Aprenda a lidar com o estresse e diminuir o risco de doenças cardíacas

Você não pode eliminar o estresse, mas pode administrá-lo com técnicas como ioga. (VEER)

O cardiologista do atendimento de urgência do Hospital Scripps Green em La Jolla, Califórnia, ficou confuso. Sandy Levin teve um ataque cardíaco, mas não apresentou nenhum dos fatores de risco clássicos. “Eu parecia a imagem perfeita de saúde”, disse ela. 'Mas eu estava sob estresse excessivo, e foi isso que aconteceu.'

Levin, 56, de San Diego, não era obeso, nem tinha pressão alta ou colesterol alto. Mas ela recentemente começou a cuidar de sua mãe, que tinha a doença de Alzheimer.

'Embora as pessoas saibam que o estresse desempenha um papel na forma como se sentem fisicamente, muitas vezes não percebem que é um fator de risco para doença cardíaca ', diz Suzanne Steinbaum, médica, cardiologista do Hospital Lenox Hill em Nova York.

O estresse cria inflamação
Vários estudos relacionaram o estresse, a tensão no trabalho e a desmoralização geral a uma risco de doenças cardíacas, embora a relação seja menos causal do que outros fatores de estilo de vida, como fumar.

O estresse provoca um aumento de cortisol, um 'hormônio do estresse', que pode elevar os níveis de açúcar no sangue e a pressão arterial. A superprodução de cortisol pode levar a um estado constante de excitação química, que pode eventualmente causar um ataque cardíaco.

Um estudo com trabalhadores belgas descobriu que aqueles que relataram sentir que tinham pouco controle sobre sua vida profissional aumentaram níveis de marcadores de inflamação, como proteína C reativa e fibrinogênio, que estão ligados a doenças cardíacas.

Como os trabalhadores belgas, Levin sentia que tinha pouco controle sobre suas circunstâncias. Mas proteger o coração nem sempre requer redução do estresse, diz o Dr. Steinbaum. Em vez disso, você precisa de um plano de ação quando a situação estressante se apresentar.

Aprendendo a mudar sua resposta ao estresse

'Nem sempre é possível mudar as circunstâncias', diz ela. “Se você pegar um táxi e houver muito trânsito, você pode hiperventilar e sua frequência cardíaca aumenta e sua pressão arterial aumenta. Ou você pode reformular a situação e reservar um tempo para relaxar e respirar. Isso é pegar uma situação estressante e torná-la menos estressante. Todo mundo tem estresse ', ela acrescenta. 'Não reaja internalizando-o.'

Levin cometeu esse erro. “Quando eu estava estressada, ficava com raiva de tudo e de todos”, diz ela. 'Eu guardaria essa raiva por dentro e não demonstraria e, ao segurá-la, machucaria mais meu coração.'

Depois do ataque cardíaco, ela fez um tratamento de estresse de oito semanas classe. Ela agora faz ioga quase todos os dias e acredita que isso protege seu coração.

'Antes, minha cabeça estava girando a mil por hora', diz Levin. 'Foi só depois que aprendi a meditar e relaxar minha mente que fui capaz de controlar meu estresse.'