É tão saudável comer insetos quanto comer bife, diz estudo

Os insetos também foram apontados como uma alternativa mais sustentável para comer carne e peixe, especialmente à medida que a população global cresce. O processo de criação e transporte de animais como fontes de alimento - seja gado, porco, frango ou peixes de criação - produz gases de efeito estufa, usa água e outros recursos e contribui para a poluição.

Certamente, há mais insetos na Terra do que peixes no mar ou gado na terra. E é bem sabido que os insetos são ricos em proteínas, mas até agora, seu uso como uma boa fonte de outros nutrientes era desconhecido.

Então, pesquisadores do Kings College London e da Ningbo University, na China, começaram a medir o conteúdo nutricional de vários insetos, para ver se eles realmente poderiam contribuir para uma refeição completa e comparável a alimentos básicos ocidentais como a carne. Os resultados foram publicados esta semana no Journal of Agriculture and Food Chemistry.

Os autores do estudo estavam particularmente preocupados com a concentração de ferro nos insetos, uma vez que o ferro é um nutriente importante que muitas vezes falta em dietas vegetarianas. Não absorver ferro suficiente dos alimentos ou suplementos pode causar anemia, problemas cognitivos, imunidade enfraquecida, complicações na gravidez e outros problemas de saúde.

Usando um modelo de laboratório para imitar a digestão humana, os pesquisadores analisaram o conteúdo mineral de gafanhotos, grilos, larvas de farinha e vermes de búfalo (oy) - junto com uma amostra de bife do lombo - e estimou quanto de cada nutriente provavelmente seria absorvido se comido.

Os insetos tinham níveis variáveis ​​de nutrientes diferentes . Os grilos, por exemplo, tinham os níveis mais altos de ferro, cálcio e manganês. E, de fato, a solubilidade do ferro (uma característica que permite que um mineral seja absorvido e usado pelo corpo) foi significativamente maior nas amostras de insetos do que na carne.

Gafanhotos, grilos e larvas de farinha também tinham maiores concentrações de cálcio, cobre, zinco e magnésio quimicamente disponíveis, quando comparados ao lombo.

Os resultados apoiam a ideia de que os insetos comendo poderiam ajudar a atender às necessidades nutricionais da crescente população mundial, o pesquisadores concluíram. “As espécies de insetos comumente consumidas podem ser excelentes fontes de ferro biodisponível”, escreveram eles, “e podem fornecer a plataforma para uma estratégia alternativa para o aumento da ingestão de minerais na dieta de humanos.”

Ainda não somos 100% vendido, mas provavelmente temos algum tempo para nos acostumar com a ideia de hambúrgueres de insetos como a próxima grande novidade. E como um bravo voluntário em nosso teste de sabor de barra de proteína de farinha de cricket colocou, é realmente mais nojento do que comer, digamos, um cachorro-quente?

Quando você olha dessa forma, um pouco assustador crawler crunch não parece tão ruim.