Dor na mandíbula? Aqui está tudo o que você precisa saber sobre TMJ

Quando eu estava no último ano do ensino médio, desenvolvi uma dor repentina e persistente na articulação da mandíbula esquerda. No início, achei que fosse de algo que comi - pizza era um alimento básico na minha dieta adolescente, então talvez eu tivesse mordido um pouco de crosta com muita força? Mas quando a dor piorou em vez de ir embora, comecei a ficar preocupado, especialmente porque a mobilidade em minha boca ficou cada vez mais limitada. Eu disse a meu pai que achava que de alguma forma tinha machucado meu maxilar, mas ele não se incomodou. "Provavelmente é apenas TMJ", disse ele. 'Eu também tenho.'

Uma pesquisa no Google confirmou meus sintomas: sensibilidade na articulação da mandíbula e perto da orelha, dor ao mastigar ou bocejar e possivelmente até mesmo um maxilar travado ou estalado. Tomei ibuprofeno e apliquei uma compressa quente na área, o que ajudou um pouco. Algumas semanas depois, meus sintomas desapareceram tão aleatoriamente quanto começaram, e eu esqueci da TMJ por um tempo.

Então, 10 anos depois, minha TMJ voltou. De repente, eu tinha uma longa lista de alimentos que eram muito crocantes, em borracha ou geralmente difíceis de comer: sanduíches, nozes, bananas, bagels, chicletes, rebuçados e até sushi (soluços). Conversei com meu médico e meu dentista e agora os remédios caseiros ajudam a aliviar os sintomas. Depois de algumas semanas, minha ATM desaparece, mas sempre surge novamente alguns meses depois.

Tecnicamente, essa condição é chamada de DTM (distúrbio da articulação temporomandibular), um termo de agrupamento para muitas condições que ocorrem no rosto, variando de dores nas articulações e músculos a ligamentos. Mas o termo TMJ é mais comumente usado e se refere especificamente à dor nas articulações da mandíbula (também conhecidas como articulações temporomandibulares), diz Nojan Bakhtiari, DDS, especialista certificado em TMJ e dor oral facial com base na cidade de Nova York.

'Não é bom o suficiente apenas chamá-lo de TMD, porque isso é muito amplo - é como dizer' dor de barriga ', explica ele. 'Você tem dor de barriga porque tem a doença de Crohn, uma úlcera ou outra coisa?' '

Como quer que você chame, a ATM é uma condição complicada. O Instituto Nacional de Pesquisa Odontológica e Craniofacial (NIDCR) estima que mais de 10 milhões de americanos sofrem dessa síndrome, mas os cientistas ainda não têm respostas reais sobre o que a causa. Mais pesquisas também são necessárias sobre as melhores opções de tratamento (mais sobre isso mais tarde). Mais complicado ainda é que as pessoas às vezes presumem que é 'apenas TMJ', apenas para depois perceber que seus sintomas são completamente diferentes; O Dr. Bakhtiari atendeu pacientes que realmente tinham um tumor diagnosticado incorretamente, esclerose múltipla ou outras lesões cerebrais, por exemplo.

Se você disser ao seu clínico geral que acha que tem ATM, há uma boa chance de ele ou ela irá sugerir que você converse com seu dentista. Seu dentista pode prepará-lo para um protetor bucal ou aparelho oral se você ranger os dentes à noite, mas isso não explica todos os casos de ATM, diz o Dr. Bakhtiari. Por esse motivo, embora descartar qualquer problema dentário com seu dentista seja um bom primeiro passo, o NIDCR recomenda procurar alguém especializado no tratamento de distúrbios musculoesqueléticos e dores crônicas se você tiver ATM grave e persistente que não melhora com remédios caseiros .

Mais pesquisas são necessárias sobre exatamente o que causa a TMJ. Mas os cientistas sabem que a maioria das pessoas experimenta o início dos sintomas durante a adolescência. Naquela época, 'sua mandíbula está se desenvolvendo em um ritmo diferente do seu crânio, e as coisas estão se finalizando', explica o Dr. Bakhtiari. As estatísticas apontam para uma frequência maior de ATM em mulheres, mas o Dr. Bakhtiari acredita que esses números podem ser enganosos. 'A teoria atual é que as mulheres procuram melhor atendimento para doenças crônicas do que os homens', diz ele.

Os grupos que parecem estar em maior risco incluem aqueles com osteoporose ou osteopenia (ou outras doenças em que o osso ou a cartilagem estão sofrendo alterações), problemas reumatológicos, condições de dor de cabeça como enxaquecas e outras dores (como dor lombar ou fibromialgia). O Dr. Bakhtiari acrescenta que algumas mulheres também experimentam um ressurgimento dos sintomas da ATM quando entram na menopausa.

Steven Syrop, DDS, diplomata do Conselho Americano de Dor Orofacial e chefe de seção do serviço de dor facial DTM em Weill O Cornell Medical Center acrescenta que outros possíveis gatilhos incluem estresse, bocejos ('Passar de um certo ponto vai agravar tudo, então sempre aconselho as pessoas a amortecerem um bocejo'), comer alimentos muito crocantes ou mastigáveis ​​e, potencialmente, até mesmo o clima. 'Dias frios e ventosos podem estimular dores musculares', diz ele.

Ranger de dentes é freqüentemente citado como uma das principais causas de TMJ. “É um assunto sobre o qual falamos muito, mas é enfatizado demais”, diz o Dr. Bakhtiari. Ele ressalta que muitos moedores de dentes noturnos não têm TMJ; enquanto isso, muitas outras pessoas com a doença não rangem os dentes. Em um estudo de 2013 do New York University College of Dentistry, Weill Cornell Medical College e da University of Montreal, os pesquisadores descobriram que o bruxismo do sono (também conhecido como ranger de dentes à noite) não era a causa dos sintomas de ATM dos participantes. Na verdade, menos de 10% das pessoas com TMJ mostraram bruxismo em seus estudos do sono, quase igual ao grupo de controle.

'Pacientes saudáveis ​​rangem os dentes no mesmo grau, é que os pacientes com TMJ relatam com mais frequência ”, diz o Dr. Bakhtiari. 'Portanto, parece que talvez os pacientes com DTM não estejam dormindo tão bem, ou alguma outra coisa que os torne mais conscientes de que estão rangendo.'

E ranger de dentes não é o único hábito que pode exacerbar os sintomas da ATM. Outros comuns incluem roer as unhas, roer as bochechas, mastigar canetas, roer cutículas ou, geralmente, cerrar os dentes ao longo do dia, diz o Dr. Syrop. 'Se você está apenas relaxado e não está fazendo nada, seus dentes não deveriam estar se tocando', ele ressalta.

A boa notícia? Para a maioria das pessoas, a ATM é 'remitente e autolimitada, o que significa que passa e não piora', diz o Dr. Bakhtiari. No entanto, existe um grupo menor de pessoas para as quais os sintomas continuam a piorar ao longo da vida. 'Esses são os que precisam de algum tipo de intervenção.'

Como as opções cirúrgicas são irreversíveis e nem sempre eficazes, o NIDCR enfatiza a importância de se buscar primeiro os tratamentos conservadores e reversíveis. Como um passo inicial, tente remédios caseiros, como uma bolsa de gelo ou compressa quente, analgésicos de venda livre, técnicas de redução do estresse (Dr. Syrop é um grande defensor da meditação para relaxar os músculos da mandíbula) e, se Ranger os dentes é a culpa, uma placa de mordida ou protetor bucal para separar os dentes superiores e inferiores enquanto você dorme. Algumas pessoas até encontram alívio com produtos tópicos sem receita, como mentol e arnica, aplicados ao redor da articulação da mandíbula.

Também é uma boa ideia mudar sua dieta para incluir principalmente produtos macios e fáceis de mastigar os alimentos, principalmente durante uma crise de ATM. 'Comer alimentos muito grossos como um sanduíche de herói, isso estaria fora da lista, e eu não teria bagels', diz o Dr. Syrop. “Alimentos mastigáveis ​​vão agravar em geral. Portanto, peixe é melhor do que bife, cereal mole é melhor do que cereal crocante e pique os alimentos mais do que você normalmente faria. '

Se os tratamentos de primeira linha não ajudarem, marque uma consulta com um especialista que pode ajudá-lo a determinar se a dor que você está sentindo é proveniente do músculo ou da articulação. Para um problema muscular, seu médico pode decidir usar um relaxante muscular ou injeções no músculo em pontos-gatilho. O Botox às vezes é recomendado para pessoas com músculos aumentados na área que está causando a dor ou para alguém que também tem dores de cabeça crônicas; mas o Dr. Bakhtiari observa que tem efeitos colaterais e não deve ser um tratamento de primeira linha. Problemas nas articulações podem ser tratados com anestésicos injetáveis ​​ou esteróides.

Às vezes, tratamentos cirúrgicos ou implantes são recomendados para pacientes com ATM, como se a pessoa tem um problema com a articulação e o manejo conservador falhou. Mas a cirurgia para a ATM às vezes é controversa, em parte porque é permanente e há estudos limitados sobre sua eficácia. “É importante enfatizar que as opções cirúrgicas devem ser absolutamente o último recurso”, diz o Dr. Bakhtiari. 'Tratamentos reversíveis são o tratamento padrão.'

Dr. Syrop concorda. “Tenho que alertar os pacientes o tempo todo para não fazer nada invasivo que seja irreversível”, diz ele. 'A grande maioria desses problemas é tratada com técnicas reversíveis.'

Importante notar: embora as estratégias de autocuidado em casa sejam a defesa de primeira linha contra a dor na ATM, se sua mandíbula permanecer travada ou restrita em movimento por mais de dois ou três dias, você deve consultar um médico imediatamente para fazer um raio-X. 'Uma mandíbula travada pode ser muito perigosa', diz o Dr. Bakhtiari. 'Essa é uma área em que as pessoas definitivamente se beneficiam com um melhor atendimento mais cedo.'

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Não sou o único cujos sintomas de TMJ costumam diminuir e diminuir ao longo da vida. “A TMJ vem e vai para muitas pessoas por uma variedade de razões”, diz o Dr. Syrop. 'Esses problemas geralmente saram, e então um período de tempo passa e eles podem ser feridos novamente.' Esses mesmos gatilhos - estresse, alimentos difíceis de comer, mudanças climáticas, ranger de dentes ou outros hábitos - podem ser os culpados.

Mas, embora a TMJ possa ir e vir, o Dr. Bakhtiari acrescenta que nunca deve ser crônica ou contínua - você deve ser capaz de obter algum alívio entre as crises. Do contrário, isso pode ser um sinalizador de que algo mais sério é o culpado por sua dor. Esperançosamente, entretanto, as estratégias de autocuidado ajudam você a controlar a doença e, com o tempo, a identificar os gatilhos específicos que agravam seus sintomas. “Provavelmente vai voltar a ocorrer”, diz ele. 'Mas, na segunda vez, você terá um plano de jogo.'