Latinos parecem envelhecer mais devagar do que outras pessoas, afirma novo estudo

Os cientistas notaram frequentemente que os latino-americanos vivem mais, em média, do que outros grupos, apesar de apresentarem taxas mais altas de diabetes tipo 2 e outras condições. E agora eles podem ter uma nova pista do porquê: de acordo com um estudo da UCLA e da UC Santa Barbara, o DNA deles realmente parece envelhecer mais lentamente do que o de outras pessoas.

Essa descoberta pode ajudar a explicar o o chamado “paradoxo hispânico”, nome que os pesquisadores deram à surpreendente longevidade do grupo. Os latinos nos Estados Unidos têm uma expectativa de vida média de 82, de acordo com os Centros de Controle e Prevenção de Doenças, em comparação com 79 para brancos não hispânicos.

Também pode, esperam os autores do estudo, ajudar os cientistas entendem melhor como retardar o processo de envelhecimento para todos.

Para estudar as diferenças genéticas entre diferentes grupos, os pesquisadores analisaram amostras de sangue de mais de 6.000 pessoas, incluindo africanos, afro-americanos, caucasianos, asiáticos do leste, Latino-americanos e Tsimane. (Os Tsimane são uma população indígena nativa da Bolívia.) Eles usaram um modelo estatístico conhecido como relógio epigenético para calcular a taxa de envelhecimento celular, com base em muitos biomarcadores diferentes que mudam ao longo de uma vida normal.

Epigenética é o estudo de como e por que certos genes são expressos, ou ativados e desativados. Seu perfil epigenético - e, portanto, idade epigenética - é influenciado pelo DNA com o qual você nasceu, mas também por suas experiências cotidianas e seu ambiente físico e social.

“Esta nova medida é indiscutivelmente uma das os melhores biomarcadores de envelhecimento que existem hoje ”, diz o co-autor Michael Gurven, PhD, professor de antropologia da UCSB. “É de fato uma medida biológica, mas conta uma história diferente das diferenças genéticas convencionais.”

Depois de levar em conta as diferenças na composição celular e status socioeconômico, os pesquisadores descobriram que o sangue dos latino-americanos e dos Tsimane envelhecia mais lentamente do que a de outros grupos. Por exemplo, as mulheres latino-americanas mediram 2,4 anos mais jovens do que as mulheres não latinas da mesma idade após a menopausa.

O coautor e professor da UCLA Steve Horvath, PhD, que descreveu o relógio epigenético pela primeira vez em 2013, diz que algo relacionado à herança latina - fatores genéticos ou ambientais, ou uma combinação de ambos - parece fornecer um efeito protetor. 'Suspeitamos que a taxa de envelhecimento mais lenta dos latinos ajuda a neutralizar seus maiores riscos à saúde, particularmente aqueles relacionados à obesidade e inflamação ”, disse ele em um comunicado à imprensa.

Fortes laços familiares encontrados em muitas comunidades latino-americanas podem ser uma possível explicação para esse efeito, diz Gurven. “Essa rede de apoio social pode deixar sua assinatura biológica no epigenoma”, diz ele. “Na verdade, como o ambiente social e o estresse psicossocial afetam o risco de doenças e o envelhecimento está recebendo muita atenção agora.”

O Tsimane - um grupo com baixas taxas de doenças cardíacas, diabetes, hipertensão e obesidade - envelheceu ainda mais lentamente do que os latino-americanos no estudo. Os pesquisadores também descobriram que o sangue das mulheres envelhece mais lentamente do que o dos homens dos mesmos grupos étnicos. Isso poderia explicar potencialmente por que as mulheres têm uma expectativa de vida maior do que os homens, dizem eles.

Isso significa que as pessoas deveriam começar a viver mais como latinos - ou que os latinos não deveriam se preocupar tanto em seguir uma vida saudável estilo de vida? Não tão rápido, diz Gurven.

“Eu diria que o estudo não deveria mudar seus hábitos de qualquer maneira, porque ainda não sabemos a fonte das alterações epigenéticas”, diz ele. Ele também aponta que essas diferenças só apareceram em adultos com mais de 35 anos.

Os autores concluem que a longevidade dos latinos provavelmente tem algo a ver com a forma como seu DNA está sendo modificado, “presumivelmente pela experiência de vida, estresse, dieta , e outros fatores ”, diz Gurven. Em outras palavras, não se trata apenas dos genes com os quais você nasceu. “Portanto, não há passe livre simplesmente por ser hispânico”, diz ele, “e, da mesma forma, os não hispânicos não devem perder a esperança.”