em vez disso, usaram palavras como "ossos grandes", "corpulento" e "sólido" para descrevê-los.

Susan Carnell, PhD, pesquisadora e pesquisadora especialista em obesidade infantil do New York Obesity Research Center, atribui a falha dos pais em avaliar com precisão o peso de seus filhos a mudanças nas normas sociais. Não apenas as crianças estão mais pesadas do que nunca, mas cerca de dois terços dos adultos também estão acima do peso, e os pais que também estão acima do peso têm menos probabilidade de identificar seus filhos como acima do peso, nota Carnell.

“Ganhamos muitos de nossas percepções a partir da comparação com os colegas ”, diz ela. “Portanto, se compararmos uma criança com peso saudável a seus colegas de classe acima do peso, podemos até pensar que eles são magros demais e tentar alimentá-los.” ​​

Os valores e crenças sociais também podem distorcer a percepção dos pais. Os pais têm maior probabilidade de superestimar o peso das filhas, por exemplo, talvez porque achem menos aceitável que as meninas sejam pesadas. Da mesma forma, alguns estudos sugerem que pais de diferentes etnias e origens culturais têm diferentes concepções de tipo corporal e excesso de peso.

Em uma pesquisa publicada recentemente com seus membros, conduzida pela American Academy of Pediatrics (AAP), virtualmente todos os pediatras disseram que mediram altura e peso durante os exames. Mas apenas 52% usam esses números para calcular o índice de massa corporal (IMC), uma relação simples entre altura e peso que fornece um retrato aproximado, mas útil, de se uma criança está acima do peso para sua idade. (O CDC define o excesso de peso como um IMC no percentil 85 ou acima, e a obesidade como o percentil 95 ou acima.)

Mesmo que sintam que uma criança está acima do peso, muitos pediatras hesitam em dizê-lo , talvez porque pensem que é um assunto delicado. Na pesquisa da AAP, apenas 59% dos pediatras disseram acreditar que as famílias querem discutir o peso.

“Acho que alguns médicos relutam em falar do peso porque não são treinados para lidar com isso com sensibilidade”, diz Carnell. Discutir o peso de uma criança com os pais da maneira errada - sugerindo que eles são os culpados, por exemplo - pode fazer os pais "se sentirem culpados e na defensiva", acrescenta ela.

Os médicos também podem adotar uma postura de mãos livres abordagem ao peso porque sentem que há pouco que podem fazer. Menos de um quarto dos pediatras da pesquisa da AAP acredita que existem estratégias de tratamento eficazes para o sobrepeso e a obesidade.

“Todos nós temos estratégias que usamos que podem fazer a diferença com uma certa proporção de crianças, ”Diz Eugene Dinkevich, MD, chefe da divisão de pediatria geral da SUNY Downstate Medical School, no Brooklyn. “Mas não é como uma infecção de ouvido em que você pode dar a alguém um antibiótico e eles ficam melhores.”

Os pediatras reservam cerca de 15 minutos para um check-up regular, diz o Dr. Dinkevich, e eles precisam escolha e escolha quais tópicos discutir com os pais durante esse período. Os médicos devem se perguntar: “Sobre o que sou competente para falar, e se eu falar sobre isso, isso fará diferença?” ele diz. Para muitos médicos, acrescenta ele, o tratamento e a prevenção da obesidade não se enquadram nessa categoria.

Novas diretrizes para o rastreamento da obesidade infantil podem ajudar a tranquilizar os pediatras. Em janeiro, a Força-Tarefa de Serviços Preventivos dos EUA, um painel independente de especialistas que aconselha o governo federal sobre cuidados preventivos, divulgou novas diretrizes que exortam os médicos a calcular rotineiramente o IMC de crianças entre 6 e 18 anos. As diretrizes também dizem que as crianças que se qualificam como obesas devem ser encaminhadas a várias intervenções, como aconselhamento nutricional ou programas de atividade física.

“Em 2005, dissemos que você pode fazer a triagem de crianças, mas não tínhamos evidências suficientes de qualquer terapia eficaz para o peso perda ”, diz o presidente da força-tarefa Ned Calonge, MD, referindo-se às diretrizes anteriores. “Agora temos evidências que mostram que você pode obter uma perda de peso modesta por meio desses programas intensivos.”

A maneira mais fácil e melhor de avaliar se seu filho está acima do peso ou obeso é monitorar seu IMC usando gráficos de crescimento, que mostrar os percentis nacionais para crianças por idade. (Gráficos de crescimento para impressão para meninos e meninas estão disponíveis no site do CDC.)

Os pais devem monitorar o peso de seus filhos mais ou menos desde o nascimento, dizem os especialistas. “Se eles dispararem nos gráficos de crescimento em termos de peso, é quando você deve estar ciente da situação”, diz Zied. “Você quer ver consistência nos gráficos de crescimento, em vez de qualquer flutuação.”

Períodos de ganho de peso rápido foram mostrados para prever a obesidade futura, diz Samuel S. Gidding, MD, chefe de cardiologia pediátrica em o Hospital para Crianças Nemours / Alfred I. duPont.

Claro, a prevenção também é fundamental. Os pais precisam escolher bons alimentos para seus filhos assim que pararem de amamentar, diz o Dr. Gidding. “Muitas crianças estão sendo superalimentadas e estão sendo alimentadas com alimentos que realmente não fazem parte da dieta infantil: bebidas com açúcar, excesso de suco, falta de frutas e vegetais, muitas batatas fritas”, diz ele. “Os pais realmente precisam fornecer alimentos nutritivos enquanto a criança é um bebê.”

À medida que as crianças crescem, os pais devem ensiná-las sobre nutrição, tamanhos de porções adequados, hábitos alimentares saudáveis ​​(como seguir horários regulares para as refeições) , e a importância de ser ativo, segundo Zied. Essas mensagens costumam ter mais sucesso se forem entregues em termos adequados para crianças, acrescenta ela. “Tente ensinar a seus filhos o que há para eles”, diz Zied. “Eles vão correr mais rápido, jogar a bola mais longe, colocar mais cestas? Ensine em termos que se relacionem com eles, porque as mensagens de saúde se perdem. ”

Acima de tudo, os pais devem se lembrar que seus filhos tendem a adotar hábitos alimentares e de exercícios, bons ou ruins, e que eles deve, portanto, ser um modelo de comportamento saudável.

“Você tem que praticar o que prega”, diz Zied. “Se os pais não têm hábitos saudáveis, você também não pode esperar que os filhos os tenham.”