O estresse está deixando você gordo? Ciência encontra um novo link

Claro, sua vida é uma banana. E talvez você sinta que pode gerenciar tudo muito bem. Mas aqui está um motivo poderoso para escrever em algum momento: sentir-se estressado por meses pode aumentar o risco de obesidade, de acordo com cientistas da University College London.

Seu novo estudo usou cortes de cabelo para medir níveis do hormônio do estresse cortisol no corpo das pessoas. Amostras de cabelo fornecem dados hormonais mais precisos do que outros tipos de amostras, dizem os autores, tornando suas descobertas algumas das mais fortes, sugerindo que o estresse e o peso estão intimamente ligados.

Para o estudo, publicado hoje na Obesity , os pesquisadores coletaram bloqueios de mais de 2.500 homens e mulheres ao longo de um período de quatro anos e os analisaram para os níveis acumulados de cortisol. (As amostras foram cortadas o mais próximo possível do couro cabeludo e representaram o crescimento do cabelo ao longo de cerca de dois meses.)

Os pesquisadores também registraram o peso, índice de massa corporal (IMC) e circunferência da cintura dos participantes ao longo do tempo. . E eles notaram uma conexão clara: pessoas que tinham níveis mais altos de cortisol no cabelo tendiam a ter uma classificação mais alta em todas as três medidas físicas também.

Na verdade, as pessoas classificadas como obesas com base em seu IMC (30 ou maior) ou a circunferência da cintura (maior que 102 centímetros em homens ou 88 centímetros em mulheres) tinha níveis particularmente altos de cortisol no cabelo.

Essas descobertas apoiam pesquisas anteriores que sugerem que altos níveis de estresse podem causar danos à saúde hábitos - como perder o sono e comer “comida reconfortante” rica em açúcar e gordura. Outros estudos mostraram que os níveis de cortisol podem afetar o metabolismo e o armazenamento de gordura no corpo, sugerindo que o ganho de peso pode ocorrer mesmo que o comportamento de uma pessoa não mude.

Mas a maioria dos estudos baseou-se em medições de cortisol no sangue, saliva ou urina - o que pode variar dependendo de fatores situacionais e da hora do dia. A tecnologia relativamente nova de medir o cortisol do cabelo fornece mais precisão para medidas de cortisol de longo prazo, dizem os autores, e fortalece a pesquisa existente.

A associação entre os níveis de cortisol e a circunferência da cintura é particularmente importante, diz o autor principal Sarah Jackson, PhD, psicóloga pesquisadora do departamento de Ciências do Comportamento e Saúde, já que carregar gordura pelo meio é um fator de risco conhecido para doenças cardíacas, diabetes e morte precoce.

Os autores observaram que seus os participantes do estudo tinham 54 anos ou mais e, em sua maioria, brancos, e apontaram que as descobertas do estudo podem não se aplicar a um grupo de pessoas mais jovem ou mais diversificado. Eles também não sabem dizer o que veio primeiro: obesidade ou níveis elevados de cortisol.

Susan K. Fried, PhD, professora de medicina, endocrinologia, diabetes e doenças ósseas na Icahn School of Medicine em Mount Sinai, disse em um e-mail que é possível que a obesidade desencadeie níveis mais elevados de estresse. As medições de cortisol do estudo refletem a exposição ao longo de alguns meses, “mas a obesidade nas pessoas estudadas provavelmente se desenvolveu muitos anos antes”, diz Fried, que revisou a pesquisa, mas não estava envolvida.

“Assim, esses altos valores de cortisol no cabelo podem simplesmente refletir o estresse social ou biológico associado à obesidade ”, diz ela. Por exemplo, o estigma e as condições médicas associadas ao excesso de peso (como pressão alta e artrite) podem causar estresse ao longo do tempo.

Jackson concorda que essa é uma possibilidade, mas diz que não machuca esteja ciente de como o estresse pode influenciar o ganho de peso: “Eu acho que a mensagem para levar para casa de nosso estudo é realmente tentar manter a consciência sobre hábitos de vida saudáveis ​​durante períodos de estresse. ' estressados, podemos achar mais difícil encontrar motivação para sair para correr ou resistir a alimentos não saudáveis, e é aí que fica mais fácil o peso aumentar ”, diz ela. Também pode ser útil identificar maneiras de reduzir a exposição a situações estressantes, ela acrescenta, ou encontrar maneiras de lidar com o estresse que não envolvam comida.

Se mais pesquisas puderem identificar uma causa- relação e efeito - isto é, mostrar que o estresse e os níveis de cortisol são diretamente responsáveis ​​pelo aumento do ganho de peso - poderia levar a novas maneiras de usar a redução do estresse para prevenir e tratar a obesidade, diz Jackson.