É dia nacional de ame seu cabelo vermelho! Aqui estão 5 maneiras surpreendentes de ser uma ruiva afeta sua saúde

Os gengibres se destacam da multidão por mais do que o tom brilhante de seus cabelos. Eles também são relativamente raros: apenas entre 1% e 2% da população mundial nasce ruiva. Essas pessoas carregam duas cópias de uma variante do gene MC1R, que determina nossa cor de cabelo e pele. Seu DNA ruivo também leva a uma pele pálida e sardas fofas - mas isso não é tudo. A pesquisa revelou uma série de maneiras pelas quais os cabelos vermelhos podem afetar a saúde de uma pessoa, desde como ela sente dor (dica: mais intensamente) até a probabilidade de desenvolver várias doenças.

Não é segredo que sua pele pálida faz gengibre é mais suscetível a queimaduras solares e câncer de pele. Mas em 2012, os pesquisadores realmente descobriram uma ligação entre o DNA do ruivo e câncer de pele com mais mutações. Os não-ruivos também não estão isentos de responsabilidade: portar apenas uma cópia da variante recessiva MC1R parecia estar ligada a um aumento no número de mutações ligadas ao melanoma, o tipo mais mortal de câncer de pele. É outro lembrete de como é importante se proteger dos raios nocivos do sol, independentemente da cor do seu cabelo, e especialmente se você tiver cabelos flamejantes.

Felizmente para os ruivos, não é preciso muito a exposição ao sol para que seus corpos produzam uma quantidade saudável de vitamina D. Pessoas de pele pálida são mais eficientes na síntese de D, que é crucial para a saúde óssea e que protege contra a depressão e combate resfriados. (A deficiência de vitamina D também foi associada a uma série de condições de saúde, desde queda de cabelo até câncer.) Especialistas escoceses especularam que essa capacidade dá aos ruivos uma vantagem genética em climas sombrios, porque eles podem produzir mais D em condições de pouca luz do que pessoas com pele ou cabelo mais escuro.

A pesquisa sugere que os ruivos sentem dor mais intensamente do que os outros e podem até precisar de mais anestesia para a cirurgia. O motivo não é totalmente claro, mas como este vídeo da American Chemical Society explica, uma teoria é que o DNA do gengibre pode aumentar a atividade neural no cinza periaquedutal - uma parte do cérebro que controla alguma sensação de dor.

Você pode culpar o seu DNA: em um estudo da Current Biology publicado no ano passado, pesquisadores holandeses descobriram que adultos que carregavam duas cópias da variante do gene MC1R normalmente pareciam dois anos mais velhos do que outros adultos brancos da mesma idade. E não era porque os gengibres tinham mais rugas (o que você pode imaginar, já que são mais suscetíveis aos danos do sol). As variantes do gene foram associadas a outros sinais de envelhecimento, como lábios estreitos e pele flácida ao longo da linha da mandíbula, disseram os pesquisadores. 'Isso sugere que o gene está afetando o envelhecimento facial por meio de uma rota desconhecida', disse o coautor David Gunn, cientista sênior da Unilever, à HealthDay.