A expectativa de vida varia de acordo com sua renda

O dinheiro pode não comprar felicidade (ou amor), mas pode apenas comprar mais tempo para encontrá-los.

Na análise mais abrangente da expectativa de vida e da renda, com base nas declarações de impostos apresentadas por todos Americano de 1999 a 2014 - Raj Chetty, professor de economia da Universidade de Stanford, e seus colegas relataram no JAMA que com mais renda, as pessoas tendem a viver mais. Alguns especialistas esperavam que, em algum ponto, a relação se estabilizasse, de modo que fazer mais não proporcionaria nenhum ano a mais, mas o estudo de Chetty mostrou o contrário. Embora a quantidade de vida adicional tenha começado a diminuir à medida que a renda aumentava, mais dinheiro essencialmente leva a mais anos de vida. No geral, as pessoas com 1% do topo na renda viveram quase 15 anos a mais do que aquelas no 1% da base.

No outro extremo do espectro, a renda mais baixa foi associada a uma expectativa de vida mais curta, sem platô. Isso sugere que a expectativa de vida não pode necessariamente ser atribuída a algo que as pessoas estão comprando para se manterem vivas por mais tempo, como melhores cuidados de saúde ou medicamentos de última geração. Sim, cuidados médicos são importantes para a longevidade, mas o mais importante, de acordo com esses dados, são os comportamentos que podem afetar a saúde.

Os dados também mostraram diferenças interessantes na expectativa de vida entre aqueles com rendas mais baixas, dependendo de onde nos EUA eles viviam. Embora estudos anteriores tenham descoberto que as pessoas em áreas urbanas tendem a ter expectativa de vida mais curta em comparação com aqueles que vivem em certas áreas suburbanas e rurais, presumivelmente por causa do custo de vida mais alto nas cidades e do estresse adicional de estar em uma área densamente povoada, Chetty descobriu o oposto é verdade. Na verdade, as pessoas de baixa renda que moram em cidades como Nova York e São Francisco têm expectativa de vida mais longa do que as que moram em Detroit ou Tulsa.

Embora não seja claro por que, Chetty suspeita que haja um efeito de arrastamento em certas cidades onde os esforços de saúde pública para melhorar as condições de vida, aplicam políticas como a proibição do fumo e a remoção de ingredientes prejudiciais à saúde, como as gorduras trans, que beneficiam pessoas em todos os níveis de renda. Pessoas com renda mais baixa em cidades com tais políticas tendem a ser menos obesas, fumam menos e têm melhores comportamentos de saúde do que pessoas em outras cidades que não defendem tais comportamentos de promoção da saúde. “As desigualdades na expectativa de vida entre as áreas são mais provavelmente explicadas por comportamentos diferentes, e não pelo acesso a cuidados médicos que salvam vidas”, diz Chetty.

Ao analisar dados em nível local, ele foi capaz de discernir diferenças em expectativa de vida que os dados de nível nacional não retiram. E isso é importante para entender como as autoridades de saúde pública podem começar a trazer alguns dos benefícios para pessoas em outras faixas de renda também. “A mensagem geral é que se fala muito sobre desigualdade em nível nacional, mas este artigo mostra que, no contexto da saúde, para um dos resultados mais importantes, a expectativa de vida, o debate deve ser local, ”Diz Chetty.