A esquizofrenia é genética? Aqui está o que você deve saber sobre o risco da sua família

Os pesquisadores estimam que cerca de 80% do risco de desenvolver esquizofrenia é hereditário, mas isso não significa que pessoas com genes defeituosos irão realmente desenvolver a doença.

“O risco da população geral de desenvolver esquizofrenia está entre meio por cento e 1%, ”Keith Nuechterlein, PhD, professor de psicologia e diretor do Centro de Neurocognição e Emoção em Esquizofrenia da UCLA no Instituto Semel de Neurociência e Comportamento Humano da UCLA, diz ao Saúde . “Se você tem um parente de primeiro grau - pai ou irmão - com esquizofrenia, o risco sobe para cerca de 5 a 10%, então ainda não é alto, mas é até 10 vezes maior do que o contrário.” O risco aumenta para cerca de 50% se você tiver um gêmeo idêntico com esquizofrenia, de acordo com pesquisas.

Às vezes, o risco de esquizofrenia é aumentado por uma mutação aleatória que não é passada de pai para filho. “Ocasionalmente mutações genéticas são separadas, mas também consideradas um contribuidor genético para a esquizofrenia”, diz Nuechterlein.

Acredita-se que a esquizofrenia seja causada por uma interação de fatores genéticos e ambientais. “Os demais fatores são ambientais”, explica Nuechterlein.

Até agora, os pesquisadores identificaram cerca de 150 genes que aumentam o risco de esquizofrenia, mas cada um aumenta o risco apenas um pouco. Isso significa que você precisaria de vários genes para ter algum risco real de desenvolver a doença, que é chamada de risco poligênico, além de fatores ambientais.

Há exceções, por exemplo, quando a mutação genética está em um determinado local em o gene. Por exemplo, pessoas que têm uma deleção de um pequeno pedaço do cromossomo 22 - chamado de síndrome da deleção 22q11.2 - têm cerca de 20 a 30% de risco de desenvolver esquizofrenia, diz Nuechterlein. Essa síndrome geralmente vem com outros problemas, incluindo problemas cardíacos e do sistema imunológico e fenda palatina.

Neste ponto, os especialistas não recomendam o teste genético para esquizofrenia, quer você tenha ou não membros da família com a doença. “Mesmo que você tenha alguns desses 150 genes, isso não aumenta muito o risco”, diz Nuechterlein. “Não é conhecido o suficiente para ter significado prático no nível de tomada de decisão individual.”

E os genes são apenas uma parte da equação, de qualquer maneira. A outra parte é ambiental. Mesmo que você tenha muitos genes associados ao risco de esquizofrenia, para realmente desenvolver o distúrbio, esses genes precisam ser ativados por fatores externos.

Alguns deles nós conhecemos. “Sabemos que complicações na gravidez e no parto podem estar envolvidas, especialmente se envolverem a redução temporária da quantidade de oxigênio para o cérebro fetal”, diz Nuechterlein. Trabalho de parto prematuro, fumar durante a gravidez e uma infecção (como a gripe) durante a gravidez são outros.

Circunstâncias traumáticas mais tarde na infância também tornam mais provável que uma predisposição genética se manifeste, diz Nuechterlein. “Não tem que ser trivial. Adversidades como abuso sexual contínuo ou abuso físico dos pais ”, diz ele.

Outro grande fator de risco para a esquizofrenia é o uso de substâncias. “Sabemos que o uso contínuo de maconha, se você tiver uma predisposição genética à esquizofrenia, provavelmente desencadeia o início da esquizofrenia em mais indivíduos que, de outra forma, não a desenvolveriam”, diz Nuechterlein. Não está claro se o uso de maconha sem uma predisposição genética pode levar à esquizofrenia.

Algumas doenças autoimunes, como a doença celíaca, também foram associadas a uma taxa mais alta de esquizofrenia.

Neste ponto, , ainda não está claro o quão benéfico é aprender mais sobre as causas genéticas específicas da esquizofrenia. Os cientistas continuam procurando genes implicados, mas há um ponto de diminuição dos retornos quando o efeito de qualquer gene adicional identificado é minúsculo. Agora, os cientistas estão começando a investigar quais processos biológicos os genes relacionados à esquizofrenia afetam e, em seguida, agrupar grupos desses genes para ver se eles têm impacto em processos semelhantes.

“Se entendermos onde estão esses grupos de genes afetando o desenvolvimento de proteínas e como elas afetam o desenvolvimento do cérebro, então podemos ser capazes de direcionar o tratamento ”, diz Nuechterlein,“ talvez até mesmo tratamentos que possam prevenir o desenvolvimento da esquizofrenia. ”