É oficial: os donos de cachorros andam muito mais

Em um novo estudo que provavelmente não será surpresa para nenhum pai dedicado, os donos de cães caminharam cerca de 20 minutos a mais todos os dias - e deram 2.760 passos adicionais - em comparação com pessoas que não tinham um companheiro canino em casa. Mas aqui está a verdadeira boa notícia: esse exercício extra foi feito em um ritmo moderado, o que significa que poderia ajudar os adultos a atingir seus totais semanais recomendados de atividade física.

A pesquisa, publicada em BMC Public Health , voltado para adultos com 65 anos ou mais, que tendem a ser menos ativos do que os mais jovens. Mas estudos anteriores envolvendo pessoas de todas as idades também associaram os benefícios de bater no pavimento (sem mencionar outras vantagens para a saúde) com ter cães ou passear com eles regularmente.

O estudo incluiu 43 proprietários de cães e 43 não - proprietários de cães, todos os quais usavam rastreadores de atividade e eram monitorados continuamente por três períodos de uma semana ao longo de um ano. Quando compararam os dois grupos, os pesquisadores descobriram que a posse de cães estava associada a um "grande efeito potencial de melhoria da saúde", escreveram eles em seu artigo.

Os donos de cães caminhavam cerca de 23 minutos a mais por dia do que não - proprietários de cães, 119 minutos contra 96 ​​minutos em média. Eles também deram 2.760 passos adicionais e tiveram menos oito períodos contínuos de sentar. (O tempo total gasto sentado e em pé foi semelhante para ambos os grupos.)

A maior parte dessa caminhada extra foi feita em uma cadência moderada, definida como 100 ou mais passos por minuto. Os donos de cães caminharam neste ritmo acelerado por 32 minutos por dia, em comparação com apenas 11 minutos por dia para não proprietários de cães.

A Organização Mundial de Saúde recomenda que os adultos façam pelo menos 150 minutos de atividade física moderada a vigorosa uma semana. Esse aumento no tempo de caminhada por si só poderia satisfazer esse requisito, dizem os pesquisadores - então faz todo o sentido que 87% dos proprietários de cães no estudo atendessem a essas diretrizes, contra apenas 47% dos não proprietários de cães.

A co-autora Nancy Gee, PhD, gerente de pesquisa de interação humano-animal no Waltham Center for Pet Nutrition do Reino Unido, diz que a posse de animais de estimação pode ajudar os adultos mais velhos a obter mais atividades ou manter seu nível de atividade atual por um período mais longo. Isso “poderia melhorar suas perspectivas de uma melhor qualidade de vida, melhorar ou manter a cognição e talvez até a longevidade geral”, disse ela em um comunicado à imprensa.

Waltham, o braço de pesquisa da Mars Petcare (que possui 39 marcas de alimentos e produtos para animais de estimação), financiou a pesquisa. Por ser um estudo observacional e não um ensaio clínico randomizado, não foi possível determinar se a posse de um cachorro realmente fazia com que as pessoas fossem mais ativas, ou se as pessoas mais ativas simplesmente tinham maior probabilidade de possuir cães. E como os participantes eram todos voluntários - e eram todos brancos, britânicos e com 65 anos ou mais - os autores dizem que suas descobertas podem não se aplicar ao público em geral.

Mas este também é um dos primeiros estudos que comparou donos de cães e não donos de cães usando rastreadores de atividades, em vez de dados de exercícios auto-relatados (e muitas vezes não confiáveis). E como os exercícios com cães podem teoricamente envolver andar devagar e parar com frequência, os pesquisadores dizem que suas descobertas sobre atividades moderadas foram especialmente encorajadoras.