As crianças estão comendo quase 200% mais açúcar falso

Este artigo foi publicado originalmente no Time.com.

O número de crianças que comem ou bebem adoçantes artificiais - como aspartame, sucralose e sacarina - disparou ao longo dos anos, com um aumento de quase 200% de 1999 a 2012, um novo estudo mostra.

Os resultados da pesquisa, publicados no Journal of the Academy of Nutrition and Dietetics, revelam que em 1999, menos de 9% das crianças consumiu adoçantes de baixa caloria, que são comuns em refrigerantes diet e alimentos processados ​​de baixa caloria e baixo teor de gordura. Esse número subiu para cerca de 25% em 2012, e até mesmo crianças de dois anos estão consumindo-os, concluiu o estudo.

O relatório analisou dados de cerca de 17.000 homens, mulheres e crianças que participaram do Pesquisa Nacional de Avaliação de Saúde e Nutrição de 2009 a 2012. Os pesquisadores compararam esses dados com outras descobertas da pesquisa de 1999 a 2008.

Os substitutos do açúcar também estão se tornando mais populares entre os adultos. Quarenta e quatro por cento dos adultos e 20% das crianças na pesquisa relataram consumir adoçantes de baixa caloria mais de uma vez por dia; 17% dos adultos consumiram alimentos ou bebidas adoçados artificialmente três vezes por dia ou mais.

Os adoçantes artificiais continuam sendo um tema de saúde debatido, mas evidências crescentes sugerem que o açúcar falso não é um alimento livre de preocupações. Os substitutos do açúcar prometem menos calorias, mas recentemente foram associados à obesidade e diabetes. O novo estudo descobriu que a probabilidade de uma pessoa consumir adoçantes de baixa caloria aumentou com o índice de massa corporal; cerca de 20% dos adultos com obesidade consumiram esses adoçantes três vezes ao dia ou mais, em comparação com 13% dos adultos com peso normal. Um estudo de 2016 também descobriu que mulheres grávidas que consumiram mais adoçantes artificiais em bebidas tinham duas vezes mais chances de ter filhos com sobrepeso ou obesidade em um ano, em comparação com mulheres que consumiram menos.

Algumas pesquisas até sugerem que as pessoas tendem a ganhar peso quando usam regularmente esses adoçantes e, embora o motivo ainda não esteja claro, é possível que os adoçantes desencadeiem um desejo por mais comida, de acordo com alguns especialistas. Quando as pessoas comem alimentos doces, o pensamento continua, os receptores do cérebro são ativados e o corpo se prepara para as calorias liberando insulina, que decompõe o açúcar. Mas se houver falta de açúcar ou calorias para metabolizar, o corpo pode permanecer no modo de desejo, potencialmente fazendo com que as pessoas comam mais.

Mais pesquisas são necessárias sobre os efeitos dos adoçantes artificiais na saúde, e mais com certeza vir. Por enquanto, a autora do estudo Allison Sylvetsky, professora assistente de ciências do exercício e nutrição na Escola de Saúde Pública do Instituto Milken da Universidade George Washington, endossa uma solução fácil: "beber água em vez de refrigerante" e "adoçar uma porção de iogurte natural com um pouco de fruta. ”