Kids on the Run: A nova tendência em fitness para a família

Eu tinha 20 anos quando descobri a corrida, então sempre fico surpreso ao ver crianças pequenas me acompanhando (ou passando por mim) quando saio para correr. Quando eu era criança, ninguém praticava esporte; em vez disso, jogávamos basquete, softball ou futebol. Correr voltas é o que você fez - relutantemente - para estar melhor condicionado para os jogos.

Mas, na última década, houve um boom de crianças correndo em corridas que antes eram estritamente para adultos. Crianças de 5 e 6 anos estão correndo com grupos escolares, e pré-adolescentes e adolescentes estão participando de corridas de 5 e 10 quilômetros - e até mesmo mini-triatlos - com seus pais, clubes de corrida e até mesmo por conta própria.

Active.com, uma fonte online de corridas em todo o país, lista mais de 230 eventos de corrida para crianças e mais de 30 para famílias apenas no mês de setembro.

Levar as crianças para fora e ativas é obviamente, uma coisa boa. Vivemos em uma sociedade onde a obesidade infantil está em um ponto mais alto e os estudos sugerem que muito tempo na televisão pode contribuir para problemas de comportamento, notas baixas e até depressão mais tarde na vida.

Mas são os aspectos físicos e demandas mentais da corrida de longa distância segura para crianças? Com que idade a competição é apropriada e o que os pais precisam ter em mente?

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Na verdade, o Dr. Halsteads son completou uma maratona no início deste ano, embora levou nove meses para fazer isso. Esta maratona foi dividida em intervalos de meia milha corridos ao longo de nove meses. Era parte de um programa escolar chamado Read, Right and Run, que incentiva as crianças a também lerem 26 livros e realizarem 26 boas ações durante sua “maratona”.

Dr. Halstead apóia totalmente esses tipos de eventos organizados, presumindo que os pais tomem precauções de bom senso e monitorem o bem-estar de seus filhos enquanto eles treinam.

'As distâncias estabelecidas para essas corridas são geralmente muito apropriadas para crianças; são distâncias que eles normalmente gastariam correndo no quintal com os amigos ”, diz ele.

Normalmente as crianças estão prontas para começar a correr distâncias mais longas - corridas de 5 quilômetros (5 km), por exemplo - entre 8 e 10 anos de idade , diz o Dr. Halstead. No entanto, a taxa de desenvolvimento individual de uma criança e o desejo de correr são mais importantes do que sua idade real.

Além disso, correr pode oferecer algo às crianças - especialmente aquelas que não têm inclinação para o esporte ou que estão acima do peso - que um muitos outros esportes não podem: A chance de ser fisicamente ativo em seu próprio ritmo.

“Esportes de equipe, especialmente esportes juvenis nos últimos cinco ou dez anos, tendem a ser altamente competitivos”, diz o Dr. Halstead . “Com a corrida, você pode torná-la tão intensa ou casual quanto quiser. É um bom lugar para crianças obesas, que podem não se sentir confortáveis ​​em um ambiente de esporte coletivo, para começar a perder peso. ”

Corredores de todas as idades, na verdade, abraçam o esporte por sua acessibilidade e preço relativamente baixo: em vez de aprender regras complicadas ou comprar muitos equipamentos caros, tudo que você realmente precisa para começar é um bom par de sapatos e o desejo de colocar um pé na frente do outro.

Pouco depois de Goodrow se tornar uma corredora na década de 1990 (inspirada por seu filho adulto, que competia regularmente em triátlon), ela começou a incorporar a corrida em seu currículo de classe de primeira e segunda séries.

As crianças coletou números de inscrição de corredores de todo o mundo e os usou em aulas de matemática e geografia. Como parte da aula, eles corriam para fora quase todos os dias e depois escreviam em seus diários.

“Eu percebi que as crianças que eram escritores relutantes de repente estavam escrevendo depois de suas corridas”, diz Goodrow. “Eles tinham algo novo, diferente e fresco em suas mentes e queriam expressá-lo.”

Ela também viu como a corrida pode aproximar crianças e pais, especialmente porque o esporte se tornou mais popular no última década. Quando ela começou um clube de corrida de fim de semana para seus alunos em 2004, os pais compareceram à corrida divertida de final de temporada, mas não participaram.

“Agora, tenho dificuldade em encontrar um pai que não seja correndo com seus filhos ”, diz Goodrow, que também ajudou a projetar e editar sites de corrida para crianças apresentados por Runner's World e CoolRunning.com. “Se eu quiser um voluntário para direcionar o tráfego, terei que implorar para alguém ficar de fora. E as crianças realmente ficam felizes em se exercitar com os pais - isso é o que realmente os faz continuar. ”

Amy DeVita inscreveu seu filho Michael, de 9 anos, para uma escola infantil uma vez por semana grupo em sua cidade natal, West Orange, NJ, porque “ele tem muita energia”, diz ela. Michael esperava que a prática o tornasse mais rápido na quadra de basquete, mas agora que ele correu dois 5 km com seu pai, ele também gosta de correr por outros motivos.

“Ele é o tipo de criança que tem dificuldade para se concentrar em uma coisa, mas se concentra nisso”, diz DeVita. “Às vezes ele reclama que está cansado ou com as pernas doloridas, mas quando vê a linha de chegada, fica empolgado. Você pode dizer que ele tem uma sensação real de realização e um senso real de comunhão com seu pai. ”

“ Alguns dias meu filho preferia jogar Wii, então o deixamos jogar Wii ”, diz o Dr. Halstead . “Mas então nos certificamos de sair e correr amanhã.”

Na verdade, correr todos os dias provavelmente não é a melhor maneira de treinar. Para os corpos jovens em desenvolvimento, incentivar atividades que trabalhem diferentes grupos musculares - seja jogar softball ou basquete, andar de bicicleta ou nadar uma ou duas vezes por semana - também é importante.

Os pais também devem ficar atentos aos sinais de exaustão e desidratação, especialmente durante os meses quentes de verão, e sempre deve levar a sério a dor de uma criança: podem ocorrer fraturas por estresse e lesões por uso excessivo, e ignorá-las só vai piorá-las.

O mais importante é permitir as crianças definem seu próprio ritmo e lhes dão o apoio de que precisam, em vez de esperar que sigam um cronograma de treinamento de adultos, diz Goodrow.

“Alguns pais me dizem que querem que seus filhos treinem para uma meia maratona com eles porque não querem abrir mão do tempo de treinamento e isso simplesmente não é responsável ”, diz Goodrow. “A pior coisa que eu vi é uma criança que não consegue acompanhar os pais durante uma corrida e os pais ficam enojados, ou os pais que deixam seus filhos para trás antes que eles estejam prontos para serem deixados em paz.”

IronKids.com lista triatlos infantis, que geralmente são oferecidos em três distâncias diferentes para três grupos de idades diferentes, de 6 a 15 anos. Os triatlos, por mais assustadores que pareçam, podem ser uma escolha muito segura para crianças, contanto que sejam comprimentos bem organizados e apropriados (duas preocupações expressas por um artigo recente do New York Times): Como você tem que praticar para três esportes diferentes, há treinamento cruzado integrado e menos preocupação com lesões por uso excessivo.

Se você já se inscreveu para uma corrida de 5 km ou 10 km, converse com os organizadores do evento para ter certeza de que o evento será adequado para crianças e que não haja limites de tempo ou restrição de idade. E se você estiver treinando para uma meia maratona ou maratona, veja se há uma corrida mais curta e divertida sendo realizada no mesmo fim de semana em que seu filho pode treinar ao mesmo tempo.

Para ideias sobre como torne a corrida divertida para as crianças, visite PECentral.org ou CarolGoodrow.com. Goodrow é autor e ilustrou vários livros e um calendário de 2010 para crianças sobre a alegria de correr.

A melhor maneira de deixar as crianças animadas é dar um bom exemplo, mostrando a elas como isso faz bem você sente. Ao enfatizar a preparação física e o tempo com a família em detrimento da distância, velocidade e competição, você pode ajudar seus filhos a desenvolver um hábito saudável que pode durar a vida toda.