'Fiquei em quarentena na China por 3 semanas por causa do surto de Coronavirus - mas tenho visto tanta bondade no caos'

Enquanto escrevo isto, estou em quarentena na casa da minha mãe em Kunming, China, há 19 dias. Ao todo, deixei seu apartamento real seis vezes - nunca a mais de cinco minutos a pé da minha porta da frente, e sempre com uma máscara facial (eles são obrigatórios aqui) - normalmente para comprar mantimentos ou outros suprimentos como xampu e sabão em pó.

Em Kunming, estamos a 950 milhas (ou a 19 horas de carro) de Wuhan, o epicentro do surto de coronavírus que infectou mais de 60.000 pessoas em todo o mundo, mas sempre que vou embora o complexo residencial em que estou ficando, não posso deixar de ficar surpreso com o quão ... tudo parece normal. Enquanto ninguém vai longe (e sempre usa máscaras), as pessoas andam em círculos ao redor das instalações ou vão ao supermercado do lado de fora dos portões.

A verdade é que sou um dos sortudos - tanto na China como em todo o mundo. Não estou doente (embora, tive um susto algumas semanas atrás); Tenho bastante comida e água; e a quarentena em que minha mãe e eu estamos nos permite tempo suficiente do lado de fora para não ficarmos loucos. Mas sou um cidadão americano - e a falta de voos comerciais em toda a China (e de volta à América) e a falta de recursos americanos oferecidos a cidadãos americanos privados na China me fez sentir muito deixada para trás. Pior ainda: eu não tinha ideia no que estava me metendo quando desembarquei na China há apenas um mês, para passar o Ano Novo Lunar com minha mãe e sua família.

Chongqing, um município na fronteira com o A província de Hubei fica a pouco mais de 500 milhas de Wuhan (uma viagem de carro de 12 horas), e a situação era de pânico. Apenas um dia depois de minha chegada, em 23 de janeiro, toda a cidade de Wuhan - que abriga 11 milhões de pessoas - foi bloqueada. Pelo menos 12 outras cidades seguiram o exemplo e anunciaram suas próprias restrições de viagem no dia seguinte.

Durante os quatro dias que passei em Chongqing, não fui além de um raio de três quarteirões do complexo residencial da minha avó, novamente, sempre usando minha máscara facial. As pessoas estavam frenéticas. As filas dos supermercados eram terrivelmente longas e as prateleiras estavam sendo esvaziadas. Quando os casos de coronavírus em Chongqing começaram a aumentar (e porque toda e qualquer comemoração do Ano Novo Lunar foi cancelada), minha mãe e eu voamos para a casa dela em Kunming, a pouco menos de duas horas de distância, para o que presumimos ser um ambiente mais seguro .

Antes de partirmos para Kunming, sabíamos apenas de um caso confirmado de coronavírus, mas poucos dias depois de voltarmos para casa, esse número subiu para 19 casos confirmados. No momento, 46 ​​pessoas diferentes foram confirmadas como portadoras de coronavírus em Kunming - um aumento rápido, mas um número relativamente pequeno em comparação com os 400 casos confirmados de coronavírus em Chongqing, desde que partimos.

WeChat— um aplicativo chinês de mensagens e mídia social, como o Facebook, é uma grande fonte de informações não verificadas aqui. Quando minha mãe e eu voltamos para Kunming, soubemos que todos os supermercados e restaurantes estariam fechados até novo aviso, então carregamos nossos mantimentos. Felizmente, esse boato acabou por ser falso (embora as lojas estejam completamente esgotadas de termômetros, desinfetantes e máscaras faciais). Outro boato dizia que o vírus estava no ar e que todos os cidadãos deveriam fechar as janelas (minha mãe quis; eu recusei). E, sim, mesmo as pessoas aqui questionaram se a sopa de morcego estava ou não no centro do surto.

Tão importante quanto distinguir a verdade do boato, para mim, é não entrar em pânico a cada fungada ou espirro, mas também para não evitar o tratamento, se for realmente necessário.

Nos dias após minha chegada a Kunming, comecei a me sentir mal: nariz escorrendo (não é um sintoma do coronavírus) e músculos dor e fraqueza (um sintoma de coronavírus). Minha mãe e minha prima me incentivaram a ir ao centro comunitário para medir minha temperatura, já que não tínhamos termômetro em casa.

Eu, é claro, não queria ir - não necessariamente porque estava preocupado em ter coronavírus (apesar de uma pessoa no prédio da minha avó ter um caso confirmado), mas porque eu não queria ficar desnecessariamente em quarentena no hospital e arriscar ainda mais exposição ao vírus.

Ainda assim, para paz de espírito (e um senso de dever moral para aqueles ao meu redor), fui ao centro comunitário de qualquer maneira para fazer o check-out. Não apenas eu estava nervosa, mas também percebi que as duas mulheres que mediram minha temperatura - as únicas outras pessoas no centro comunitário além de mim. Eu realmente pude ver o medo em seus olhos. Para nosso enorme alívio, minha temperatura estava normal.

As companhias aéreas de todo o mundo responderam ao surto do coronavírus suspendendo os voos de ida e volta para a China - e quando um voo está disponível, é extremamente caro e indireto extremamente difícil para mim chegar em casa.

Em um e-mail da embaixada dos Estados Unidos em Pequim no final de janeiro, os cidadãos dos Estados Unidos foram informados de que haveria um vôo de evacuação enviado para Wuhan, mas apenas para a 'partida voluntária de pessoal não emergencial e familiares dos Estados Unidos funcionários do governo.' Esse voo, aparentemente, teria apenas 'disponibilidade limitada para cidadãos americanos particulares'. Essa notícia realmente me aborreceu também; Eu estava confuso por que os EUA não ofereceriam evacuar todos os cidadãos norte-americanos que desejassem deixar Wuhan.

Mas, por enquanto, estou tentando me manter otimista enquanto estou preso em quarentena (e na China, em geral) : Consigo manter contato com o mundo externo por meio das redes sociais; Leio e escrevo para dar alguma atividade ao meu cérebro; e tento me exercitar o máximo possível para aumentar minha imunidade (e para conter o lanche incessante que vem quando estou preso). Minha mãe está aprendendo novas receitas e, à noite, nós duas fazemos uma maratona de filmes de Diane Keaton. No geral, não é necessariamente um “feriado obrigatório” ruim, como um amigo o chama.

E, apesar de todas as notícias assustadoras que transpiram na China e no exterior, acho que é tão importante contar histórias de bondade que o surto também está trazendo à tona - como o velho limpador de rua que doou suas economias para a aposentadoria para apoiar a causa. Ou os cidadãos em Wuhan que se oferecem como voluntários para dirigir e entregar comida aos médicos e guardas de plantão. Ou até mesmo minha mãe, que, embora se irrite facilmente com os motoristas de táxi, agora deseja boa saúde para eles.

Nem consigo imaginar as dificuldades pelas quais as pessoas de Wuhan estão passando - especialmente aquelas em todo o mundo infectados com coronavírus. Só posso falar pela cena na China agora, mas embora estejamos todos com medo e nos perguntando quando isso vai acabar, ainda há um senso de camaradagem e esperança - e, por mais estranho que pareça, estou orgulhoso de fazer parte disso. Da maneira irônica que a tragédia une as pessoas, o coronavírus também conseguiu fazer isso.