Indivíduos LGBTQ têm maior probabilidade de desenvolver transtorno alimentar. Aqui está o porquê

Pelo menos 30 milhões de americanos vivem com um transtorno alimentar, de acordo com a Associação Nacional de Anorexia Nervosa e Transtornos Associados (ANAD) - e mesmo esse número pode não ser totalmente preciso. “Não sabemos os números específicos por causa da subnotificação”, disse Claire Mysko, CEO da National Eating Disorders Association (NEDA), à Health. Mas o que sabemos é o seguinte: Os transtornos alimentares matam mais pessoas do que qualquer outra doença mental, com uma morte a cada 62 minutos diretamente resultante de um transtorno alimentar, relata a ANAD. Os distúrbios alimentares também afetam todas as raças e grupos étnicos e são altamente influenciados por uma combinação de fatores genéticos, ambientais e traços de personalidade.

O que muitas vezes não é falado, no entanto, é o quanto os distúrbios alimentares afetam desproporcionalmente certos comunidades - especificamente a comunidade lésbica, gay, bissexual, transgênero, questionadora ou queer (LGBTQ). “O que sabemos é que essa população está sob alto risco de desenvolver um transtorno alimentar”, disse à Health Sydney Brodeur McDonald, diretor sênior de serviços clínicos da Veritas Collaborative, um sistema de tratamento de transtornos alimentares. E as estatísticas não mentem: a ANAD relata que 16% dos estudantes em idade universitária relataram ter um transtorno alimentar; e no mesmo estudo nacional de estudantes universitários, 3,5% das mulheres da minoria sexual e 2,1% dos homens da minoria sexual relataram ter um transtorno alimentar.

O NEDA também tem estatísticas: De acordo com uma pesquisa existente citada pelo organização, acredita-se que os gays representem apenas 5% do total da população masculina, mas eles representam 42% dos homens com distúrbios alimentares; e em comparação com os homens heterossexuais, os gays tinham sete vezes mais probabilidade de relatar binging e 12 vezes mais probabilidade de relatar purga. As mulheres também que identificaram lésbicas, bissexuais ou 'principalmente heterossexuais' também tiveram duas vezes mais probabilidade de relatar comer compulsivamente pelo menos uma vez por mês no último ano, em comparação com mulheres heterossexuais.

Ainda assim, O NEDA afirma que faltam pesquisas mais aprofundadas sobre o motivo pelo qual os indivíduos LGBTQ correm um risco maior de desenvolver transtornos alimentares, disse Mysko, acrescentando que os transtornos alimentares, em geral, recebem menos recursos do que outros diagnósticos de saúde mental. 'Não temos uma base sólida de pesquisa', explica ela, acrescentando que o NEDA está defendendo mais estudos sobre como a comunidade LGBTQ é afetada por distúrbios alimentares. Mas, apesar da escassa pesquisa, os especialistas têm algumas informações sobre por que os membros dessa comunidade têm maior probabilidade de sofrer de distúrbios alimentares - e o que precisa ser feito para chamar mais atenção aos transtornos alimentares entre indivíduos LGBTQ para ajudar a remediar a disparidade. >

Os transtornos alimentares costumam se desenvolver entre 12 e 24 anos, diz McDonald - essa também é a idade em que muitos adolescentes e adolescentes começam a sofrer bullying. E os jovens LGBTQ estão entre os mais propensos a vivenciar esse bullying, junto com o assédio e a violência. “Sabemos que existe uma forte conexão entre o bullying e a alimentação desordenada”, diz Mysko. O NEDA relata que até 65% das pessoas com transtornos alimentares dizem que o bullying contribuiu para sua condição.

Em um Relatório Semanal de Mortalidade e Morbidez, publicado pelos Centros de Controle e Prevenção de Doenças em junho de 2018, o agência de saúde analisou seis categorias diferentes de comportamentos prioritários relacionados à saúde entre jovens e adultos jovens: comportamentos que contribuem para lesões e violência não intencionais, uso de tabaco, uso de álcool e outras drogas, comportamentos sexuais relacionados à gravidez não intencional e infecções sexualmente transmissíveis, dieta não saudável comportamentos e inatividade física. O relatório descobriu que estudantes do ensino médio que se identificaram como lésbicas, gays ou bissexuais (LGB), experimentaram tanto cyberbullying (27,1%) quanto bullying na propriedade da escola (33%) com muito mais frequência do que seus colegas heterossexuais (13,3% e 17,1%, respectivamente). O problema é tão grave que, de acordo com o relatório do CDC, um décimo dos indivíduos LGB alegou ter evitado ir à escola devido a preocupações com sua segurança.

Existem várias razões para que o bullying possa causar o desenvolvimento de uma alimentação transtorno, Chelsea Woodard, LPC-MHSP, diretor do site The Renfrew Center of Nashville, uma rede nacional de instalações de tratamento de transtornos alimentares, diz Health. “Assim, com o bullying, especialmente para os mais jovens, ele leva a um sentimento de desconexão e baixa autoestima”, explica Woodward. 'Então, muitas vezes, para tentar se sentir mais conectado, o que vemos é que nossos clientes vão se desenvolver para mudar a forma como olham para se encaixar mais.' Woodward acrescenta que, além disso, algumas pessoas começam a comer desordenadamente depois de serem intimidadas para tentar entorpecer os efeitos que o bullying teve sobre elas.

Trauma, que é definido como uma experiência profundamente perturbadora, é conhecido por desempenhar um papel no desenvolvimento de transtornos alimentares. Pesquisa de 2018 publicada na revista Appetite mostrou que entre 182 indivíduos em um estabelecimento de tratamento ambulatorial de transtorno alimentar, 35% experimentaram pelo menos um evento traumático, exemplos dos quais incluíram abuso sexual, violência doméstica e a morte de um ente querido. “Os profissionais que trabalham com adolescentes diagnosticados com transtornos alimentares de todos os níveis de peso devem considerar a avaliação de traumas passados ​​e atuais”, diz o artigo.

Indivíduos LGBTQ também têm maior probabilidade de ter experiências traumáticas do que seus pares heterossexuais. de acordo com a Rede Nacional de Estresse Traumático Infantil (NCTSN). Eventos traumáticos comuns vivenciados por jovens LGBTQ, especificamente, incluem violência por parceiro íntimo, abuso sexual e físico, perda traumática e assédio, entre outros, de acordo com o NCTSN.

Mysko enfatiza o quão grande é o papel que o trauma pode desempenhar no desenvolvimento de transtornos alimentares entre indivíduos LGBTQ. 'Os transtornos alimentares não existem no vácuo', diz ela, acrescentando que muitos na comunidade LGBTQ 'têm histórico de traumas'. Por esse motivo, os especialistas pedem a disponibilidade de tratamento baseado em trauma para indivíduos que lutam com um transtorno alimentar. “Abordagens informadas sobre o trauma para o tratamento do transtorno alimentar são necessárias para evitar potencialmente ativar ou exacerbar a angústia relacionada ao trauma para adolescentes em tratamento de transtorno alimentar”, escreveram os autores do artigo Appetite.

Woodard explica que experimentar traumas pode levar a um transtorno alimentar por vários motivos. Entre eles está a motivação para entorpecer os sentimentos que surgiram por causa do incidente traumático. “Também sabemos que as pessoas LGBTQ + são mais propensas à violência sexual”, destaca Woodard. Ela acrescenta que, às vezes, pessoas LGBTQ + que vivenciaram traumas tentam mudar seu corpo para se sentirem menos visadas. “Eles estão usando esses comportamentos para manipular seu corpo de uma maneira que pareça mais segura”, explica Woodard. 'Tive uma série de clientes transgêneros, em particular, que se tornaram menores, o que os ajuda a se sentirem menos alvos, menos vistos.'

Além disso, pessoas que passaram por traumas podem desenvolver um transtorno alimentar porque lhes dá um senso de controle, Kasey Goodpaster, PhD, psicólogo e diretor de ciências comportamentais do Bariatric & amp; Metabolism Institute at Cleveland Clinic, diz Health. “Se eles sofreram violência ou trauma, provavelmente desenvolverão PTSD”, explica o Dr. Goodpaster. A falsa sensação de controle que um transtorno alimentar pode proporcionar a alguém 'pode meio que aliviar alguns dos sintomas relacionados ao PTSD', diz o Dr. Goodpaster, explicando que pode ser porque qualquer trauma que o indivíduo experimentou o fez sentir-se fora de controle.

Outro motivo pelo qual os transtornos alimentares afetam a comunidade LGBTQ mais do que outras comunidades se resume às pressões sobre as pessoas que se identificam com certos gêneros (um problema que, é claro, afeta pessoas de todas as orientações sexuais, mas pode ser especialmente oneroso para homens gays). Além disso, as pessoas que se identificam como LGBTQ podem participar de certos comportamentos alimentares desordenados (como restringir a ingestão de alimentos ou purgá-los) em uma tentativa de perseguir características sexuais secundárias, explica McDonald. “Os transtornos alimentares têm uma função: podem parar de menstruar. Seus quadris serão menores ”, diz ela.

A pressão cultural para ter uma certa aparência é especialmente problemática dentro da comunidade gay, onde os homens são frequentemente pressionados a aspirar a tamanhos perigosamente pequenos, Ryan Sheldon, um embaixador para NEDA, diz Health. Como membro da comunidade LGBTQ que também foi diagnosticado com transtorno da compulsão alimentar periódica, Sheldon sabe muito bem o que essa pressão externa pode fazer à saúde mental de um homem gay. “É uma declaração tão justa dizer que no segundo em que saí é o segundo em que meu distúrbio alimentar se amplificou”, diz Sheldon. A pressão sobre Sheldon para ter um tamanho menor foi tão grande que o levou a fazer perguntas difíceis sobre o que sua identidade significa para ele. Às vezes, pode parecer que perder peso vem com o território de ser um homem gay. 'Eu namoro mulheres ou perco peso', diz Sheldon.

Uma declaração do American Addiction Centers, uma empresa de saúde especializada em vícios comportamentais e abuso de substâncias, resume parte desse problema complexo da seguinte maneira: “A pesquisa sugere que os transtornos alimentares são mais comuns entre os homens que se identificam como gays… Tão alto prevalência pode ser devido, em parte, às pressões culturais dentro desta comunidade de homens. ” Mysko acrescenta que essa “pressão da cultura externa em torno da imagem corporal” tem um impacto sobre os indivíduos LGBTQ. “Essas são todas as peças que impactam a mentalidade alimentar desordenada. Essa é uma parte complexa ”, diz Mysko. Sheldon acrescenta que o problema é agravado pela mídia, que raramente mostra imagens de gays corpulentos. 'Você tem programas como Queer Eye. Cada cara que está lá - eles se encaixam no molde cultural ideal. Onde estão todos os gays com corpos maiores? '

Sentir-se isolado - não importa qual seja sua orientação sexual ou identidade de gênero - pode contribuir para o desenvolvimento de um transtorno alimentar. Um artigo de 2011 no Journal of Psychology explica: “Os transtornos alimentares - incluindo anorexia nervosa, bulimia nervosa e transtornos alimentares que não são especificados de outra forma, que incluem transtorno da compulsão alimentar periódica - são problemas de saúde desafiadores. Cada um desses diagnósticos se relaciona especificamente com a solidão. ” Essa emoção específica pode exacerbar os sintomas causados ​​por distúrbios alimentares, prossegue o jornal.

Não é nenhum segredo que se identificar como membro da comunidade LGBTQ pode ser especialmente isolador. “Certamente, existe o medo de se assumir e, se forem aceitos, sentir-se muito sós, isolados”, explica McDonald. Ela acrescenta que, quando os indivíduos LGBTQ internalizam a rejeição da sociedade, isso também pode alimentar os sintomas de transtorno alimentar. McDonald diz que a solidão sentida por indivíduos LGBTQ também pode ser causada tanto pela homofobia internalizada quanto pelo medo da rejeição, levando a uma sensação de isolamento.

A solidão pode desencadear um transtorno alimentar quando o indivíduo afetado acredita que está mudando corpo pode levar a conexões mais firmes do que as que eles têm em suas vidas. “Vemos as pessoas desenvolverem transtornos alimentares como um método de tentar se conectar com outras pessoas”, diz Woodard, acrescentando que a baixa auto-estima desempenha um papel neste processo. Infelizmente, ela acrescenta, os transtornos alimentares podem, na verdade, fazer com que as pessoas se sintam menos conectadas às pessoas ao seu redor, já que os transtornos alimentares podem privar as pessoas de experiências sociais significativas.

Por todos os motivos listados acima - bullying, trauma, cultural pressão e solidão; tudo isso pode levar a transtornos alimentares - é crucial apoiar ativamente os indivíduos LGBTQ que você conhece no trabalho, na escola, na família ou em qualquer outro lugar, acrescenta McDonald. “O que sabemos sobre o pessoal LGBTQ que faz melhor - eles estão conectados a uma comunidade forte e afirmativa. O que os pais e entes queridos podem fazer é fornecer apoio afirmativo ”, explica ela, acrescentando que é imperativo usar sua voz para mostrar a essas pessoas que você está com elas e para elas. “Existem maneiras de se envolver com o aliado”, diz McDonald. “Dizendo coisas como, 'Eu entendo que você se identifica como gay. Vou andar ao seu lado '. Isso é diferente de aceitar passivamente. ”