É hora de repensar as dietas ricas em proteínas para perder peso

Comer uma dieta rica em proteínas geralmente é recomendado para pessoas que estão tentando perder peso, uma vez que os alimentos ricos em proteínas fazem as pessoas se sentirem mais saciadas, evitando comer demais. No entanto, um novo estudo sugere que, embora a dieta possa ajudar as pessoas a emagrecer, não melhora necessariamente outros problemas de saúde subjacentes. (Para mais informações, consulte: Quanta proteína devo comer todos os dias.)

Em um pequeno estudo, pesquisadores da Escola de Medicina da Universidade de Washington em St. Louis acompanharam 34 mulheres na pós-menopausa com obesidade por cerca de seis meses. As mulheres foram divididas em três grupos: um grupo manteve sua dieta a mesma, um grupo fez uma dieta para perda de peso com restrição calórica (com a quantidade diária recomendada de proteína) e outro grupo manteve a mesma dieta, mas também aumentou sua proteína ingestão de cerca de 150-250 calorias. Os pesquisadores forneceram todas as refeições para as mulheres e, além do aumento de proteína, as dietas eram praticamente as mesmas.

Os autores do estudo descobriram que, embora ambos os grupos de mulheres fossem capazes de perder cerca de 10% de seu corpo peso, as mulheres que comeram mais proteína não tiveram alterações em sua sensibilidade à insulina, o que é importante para a saúde geral.

A sensibilidade à insulina melhorada é importante para reduzir o risco de uma pessoa ter diabetes tipo 2, que é comum em pessoas com obesidade. É uma das razões pelas quais a perda de peso é recomendada para uma melhor saúde em primeiro lugar. As mulheres que perderam peso sem aumentar a quantidade de proteína que ingeriram experimentaram uma melhora de 25 a 30% na sensibilidade à insulina. Mas as mulheres que comeram mais proteína não experimentaram nenhuma mudança em sua sensibilidade à insulina. “Definitivamente esperávamos um embotamento do efeito, mas eliminá-lo completamente foi um pouco surpreendente”, diz a principal autora do estudo, Bettina Mittendorfer, professora de medicina.

O número de pessoas no estudo, que foi publicado terça-feira na revista Cell Reports, é muito pequeno, mas Mittendorfer diz que o relatório não é o primeiro a aumentar o ceticismo sobre dietas ricas em proteínas. “Há uma associação relatada de estudos epidemiológicos entre a ingestão de proteínas e um risco aumentado de diabetes tipo 2”, diz ela.

Mittendorfer e seus colegas pesquisadores planejam continuar estudando a questão para entender melhor por que as pessoas que comem mais proteína não experimentou os mesmos benefícios metabólicos, e se o tipo de proteína que uma pessoa consome importa. Por exemplo, a proteína vegetal tem efeitos diferentes em comparação com a proteína animal? “É um esforço tremendo passar por uma perda de 10% do peso corporal. Acho que não ver uma melhoria em um desses fatores-chave é significativo ”, diz Mittendorfer.

Embora o estudo seja pequeno e mais pesquisas sejam necessárias para entender melhor os resultados, Mittendorfer diz que aconselharia as pessoas a seja “cauteloso” ao adotar uma dieta rica em proteínas para perder peso. “Acho que não há razão para uma alta ingestão de proteínas durante a perda de peso, com base em nossos resultados”, diz ela. “Não há razão para fazer isso e, potencialmente, há dano ou falta de benefício.”