Existe uma ligação entre LASIK e suicídio? 7 coisas a saber se você está pensando em fazer uma cirurgia ocular

Uma comunidade de Detroit está de luto depois que um meteorologista popular da afiliada da televisão Fox da cidade morreu por suicídio na semana passada. Colegas e fãs reagiram com choque e tristeza ao compartilharem a notícia de que Jessica Starr, 35, tirou a própria vida, deixando um marido e dois filhos pequenos.

Com essa tristeza também vem a confusão e as perguntas: Starr passou por uma cirurgia ocular a laser em outubro e já havia falado sobre como ela estava lutando contra sua lenta recuperação e efeitos colaterais como olho seco. E embora os entes queridos de Starr não tenham falado sobre seu suicídio ou quais fatores podem ter contribuído para isso, o momento dos dois eventos fez as pessoas se perguntarem se eles poderiam ter sido conectados.

De acordo com a US Food and Administração de medicamentos, a maioria dos pacientes está “muito satisfeita” com os resultados das cirurgias oculares refrativas, como LASIK e SMILE. (Os dois procedimentos são semelhantes, mas usam tipos diferentes de lasers; Starr fez o último, mas descreveu sua cirurgia como SMILE e LASIK, um termo mais comumente conhecido.)

Mas, como em qualquer cirurgia, riscos existem - e o de Starr não é o primeiro suicídio a ser associado a esses procedimentos. Aqui estão sete coisas que qualquer pessoa que esteja considerando a cirurgia refrativa do olho deve saber após esta história assustadora e trágica.

LASIK, que significa Keratomileusis In Situ Assistida por Laser, e SMILE, que significa Small Incision Lenticule Extração, são procedimentos que remodelam a córnea, John Vukich, MD, professor clínico associado de oftalmologia da Universidade de Wisconsin, Madison diz à Health. O Dr. Vukich, também membro do conselho da Sociedade Americana de Catarata e Cirurgia Refrativa, não tratou Starr, mas realizou os dois tipos de cirurgia em centenas de pacientes ao longo dos anos.

“Ambos usam lasers para remova uma quantidade microscópica de tecido ”, diz o Dr. Vukich. Com o LASIK, diz ele, uma incisão na superfície da córnea cria uma aba fina, que é dobrada para trás para fornecer acesso às camadas mais profundas. Depois que a córnea é remodelada com um laser, a aba é dobrada para trás e deixada para cicatrizar.

Com o SMILE, um tipo diferente de laser é usado, e o procedimento também é um pouco diferente: uma pequena incisão em forma de fechadura é feito na córnea, e o excesso de tecido é removido por essa abertura.

O SMILE é mais novo e mais recentemente aprovado pelo FDA, diz o Dr. Vukich, mas ambos os procedimentos têm perfis de segurança semelhantes. Também há muitas sobreposições nas quais os pacientes são bons candidatos para cada procedimento. Os pacientes muitas vezes escolhem um procedimento com base no que seu médico oferece, diz o Dr. Vukich, embora haja alguns casos em que as pessoas podem se beneficiar de um em vez de outro.

Estudos da FDA sugerem que cerca de 95% dos pacientes que têm tiveram LASIK estão felizes com sua visão após a cirurgia. De acordo com a American Academy of Ophthalmology, 90% dos pacientes de LASIK vêem sua visão melhorar para algo entre 20/20 e 20/40. E em um ensaio clínico do procedimento SMILE, todos, exceto um dos 328 pacientes, tiveram visão de 20/40 ou melhor em seis meses após a operação.

“Eu tive mais de um paciente que disse isso eles nunca perceberam que tinham um 'cobertor úmido' sobre eles, e agora ele foi removido ”, diz o Dr. Vukich. “Eles têm a liberdade de não trazer eletrodomésticos, limpadores e lentes sobressalentes quando viajam. E para algumas pessoas, como militares ou policiais, você pode até argumentar que a mudança pode salvar vidas. ”

Com qualquer um desses procedimentos, há uma chance de efeitos colaterais e complicações, diz o Dr. Vukich. Por exemplo, cerca de 2% das pessoas que se submetem a esses procedimentos podem exigir um segundo procedimento. “A tecnologia para remodelar a córnea é extraordinariamente precisa”, diz ele, “mas como estamos fazendo isso em tecido vivo, haverá uma resposta biológica que pode causar alterações microscópicas.”

Outro subconjunto das pessoas - estudos sugerem cerca de 7% - podem notar um brilho ao redor das luzes que não estava presente antes da operação. “Normalmente, faz parte do processo de cura e acontece por um curto período de tempo”, diz o Dr. Vukich. “E para a grande maioria desses pacientes, isso realmente não os incomoda de qualquer maneira.”

Alguns pacientes com LASIK e SMILE perceberão que seus olhos estão mais secos do que o normal após a cirurgia, diz o Dr. Vukich. Os oftalmologistas podem recomendar colírios para substituir as lágrimas para aliviar a secura e a irritação, acrescenta ele, e esses sintomas geralmente desaparecem nos primeiros três meses após a cirurgia.

Em 2009, o FDA lançou um estudo para entender o potencial riscos de problemas graves que podem resultar do LASIK. Ele descobriu que até 46% dos pacientes relataram pelo menos um sintoma visual (como brilho ou visão turva) três meses após a cirurgia. Até 28% dos pacientes relataram sintomas de olho seco e menos de 1% experimentou "muita dificuldade" ou incapacidade de realizar as atividades normais devido aos efeitos colaterais da cirurgia.

Também existe o risco de infecção após a cirurgia ocular a laser. Um estudo recente mostra que esse risco está entre 1 em 15.000 e 1 em 30.000, diz o Dr. Vukich. O risco de infecção por lentes de contato, em comparação, é de cerca de 1 em 400.

Quando os pacientes perguntam sobre cirurgia ocular a laser, Dr. Vukich diz que é importante descobrir suas motivações para querer o procedimento. “Se eles não puderem mais usar lentes de contato porque dizem que seus olhos estão muito secos, queremos descobrir a causa dessa secura”, diz ele.

Se for alergia ou irritação normal isso está causando seus problemas, eles podem ser bons candidatos para LASIK ou SMILE, diz ele. Mas se eles têm uma condição médica subjacente que está causando olhos anormalmente secos, a cirurgia pode não ser uma boa solução para eles. “Sabemos que, se você tem olhos profundamente secos antes, essa é uma das coisas que podem criar desafios no pós-operatório”, diz ele.

Uma pequena porcentagem de pacientes que fazem LASIK ou cirurgias oculares semelhantes passam por desconforto crônico por meses ou até anos depois - uma condição que recentemente foi chamada de neuropatia da córnea. O Dr. Vukich diz que esse risco parece ser de cerca de 1 em 10.000 e que os médicos apenas recentemente começaram a reunir dados e entender por que - e com quais pacientes - isso acontece. (Eles suspeitam que algo dá errado quando os nervos voltam a crescer após a cirurgia.)

“O LASIK existe há 20 anos e, quando você tem um risco tão baixo quanto este, pode passar despercebido por anos ," ele diz. “Você pode ter um cirurgião refrativo ocupado que segue toda a sua carreira e nunca vê um paciente com um problema como este.”

Os críticos do LASIK dizem, no entanto, que os riscos dessas cirurgias foram subestimados - e que relatos de dor séria e problemas de visão existem há anos. O grupo de defesa LASIK Complications é dedicado a dois outros indivíduos que morreram por suicídio após serem submetidos a cirurgia ocular a laser. Alguns sites de notícias relataram que pelo menos 17 pessoas morreram em circunstâncias semelhantes.

Quando questionado sobre esses relatórios, Dr. Vukich disse que esses pacientes e famílias merecem uma voz - e que vale a pena aprender com suas histórias. “Literalmente, milhões de pessoas fizeram cirurgia refrativa e o risco de complicações não é zero”, diz ele. “Acho que certamente existem pessoas que, por uma variedade de razões, ficam realmente infelizes após a cirurgia - e como médicos tentamos fazer o nosso melhor para encontrar soluções ou mitigar suas dificuldades.”

Quanto a saber se há uma ligação definitiva entre suicídio e LASIK, Dr. Vukich chama isso de uma questão “complexa”. “O suicídio é um problema multifatorial de saúde mental”, diz ele. E embora ele não possa falar com o estado mental de nenhuma pessoa, ele diz: “Não acho que seja possível - ou mesmo razoável - tentar atribuí-lo a qualquer fator.”

Dr. Vukich diz que tenta ajudar os pacientes a ver os riscos e benefícios da cirurgia ocular a laser em perspectiva. “Queremos que eles entendam os riscos relativos do que estamos falando e os deixem tomar uma decisão informada”, diz ele.

“Se você entender que pode morrer entrando em um carro, você faria ainda acha que é expediente e conveniente e vale o risco? A resposta para quase todos é sim ”, acrescenta. “Quando os pacientes dizem que querem ficar livres dos óculos, dizemos que há uma maneira - mas é a cirurgia, e descrevemos os riscos.”

As pessoas devem se sentir confortáveis ​​em voltar ao cirurgião se eles estão passando por dificuldades após uma cirurgia no olho, diz o Dr. Vukich - ou obtendo uma segunda opinião. Ele também lembra a todos que sofrem de efeitos colaterais que eles geralmente são temporários e que muitos problemas se resolvem sozinhos nos primeiros meses.

“Estamos aqui para fazer o que pudermos para garantir que os pacientes obtenham o melhor absoluto resultados ”, diz ele. Os médicos podem prescrever colírios para secura, medicamentos para a dor pós-cirúrgica ou recomendações para tratamentos adicionais. “Para muitos desses pacientes, há muitas opções.”

Finalmente, se você ou alguém que você conhece está pensando em suicídio, quer uma cirurgia ocular esteja envolvida ou não, os profissionais de saúde mental podem ajudar. Ligue para o número gratuito National Suicide Prevention Lifeline em 1-800-273-TALK (8255) para falar com alguém imediatamente.