Dor no joelho: estudo de artrite sugere que algumas cirurgias são inúteis

Joelhos doloridos? Você não está sozinho. Metade das pessoas nos Estados Unidos tem artrite de joelho quando chegam aos 80 anos, incluindo quase 65% das pessoas obesas.

Agora, um novo estudo sugere que um tipo de joelho minimamente invasivo procedimento, conhecido como cirurgia artroscópica, é essencialmente inútil para muitos com artrite de joelho.

Se isso soa como uma má notícia, não é ... é uma boa notícia.

Ninguém quer se submeter a um procedimento caro ($ 5.000 ou mais) desnecessariamente. E o estudo, publicado esta semana no The New England Journal of Medicine, descobriu que tratamentos relativamente não invasivos - fisioterapia, paracetamol (Tylenol), antiinflamatórios e injeções que combatem a inflamação ou lubrificam a articulação - são eficazes para a artrite do joelho.

Se aqueles pararem de funcionar, os pacientes ainda podem passar por uma substituição total da articulação, que também é uma forma muito eficaz de terapia, diz o co-autor do estudo Brian Feagan, MD, professor de medicina e diretor do unidade de ensaios clínicos no Robarts Research Institute da University of Western Ontario, no Canadá.

A cirurgia artroscópica é usada como uma estação intermediária no caminho para a substituição total do joelho. Quando os analgésicos ou as injeções param de funcionar, os cirurgiões às vezes tentam - ou pelo menos costumavam tentar - a cirurgia artroscópica.

Durante o procedimento, os instrumentos cirúrgicos são inseridos através da pele por meio de pequenas incisões e usados ​​para reparar danos, suavizar a superfície da cartilagem e remover fragmentos de cartilagem e cristais de cálcio.

No novo estudo, os pesquisadores distribuíram aleatoriamente 86 pacientes com artrite moderada a grave no joelho para serem submetidos à cirurgia artroscópica e 86 para lidar com a física terapia e medicação.

Após dois anos, os pacientes tratados com cirurgia não tinham vantagens sobre o outro grupo em termos de dor nas articulações, rigidez ou qualidade de vida relacionada à saúde.

Isso não quer dizer que a cirurgia artroscópica do joelho não beneficie algumas pessoas com dor no joelho, diz Frederick Azar, MD, porta-voz da Academia Americana de Cirurgiões Ortopédicos (AAOS), que não esteve envolvido no novo estudo.

O estudo não incluiu pacientes com grandes rupturas no menisco, que h é um disco de cartilagem em forma de C que amortece o joelho (há dois em cada articulação do joelho).

Pessoas que têm dor no joelho devido a um menisco rompido, o que é mais provável de ocorrer em pacientes mais jovens que machucam os joelhos durante a prática de esportes, ainda podem se beneficiar da artroscopia, diz o Dr. Azar, da Clínica Campbell em Memphis, Tennessee.

“Eu me preocupo que a artroscopia vá ter má fama”, diz ele . “Esperamos que não, porque é uma ótima tecnologia para os pacientes certos. '

Um tipo de ruptura meniscal importante que pode ser corrigida por artroscopia é conhecida como ruptura de“ alça de balde ”, diz o Dr. Azar.

“Se eles rasgam completamente nas costas, eles vão virar como a alça de um balde, da parte de trás do joelho para a frente”, diz ele. Esta lesão em particular pode impedir que os pacientes estendam suas pernas completamente.

No entanto, o Dr. Feagan acha que muitos cirurgiões ortopédicos estão fazendo cirurgia artroscópica em pacientes com artrite comum que não têm esses sintomas lágrimas.

Alguns médicos realizam cirurgias de artroscopia em pacientes que apresentam sintomas como “travamento” ou “congelamento” da articulação. O Dr. Feagan diz que seu estudo descobriu que a cirurgia minimamente invasiva não foi mais útil para aqueles pacientes (que não tiveram grandes rupturas) do que outros sem travamento do joelho.

Um segundo estudo publicado no jornal descobriu que meniscal menor lágrimas são comuns - em quem tem joelhos doloridos e quem não tem. Isso significa que se você fizer uma ressonância magnética (MRI) do joelho, as pequenas rupturas do menisco podem não ser a causa da dor.

“Muitas pessoas terão lacerações microscópicas, não como as lágrimas do balde, mas como parte do processo degenerativo ', diz o Dr. Feagan. 'Essas microrragias se desenvolvem e podem ser vistas em uma ressonância magnética, mas não se correlacionam com os sintomas, portanto não são muito úteis. ”

Então, como você sabe se é candidato à artroscopia ou não? Cerca de um milhão dessas cirurgias são realizadas todos os anos, de acordo com a AAOS, mas não está claro exatamente quais pacientes estão recebendo os procedimentos.

Dr. Azar diz que a maioria dos cirurgiões já deixou de realizar o procedimento para o tratamento da artrite.

“A grande maioria dos cirurgiões ortopédicos concorda com este estudo e acho que essa é a mensagem para levar para casa”, ele diz. Se você não tem certeza se o seu médico está recomendando uma cirurgia apropriada, o Dr. Azar sugere que você "vá buscar outra opinião - isso é sempre uma coisa boa a fazer".

Dr. Feagan diz que houve um estudo semelhante em 2002, mas muitos médicos continuaram a fazer artroscopias em pacientes com artrite depois que ele foi divulgado.

“Houve muita resistência a essa descoberta - isso realmente não mudou a prática ," ele diz. 'não estavam preparados para mudar de ideia com base em um único estudo. ”

No entanto, isso pode mudar.

“Em conjunto, os dois estudos são muito consistentes e transmitem uma mensagem muito clara”, diz o Dr. Feagan. “A maioria dos cirurgiões ortopédicos razoáveis vai parar de fazer esta cirurgia se ainda não o fizeram.”
Por Theresa Tamkins