É seguro voar agora? Aqui está o que as companhias aéreas estão fazendo para reduzir o risco de COVID-19

É seguro voar agora? Conforme o verão se aproxima e a temporada de férias começa, as pessoas estão se perguntando - especialmente com a ameaça do COVID-19 ainda muito real. Embora os estados estejam reabrindo e muitas lojas e restaurantes estejam dando as boas-vindas aos clientes, as diretrizes de distanciamento social e máscara facial continuam em vigor.

Do jeito que as coisas estão agora, as viagens aéreas internacionais são definitivamente desencorajadas pelo governo dos EUA. De acordo com o conselho do Departamento de Estado “Não Viaje”, os cidadãos americanos ainda são incentivados a evitar todas as viagens não essenciais para fora do país devido ao coronavírus. Além disso, a maioria das companhias aéreas oferece serviços no exterior para apenas algumas cidades, como Londres e Tóquio. Se você sonha em fugir para a Espanha ou Itália, essas não serão opções por enquanto - suas fronteiras permanecem fechadas para os viajantes dos EUA.

Quando se trata de viagens aéreas domésticas, o conselho dos Centros de Controle e Prevenção de Doenças (CDC) é claro: “Como viajar aumenta suas chances de se infectar e espalhar COVID-19, ficar em casa é o melhor maneira de proteger a si e aos outros contra doenças.

Apesar de ambos os avisos, muitas pessoas parecem estar prontas para embarcar em um avião novamente. Em uma pesquisa recente com 3.500 pessoas, a Azurite Consulting descobriu que 36% dos viajantes internacionais que pegaram um voo em 2019 não voarão novamente até que uma vacina COVID-19 esteja disponível. E 30% dos passageiros domésticos encontrarão outras maneiras de viajar no país até esse ponto. Isso sugere que até 70% das pessoas desejam entrar em um avião.

Portanto, a questão permanece: as viagens aéreas são seguras?

No momento, é arriscado, de acordo com o especialista em doenças infecciosas Bruce Polsky, MD, presidente de medicina do Hospital Winthrop da NYU. “Não há como contornar as multidões entre caminhar pelos aeroportos, filas da TSA e linhas de embarque”, diz ele à Health. “E um assento do meio vago não oferece um distanciamento social de 1,80 metro. A menos que você realmente precise ir, por que faria isso? ”

Mas esses riscos podem ser reduzidos graças às medidas de proteção que as companhias aéreas e os aeroportos estão tomando. Charles Bailey, MD, diretor médico de prevenção de infecções no St. Joseph Hospital e Mission Hospital em Orange County, Califórnia, disse à Health que o risco de contrair COVID-19 em um avião “é provavelmente baixo, mas não insignificante. ” No momento, 'o risco é provavelmente reduzido por todas as medidas de mitigação de risco que foram - e serão - implementadas por companhias aéreas e aeroportos, bem como pelo uso de máscaras pelos viajantes, pelo distanciamento social e pela decisão de ficar em casa se sintomático ”, diz o Dr. Bailey.

Se você decidir voar - ou se surgir uma emergência e você não tiver escolha -, você pode tomar medidas para diminuir o risco de infecção por coronavírus. “A principal preocupação é minimizar sua exposição a pessoas potencialmente infecciosas”, disse Paloma Beamer, PhD, professora associada de ciências da saúde ambiental na Universidade do Arizona, à Saúde . “Essencialmente, isso significa minimizar o número e a duração das pessoas em uma bolha de quase dois metros ao seu redor.” Isso significa ficar em áreas desertas e esperar na fila a muitos metros de distância dos outros.

A preocupação secundária é tocar em objetos que podem ter sido tocados anteriormente por uma pessoa infecciosa. “Para minimizar essa rota de exposição, lave as mãos e use desinfetante para as mãos com frequência, especialmente depois de tocar em objetos freqüentemente contatados”, sugere o Dr. Beamer, como telas de quiosque de ingressos. Todos deveriam usar máscara facial, acrescenta ela, para o caso de partículas infecciosas estarem no aeroporto. Além disso, é uma cortesia pública informar aos outros passageiros que você está sendo o mais cauteloso possível.

Normalmente, a segurança do aeroporto envolve longas filas em frente aos pontos de controle e muitas passagens de ida e volta de pertences dos passageiros. Procedimentos de segurança atualizados da Administração de Segurança de Transporte (TSA) serão implementados em todo o país em meados de junho, embora alguns já estejam em vigor. Se eles não os tiverem no lugar, espere que os aeroportos tenham lembretes visuais do espaçamento adequado nos pisos dos pontos de verificação e faixas alternadas para facilitar o distanciamento social. Os passageiros não serão obrigados a entregar seu cartão de embarque ao agente de segurança; em vez disso, eles próprios o colocam no leitor e o seguram para que o agente o inspecione.

Todos os oficiais da TSA usarão máscaras e luvas, e os passageiros serão lembrados de separar alimentos, líquidos e eletrônicos nas lixeiras. Eles também serão solicitados a colocar cintos, carteiras, chaves e telefones diretamente em suas malas de mão em vez de nas lixeiras, o que reduzirá os pontos de contato durante o processo de triagem. Depois de passar pela segurança, desinfete itens pessoais como sua identidade e telefone.

O distanciamento social será mais difícil durante o processo de embarque, quando seu vôo estiver no ar e durante o desembarque, diz o Dr. Beamer. “Se você puder voar com uma companhia aérea que está espaçando passageiros, seria melhor”, ela aconselha. “Se não, tente conseguir um assento na janela e fique parado. Isso o exporá a muito menos pessoas do que se você estivesse sentado no corredor ou andando para cima e para baixo no corredor. ”

Os conselhos e protocolos para o pessoal da companhia aérea, alguns dos quais fornecidos pela International Air Transport Association (IATA), são extremamente detalhados. Cada companhia aérea está criando sua própria estratégia para manter os passageiros e funcionários seguros durante a pandemia, e o cronograma de quando cada etapa será desenrolada varia. (Você sempre pode ligar para a companhia aérea ou verificar o site para descobrir.)

Em geral, a maioria das companhias aéreas concordou em minimizar o número de passageiros por voo e espaçá-los o máximo possível no avião, diz o Dr. Beamer. A United Airlines promete entrar em contato com os passageiros cerca de 24 horas antes do horário de partida se eles esperarem que o voo esteja bastante cheio, e eles podem alterar o voo (sem taxa de remarcação) ou receber um crédito de viagem pela viagem se cancelarem.

Muitas companhias aéreas, incluindo JetBlue e United, disseram que verificarão as temperaturas de seus funcionários regularmente (embora não esteja claro com que frequência). A JetBlue verificará os pilotos e membros da tripulação a bordo, e a United diz que verificará os funcionários que trabalham em seus aeroportos centrais. Apenas uma companhia aérea, a Frontier, se comprometeu a medir a temperatura dos passageiros - isso começará em 1º de junho. A maioria das companhias aéreas acredita que é responsabilidade do governo realizar exames de saúde dos passageiros. Em 21 de maio, o secretário interino do Departamento de Segurança Interna, Chad Wolf, disse ao Dallas Morning News que seu departamento está analisando verificações de temperatura e varreduras térmicas em aeroportos em um esforço para ver o que poderia “fornecer alguma camada de segurança . ”

Pratique bons hábitos de higiene quando estiver no avião, incluindo usar máscara, bem como desinfetar itens pessoais e a área ao seu redor, como bandeja de comida e alças de assento. As companhias aéreas estão ou irão instituir suas próprias medidas sanitárias. “As companhias aéreas precisam tomar ações preventivas muito intensivas relacionadas às condições de higiene, incluindo a limpeza entre cada voo ou durante os voos”, acrescenta o Dr. Polsky.

Para garantir uma boa higiene, a United Airlines está fornecendo toalhetes desinfetantes para as mãos para todos passageiro no embarque e fornecerá 'coberturas faciais descartáveis ​​aos passageiros que delas necessitarem'. O kit de atendimento ao cliente da Delta inclui uma máscara facial descartável e bolsas de gel desinfetante para as mãos. No entanto, Frontier diz 'certifique-se de trazer uma máscara facial com você', portanto, não parece fornecê-la.

Muitas companhias aéreas, como a Delta, revelaram as medidas de limpeza de aviões que irão leve, que inclui pulverização eletrostática (basicamente, um enorme dispositivo portátil que espalha um desinfetante poderoso em todas as superfícies que um passageiro possa tocar). Os aviões já têm filtros de partículas de alta eficiência (HEPA), que removem mais de 99,99% das partículas, incluindo vírus, e misturam o ar da cabine com o ar fresco de fora.

Todas as companhias aéreas têm ou irão têm - sua própria política em relação à alimentação. Por exemplo, a United Airlines proibiu o serviço de lanches e bebidas da classe econômica de cortesia em voos domésticos programados para duas horas e 20 minutos ou mais. Em vez disso, todos os passageiros receberão uma sacola de lanche "tudo em um" que consiste em um lenço higiênico embrulhado, uma garrafa de água, um biscoito wafer e um pacote de pretzels. O Dr. Polsky acredita que os serviços de alimentos e bebidas durante o voo devem ser restringidos ou totalmente eliminados. “Pense em todos que precisam tirar as máscaras durante o serviço de comida e bebida. É como um restaurante voador ”, diz ele.

Antes de voar, o Dr. Bailey recomenda descobrir a prevalência de COVID-19 na área para onde você está viajando. Ele também sugere manter em mente a vulnerabilidade ao coronavírus daqueles a quem você está viajando para ver e também verificar se você estará sujeito a quaisquer restrições locais após sua chegada ou retorno. Muitos estados, incluindo Alasca, Havaí e Vermont, exigem que todos os visitantes de fora do estado fiquem em quarentena por 14 dias. A penalidade por uma violação pode ser alta; interromper a quarentena no Havaí incorre em multa de US $ 5.000. Se você tiver que se proteger no local ou ficar em quarentena por um período de tempo, como isso afetaria seus planos?

Além disso, lembre-se de que algumas pessoas correm um risco maior de contrair o coronavírus do que outras, como idosos e imunocomprometidos, e aqueles que são imunocomprometidos não devem voar a menos que seja uma emergência. “Essas pessoas deveriam adiar a viagem, se possível”, diz o Dr. Bailey. “Certamente, aqueles com uma doença atual não devem tentar embarcar em um avião - o que, com sorte, seriam impedidos de fazer de qualquer maneira”.

Depende inteiramente de você voar ou não, mas se decidir entrar naquele avião, certifique-se de conhecer os perigos potenciais e tome todas as precauções necessárias para manter você e seus entes queridos em segurança.