É tarde demais para um bebê?

Yaso + Junko Quando Michal Rubin começou a tentar ter seu segundo filho aos 37 anos, ela percebeu que seria uma brisa: 'Eu engravidei de meu filho Koby dois anos antes, logo depois de parar de tomar a pílula', diz Rubin , agora com 45. Não foi. Em 18 meses, o ex-executivo de publicidade, que mora em Stamford, Connecticut, teve dois abortos espontâneos. Rubin consultou um especialista em infertilidade, que acabou concebendo sua filha, Nava, por fertilização in vitro (FIV) - na qual o espermatozóide fertiliza um óvulo em uma placa de Petri e o embrião resultante é colocado no útero. Ela não se incomodou em voltar ao controle da natalidade depois que Nava nasceu. Nove meses depois, ela ficou chocada ao saber que estava grávida. 'Por dois dias', diz Rubin, cujo terceiro, Lev, agora tem 3 anos, 'meu marido e eu não podíamos nos olhar sem rir ou chorar.'

Existem algumas questões mais confusas para uma mulher hoje do que serei capaz de engravidar quando e se eu quiser? Por um lado, todos nós vimos notícias e manchetes nos avisando que nossa capacidade de conceber está diminuindo a cada dia . Por outro lado, não podemos folhear uma celebridade brilhante sem ver páginas de mulheres como Halle Berry e Nancy Grace grávidas na casa dos 40 anos. Mesmo os especialistas admitem que ainda é um mistério por que algumas mulheres engravidam sem esforço e outras têm dificuldade. 'Temos dicas - fatores como quando sua mãe passou pela menopausa e quão regulares são seus ciclos - mas eles não nos dizem tudo', diz Sarah Berga, médica, diretora de obstetrícia e saúde feminina do Wake Forest Baptist Medical Center em Winston-Salem, NC 'Muito depende do indivíduo.'

Conclusão: Sim, é possível ter um bebê após os 35 anos - uma mensagem de boas-vindas para mulheres cujas circunstâncias de vida não o fizeram ' t alinhar perfeitamente com uma data de concepção anterior. E se você não conseguir engravidar sozinha, agora há mais maneiras do que nunca de engravidar com ajuda médica.

Seus ovos: uma cartilha

Como você deve se lembrar da aula de saúde do ensino fundamental: Todos os meses, vários cistos chamados folículos começam a se desenvolver em nossos ovários, junto com os óvulos que residem dentro deles. Desses óvulos, apenas um irá amadurecer totalmente e ser liberado durante a ovulação. As mulheres nascem com todos os óvulos que terão e, dos cerca de 1 milhão que temos ao nascer, apenas cerca de 300 são liberados. O resto degenera, então você está com cerca de 25.000 por volta dos 37 anos; por volta dos 50 anos, você tem míseros 1.000. Isso ainda pode parecer muito, mas 'quanto mais velho você for, maiores serão as chances de os ovos terem sido danificados pelo processo de envelhecimento ou por fatores ambientais, como fumar', diz Berga. Ovos danificados são mais propensos a ter anormalidades cromossômicas, razão pela qual cerca de um terço de todas as gestações em mulheres de 35 a 45 anos termina em aborto espontâneo.

Yaso + Junko Sim, a idade afeta a fertilidade ...

Em toda a conversa sobre relógios biológicos, uma ideia parece se destacar: as mulheres acreditam que, após os 35, suas chances de engravidar diminuem vertiginosamente. E ainda não há base real para essa crença. É verdade que a fertilidade diminui com a idade. Mas não é um mergulho imediato. 'Se você olhar para uma curva de mulheres com problemas de fertilidade, é ligeiramente maior aos 37 do que aos 36 do que aos 35', diz Lauren Streicher, MD, uma obstetra do Northwestern University Medical Center e autora de Love Sex Again. 'Você não vê uma queda acentuada até os 40 anos.'

'Para muitas mulheres, a fertilidade pode ser mantida até os 37 anos', concorda William Gibbons, MD, especialista em fertilidade do Family Fertility Center no Texas Children's Pavilion for Women em Houston. 'Só não sabemos quem são essas mulheres até que tentem engravidar por um ano.'

Na verdade, mais mulheres estão engravidando com quase 30 anos do que imaginamos. Um estudo publicado em junho passado descobriu que, embora as mulheres em torno dos 30 anos tivessem as maiores taxas de concepção (e isso sem levar em consideração os hábitos de vida), 72 por cento das mulheres entre 35 e 40 anos estavam grávidas um ano depois de tentar, em comparação com 87 por cento de mulheres de 30 a 34 anos e 83 por cento das mulheres de 25 a 29 anos. 'As mulheres mais velhas podem ter sido tecnicamente menos férteis, mas tinham taxas de gravidez bastante altas porque estavam se esforçando mais para engravidar', diz a autora do estudo Lauren Wise, ScD , um epidemiologista da Universidade de Boston.

E como outras pesquisas animadoras sugerem, se você engravidar sem esforço uma vez, pode ser fácil na segunda vez também, embora não esteja claro se isso é devido à sua fertilidade natural ou escolhas de estilo de vida. Embora 47% das mulheres casadas com idades entre 40 e 44 anos tenham dificuldade para engravidar, de acordo com os Centros de Controle e Prevenção de Doenças (CDC), apenas 7% das mulheres que já deram à luz têm problemas nessa idade.

Wise encontrou resultados semelhantes: Mulheres com filhos tinham aproximadamente as mesmas taxas de fertilidade aos 40 anos que aos 20, enquanto o declínio da fertilidade se tornou mais pronunciado por volta dos 34 anos em mulheres sem filhos. “Há muito tempo acredito que uma gravidez bem-sucedida pode colocar seus ovários em funcionamento para futuras gestações”, diz ela. 'Ou, se uma mulher consegue engravidar facilmente uma vez, ela pode ser naturalmente mais fértil do que a média.' Por outro lado, uma mulher que chega aos 30 anos sem nunca engravidar ou mesmo ter um susto poderia simplesmente ser menos fértil. Ela também pode ter hábitos como tabagismo ou doenças como doenças sexualmente transmissíveis que reduziriam suas chances o tempo todo, sugere Anjani Chandra, PhD, um cientista de saúde do CDC. De fato, 'a mulher que me procura aos 38 anos porque não consegue engravidar pode muito bem ter tido problemas aos 28', diz Harry Lieman, MD, diretor médico do Instituto Montefiore para Medicina Reprodutiva e Saúde em Hartsdale, NY

Além disso, mulheres reais compartilham suas histórias de fertilidade.

... Mas há mais nessa história

Então, por que Michal Rubin teve tantos problemas para conceber seu segundo filho ? A realidade é que a idade é apenas uma das muitas variáveis ​​que influenciam a fertilidade. Altos níveis de estresse podem ser um obstáculo (é isso que Rubin culpa por seus problemas), assim como certas condições: alguns estudos mostram que até metade de todos os pacientes com infertilidade sofrem de endometriose e 10% de miomas. Outras situações que podem indicar problemas:

Sua mãe passou pela menopausa precoce 'Mas se ela passou por isso na casa dos 50 anos em vez dos 40, você provavelmente vai passar também, o que significa que deve permanecer fértil por mais tempo, 'Dr. Streicher diz. 'Só não conte com isso.'

Sua menstruação é irregular 'Isso pode significar que você não está ovulando, possivelmente porque está começando a entrar na perimenopausa', diz Pamela Berens, médica, professora de obstetrícia na Universidade do Texas em Houston.

Seus ciclos são curtos Mulheres cujos ciclos menstruais duram menos de 25 dias têm 35% menos probabilidade de conceber do que mulheres cujos ciclos duram de 27 a 29 dias, A pesquisa de Wise mostrou. 'Geralmente, os ciclos curtos envolvem uma janela fértil mais estreita', ela explica, 'que parece estar ligada a uma probabilidade menor de concepção.'

Olhando para o seu futuro de fertilidade

Além de tudo Esses fatores, avanços científicos recentes produziram testes promissores que podem ajudá-lo a ter uma melhor noção de seu potencial reprodutivo.

Yaso + Junko O mais novo é o teste do hormônio anti-Mülleriano (AMH), que você pode fazer feito no escritório do seu obstetra a qualquer momento durante o seu ciclo. “Liberado pelos folículos, o hormônio diminui junto com a quantidade de óvulos”, diz o Dr. Streicher. Um número acima de 0,5 nanogramas por mililitro indica que você tem reservas de ovos adequadas. Ainda assim, "o teste não mede a qualidade do óvulo, o que é um problema - tive pacientes com altas reservas ovarianas que não conseguiam engravidar", observa Mary Jane Minkin, médica, obstetra da Escola da Universidade de Yale of Medicine. Depois, há ultrassons para medir a contagem de seus folículos antrais, que mostram quantos folículos estão começando a se desenvolver a cada ciclo. “Menos de seis por ovário pode ser um sinal de que você tem menos óvulos do que outras mulheres da sua idade”, diz Lieman. Mais uma vez, porém, os ultrassons não mostram o quão bons esses ovos são.

A falibilidade desses testes levanta a questão: quem deve ser submetido a eles? 'Digamos que você tenha uma mulher de 35 anos, sem parceiro e sem interesse em ter um bebê naquele momento, que simplesmente quer saber seu estado de fertilidade', diz Lieman. 'Eu não defendo isso - você pode enlouquecer com esse conhecimento se ainda não estiver preparado para agir sobre isso.' Outros documentos discordam. 'Se uma mulher de 37 anos entrar em meu consultório com ciclos regulares, provavelmente direi a ela que o teste não é necessário', disse Berens. 'Mas se ela tem ciclos irregulares ou tem um distúrbio como a síndrome do ovário policístico que pode afetar sua fertilidade, então acho que ela deveria considerar o teste.'

Se os resultados mostram baixa reserva ovariana, é razão para pensar. engravidar logo - ou congelar óvulos ou embriões para garantir. Vários estudos descobriram que você tem quase a mesma probabilidade de engravidar usando um ovo fertilizado congelado e um ovo fertilizado fresco. 'Se você congela seus óvulos aos 30 anos e os usa aos 40, deve ter as mesmas taxas de sucesso de uma década antes', diz Jamie Grifo, MD, diretor do Centro de Fertilidade NYU em Nova York . 'No final dos anos 30 ou início dos 40, a qualidade do ovo está diminuindo e o congelamento não é tão eficaz.'

O congelamento de ovos é caro; o custo pode chegar a US $ 20.000 e geralmente não é coberto pelo seguro. Em 2013, o American College of Obstetricians and Gynecologists afirmou que, embora recomende a criopreservação de oócitos (como é tecnicamente chamada) para pacientes que são inférteis devido à quimioterapia ou outros tratamentos, não há dados suficientes ainda para mostrar que é aconselhável para mulheres saudáveis ​​que tentam estender seus anos reprodutivos. Mesmo assim, 96 por cento das mulheres em um estudo de 2013 que congelaram seus óvulos disseram que fariam de novo, mesmo que nunca os tivessem usado.

Digamos que você tenha feito fertilização in vitro ou uma inseminação intrauterina ( IUI) - um procedimento que coloca os espermatozoides dentro do útero - e seus óvulos não cooperam. Você pode então tentar óvulos de doadores. Como a maioria dos doadores está na casa dos 20 anos, você provavelmente terá tanto sucesso em conceber quanto as mulheres nessa faixa etária. “As celebridades grávidas com mais de 44 anos provavelmente os usam”, diz o Dr. Grifo. Não são apenas os ricos e famosos que estão fazendo isso. O número de ciclos de óvulos de doadores realizados nos Estados Unidos aumentou de quase 11.000 em 2000 para um pouco mais de 18.000 em 2010, de acordo com um estudo da Emory University publicado em outubro. Cerca de um quarto desses ciclos levou ao nascimento de um bebê a termo saudável.

Tente e tente novamente

'Todos os anos, aprendemos um pouco mais sobre fertilidade— quem pode ter dificuldades e como aumentar as chances de gravidez das mulheres ', diz o Dr. Streicher. Isso inclui algumas descobertas de baixa tecnologia - uma delas é que manter um peso saudável pode ajudar. 'Se você é muito magra, não está produzindo estrogênio suficiente para ovular', diz Berens. 'Se você é muito pesado, está produzindo muito estrogênio, o que pode prejudicar seu ciclo.' Outro conselho surpreendente: continue tomando anticoncepcionais orais até planejar engravidar. Quanto mais tempo você toma a pílula, mais fértil você é, provavelmente porque está preservando seu suprimento de óvulos, descobriu Wise. (Consulte Como aumentar suas chances, página 112, para obter mais conselhos.)

Finalmente, nunca diga nunca. 'Alguns anos atrás, eu vi uma mulher que foi informada que ela nunca poderia engravidar devido a uma forte SOP', lembra o Dr. Berens. “Ela veio me ver porque tinha uma estranha massa abdominal. Acontece que ela estava grávida de 32 semanas. '

Você está tentando engravidar? Você estaria disposto a ajudar os pesquisadores a examinar se fatores de estilo de vida, como dieta, exercícios e medicamentos, afetam a fertilidade? Acesse sites.bu.edu/presto para saber mais sobre o Boston University Pregnancy Study Online (PRESTO) para ver como você pode ajudar.