A gripe está no ar? Aqui está o que dizem os especialistas em doenças infecciosas

Desde o surgimento do COVID-19 em dezembro de 2019, todos nós aprendemos muito mais sobre como os vírus se espalham do que costumávamos saber, ou seja, que o distanciamento social e o uso de máscaras oferecem muita proteção contra vírus respiratórios. A maior razão para isso é a presença de gotículas respiratórias infectadas emitidas por pessoas infectadas com um vírus, geralmente por tosse ou espirro.

Mas às vezes, ações menos enérgicas, como simplesmente cantar, falar ou mesmo respirar, pode contribuir na disseminação do vírus. Em casos como esse, especificamente relacionados ao COVID-19 no momento, alguns pesquisadores acreditam que a transmissão aérea está em jogo. Como é difícil ignorar as semelhanças entre o novo coronavírus e a gripe sazonal, isso significa que a gripe também pode ser transmitida pelo ar?

Primeiro, um pouco sobre o que significa via aérea quando se fala em doenças infecciosas: a maioria das ele se resume ao tamanho de gotículas respiratórias e núcleos de gotículas. Quanto maior for uma gota respiratória, mais rápido ela cairá no solo (uma vez que a gota atinge a superfície, a pessoa tem que tocar essa superfície e, em seguida, tocar sua boca, nariz ou olhos para se infectar). / p>

Quanto menor for uma partícula, no entanto, mais tempo ela pode permanecer no ar e infectar as pessoas dessa forma, disse à Health Sherif Mossad, MD, especialista em doenças infecciosas da Clínica Cleveland. Isso porque essas partículas menores não chegam ao solo tão rápido e podem evaporar mais rapidamente. Isso também acaba expondo os núcleos das gotículas das secreções respiratórias - partículas menores, reduzidas pela evaporação - que podem 'permanecer suspensas no ar por várias horas e são carregadas por correntes de ar por uma distância superior a dois metros', diz Mossad.

Um exemplo de vírus verdadeiramente transmitido pelo ar é o sarampo, de acordo com os Centros para Controle e Prevenção de Doenças. O vírus do sarampo é tão pequeno que pode permanecer infeccioso no ar por até duas horas depois que uma pessoa infectada sai de um espaço, diz o CDC. É também por isso que o sarampo se espalha tão rapidamente quando há um surto.

Mas fica um pouco complicado quando falamos sobre gripe e transmissão aérea. Tradicionalmente, o CDC diz que os vírus da gripe se espalham principalmente por meio de grandes gotículas respiratórias, emitidas quando uma pessoa espirra ou tosse. (Tecnicamente, essas gotículas ainda estão no ar, uma vez que se espalham pelo ar, mas não se enquadram na definição de partículas de suspensão no ar). E como o vírus da gripe não pode necessariamente pairar no ar por horas, os médicos não o consideram necessariamente como transportado pelo ar.

Dito isso, o CDC ainda aponta que 'Transmissão aérea por meio de aerossóis de pequenas partículas em a vizinhança do indivíduo infeccioso também pode ocorrer, 'de acordo com o site deles', no entanto, a contribuição relativa dos diferentes modos de transmissão da gripe não é clara. '

Um estudo de 2018 do Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS) também descobriu partículas infecciosas do vírus da gripe em 'amostras de aerossóis finos' de respiração exalada e tosses espontâneas. Embora mais pesquisas precisem ser feitas, os pesquisadores dizem que o vírus pode ser encontrado em 'partículas de aerossol pequenas o suficiente para permanecer suspensas no ar e apresentar um risco de transmissão aérea.'

Também há evidências de que, como o COVID- 19, a influenza pode se espalhar em eventos de superespalhamento em grande escala, nos quais os vírus 'agem mais no ar' e 'gotículas menores permanecem por mais tempo, viajam mais', diz Jennifer Lighter, MD, médica em doenças infecciosas pediátricas da NYU Langone.

Mas, embora não possamos dizer definitivamente se a gripe está ou não no ar, existem algumas coisas que sabemos sobre ela: "A maioria das transmissões é por meio de gotículas", diz o Dr. Lighter - que significa que as gotículas produzidas por pessoas infectadas com o vírus podem aterrissar na boca ou no nariz de pessoas próximas. É por isso que o distanciamento social e o uso de máscaras - ambos úteis na prevenção da disseminação de COVID-19 - também são práticas extremamente úteis para proteger você e outras pessoas contra a gripe. Embora seja menos provável, o CDC também afirma que a gripe pode se espalhar por meio do contato com superfícies infectadas.

Outra maneira de proteger os outros e a você mesmo da gripe: reconheça os sintomas - febre, fadiga, tosse, dor de garganta, dores de cabeça - e fique em casa e longe dos outros, se os tiver (e fique longe de outras pessoas que os exibam). E lembre-se de tomar a vacina contra a gripe: o CDC recomenda tomar a vacina contra a gripe antes do final de outubro - algo que é especialmente importante este ano, pois o COVID-19 continua a circular.