O umidificador está deixando você doente? 4 coisas que você precisa saber

Existem muitos motivos para adorar o seu umidificador, especialmente durante os meses frios e secos de inverno. Ao liberar mais ar cheio de umidade em sua casa, esses dispositivos úteis podem ajudá-lo a combater a gripe, aliviar o olho seco e combater a pele seca e os seios da face. O fato é que há uma chance de você não estar limpando o seu corretamente e você pode estar se preparando para ficar gravemente doente.

Estudos mostraram que até 75% das amostras de esfregaço de umidificadores revelam crescimento de fungos , enquanto 87% revelam o crescimento de bactérias, diz Aileen M. Marty, MD, professora de doenças infecciosas da Florida International University. 'Isso acontece não apenas em casas, mas também em clínicas e hospitais, incluindo UTI', diz ela.

Respirar ar contaminado de um umidificador sujo aumenta o risco de desenvolver pneumonia, ataques de asma ou pulmão doenças como a doença do legionário. E se você tem uma condição respiratória crônica, um umidificador pode realmente agravar os sintomas: 'Embora o aumento da umidade possa facilitar a respiração em crianças e adultos com asma ou alergias, ironicamente, quando o umidificador está liberando névoa suja - névoa que pode incluir um aumento do crescimento de fungos que agem como alérgenos— ”eles podem desencadear ou piorar os sintomas de asma e alergia ', diz o Dr. Marty.

Aqui, quatro maneiras importantes de usar o umidificador com segurança.

' Bactérias e fungos se desenvolvem em água parada dentro de um umidificador - e muitos deles se acumulam em apenas alguns dias ', alerta o Dr. Marty. Por esse motivo, o ideal é que você troque a água do umidificador todos os dias para evitar que bactérias e fungos assumam o controle, especialmente se você usar uma 'névoa fria' ou um umidificador ultrassônico. Os filtros do umidificador devem ser substituídos a cada dois meses.

Soluções de limpeza simples são as melhores aqui. O Dr. Marty recomenda o uso de água ou um limpador à base de álcool para refrescar o umidificador, certificando-se de desconectar a unidade antes de esvaziar o tanque de água, secar as superfícies internas e reabastecer com água limpa. Se houver depósitos minerais ou filme na parte superior do tanque, remova-os usando um produto de limpeza à base de etanol, como os toalhetes higienizantes Purell Cottony Soft (US $ 30 por seis vasilhames; amazon.com).

' Você nunca deve usar produtos de limpeza químicos, como produtos que contêm peróxido de hidrogênio ”, diz ela. O motivo? 'Há uma condição horrível que pode se desenvolver se alguém usar o tipo errado de umidificador desinfetante, denominado' lesão pulmonar associada ao umidificador desinfetante '. É caracterizada por vazamento de ar espontâneo nos pulmões, progressão rápida, falta de resposta ao tratamento e pode até ser fatal. '

Desculpe, mas a torneira não vai resolver. 'Você deve sempre encher seu umidificador com água engarrafada, pré-filtrada ou desmineralizada', diz o Dr. Marty. Cartuchos ou filtros desmineralizados também são úteis se forem compatíveis com sua unidade, acrescenta. E embora você possa ficar tentado a pensar que usar água filtrada vai deixar você pular uma ou duas limpezas, esse não é o caso: "Mesmo quando você usa água filtrada, ainda precisa limpar e armazenar seu umidificador adequadamente todos os dias", diz ela. .

'Com o tempo, os umidificadores eventualmente acumulam depósitos que são difíceis ou impossíveis de remover e estimulam o crescimento de bactérias e fungos', diz o Dr. Marty. Em outras palavras, se sua unidade tem mais do que alguns anos ou se você não a limpa regularmente, é melhor errar e investir em uma nova. As boas notícias? Muitos umidificadores são acessíveis: aqui estão nossas escolhas aprovadas pelo editor.