Light Roast vs. Dark Roast Coffee: o que traz mais vantagens para a saúde?

Os fanáticos por café já sabem que sua bebida preferida é rica em antioxidantes, o que pode explicar muitos dos benefícios para a saúde associados a um café da manhã regular ou café com leite gelado à tarde. Mas se você realmente deseja maximizar esses produtos químicos bons para você em cada xícara, um novo estudo sugere optar por um assado leve em vez do escuro.

Para o novo estudo, publicado no Journal of Medicinal Food , pesquisadores coreanos compararam cafés de vários níveis de torra diferentes, analisando seu conteúdo de cafeína e níveis de ácido clorogênico, um antioxidante conhecido. Eles também expuseram o extrato de cada café a culturas de células humanas para testar suas propriedades antioxidantes e antiinflamatórias.

Os resultados? Quanto mais leve a torrefação, maior o teor de ácido clorogênico - e melhor o extrato de café protegeu as células humanas contra a oxidação (dano celular) e inflamação quando testado em laboratório. Os níveis de cafeína, por outro lado, não variaram significativamente entre as amostras.

Essas descobertas da cultura de células poderiam potencialmente se traduzir em benefícios na vida real, diz Sampath Parthasarathy, PhD, reitor associado interino da University of Central Florida School of Medicine e Journal of Medicinal Food editor-chefe, mas eles precisam ser replicados em testes em humanos antes que qualquer conclusão definitiva possa ser formada.

“Nós sabemos que antioxidantes protegem contra muitos problemas de saúde, e também sabemos que a inflamação é a base de muitas doenças crônicas, sejam diabetes, doenças cardíacas, câncer ou doenças neurológicas como Alzheimer ”, diz Parthasarathy, que não esteve envolvido no novo estudo. “Mas essas doenças são progressivas e ocorrem por um longo período de tempo, e você não pode ver benefícios de longo prazo em um estudo em tubo de ensaio.”

O estudo analisou especificamente os grãos de café arábica torrados em níveis correspondentes a assados ​​“leves”, “médios”, “urbanos” e “franceses”. Os grãos torrados foram então moídos e passados ​​por uma máquina de café expresso para obter o extrato usado no teste.

Parthasarathy diz que não é surpreendente que torrados mais leves tenham níveis mais altos de atividade antioxidante. “Quando assamos algo, nós o expomos ao ar”, diz ele. “Há também um elemento de tempo e um elemento de temperatura envolvidos, e todas essas coisas contribuem para a oxidação.”

Isso esgota as moléculas antioxidantes presentes nos grãos de café, continua ele. “Eles se sacrificam durante o processo de torrefação”, afirma. “Mas, idealmente, gostaríamos de preservá-los o máximo possível, para que possam ter um efeito melhor dentro do corpo em vez de serem desperdiçados fora dele.”

Embora os antioxidantes nem sempre sejam antiinflamatórios ( e os compostos antiinflamatórios nem sempre são antioxidantes), Parthasarathy diz que os dois geralmente andam de mãos dadas.

Se você adora assados ​​escuros por seu sabor, Parthasarathy diz que provavelmente ainda vai comer um pouco de Os benefícios. Mas xícara por xícara, misturas mais leves podem ter efeitos mais poderosos.

“Se os dois tipos têm a mesma quantidade de cafeína, por que você comprometeria o efeito antioxidante e antiinflamatório?” ele diz. “As pessoas podem ter que se perguntar, até que ponto o aroma é importante para elas? Eles estão tomando café para a saúde ou apenas para se sentir bem? ”

Estudos futuros também podem ajudar os produtores de café a tomar decisões mais voltadas para a saúde sobre o tipo de café e o nível de torrefação que desejam promover, ele notas. Empresas como a Starbucks apregoam sua torrefação francesa escura por seu sabor rico, diz ele, “mas pode não ser melhor para benefícios à saúde”.

Claro, por quanto tempo o café é torrado é apenas parte da equação quando se trata de maximizar seu potencial de superalimento. Parthasarathy também gostaria de ver mais pesquisas sobre diferentes tipos de grãos cultivados em diferentes regiões e climas, e também sobre diferentes processos de fabricação de cerveja - como cerveja fria versus convencional.

“As pessoas bebem café pelo sabor e para cafeína e por muitos outros motivos, e muitas pessoas não vão querer começar o dia sem ela ”, diz ele. “A maioria das pessoas não considera as propriedades antioxidantes ou antiinflamatórias, mas este estudo mostra que os benefícios do café - especialmente certos tipos de café - podem estar além do que a maioria das pessoas pensa.”