A solidão pode se tornar uma ameaça ainda maior à saúde pública do que a obesidade

Todos experimentam solidão de vez em quando. Mas um novo estudo sugere que, nos últimos anos, as pessoas têm se sentido cada vez mais solitárias e isoladas - e as ramificações físicas e psicológicas de todo esse tempo sozinhas podem ser uma ameaça à saúde maior do que a epidemia de obesidade.

O A ideia de que ter menos conexões sociais pode levar a problemas de saúde não é nova. Mas a pesquisa apresentada na convenção anual da American Psychological Association, duas metanálises de dados anteriores cobrindo 218 estudos, fez um caso mais forte de que é um grande problema de saúde pública.

As primeiras metanálises pareciam em resultados de estudos anteriores cobrindo mais de 300.000 pessoas e descobriram que aqueles com maior interação social diminuíram seu risco de morte precoce em 50%. O segundo analisou dados de estudos anteriores em mais de 3,4 milhões de pessoas e concluiu que o isolamento social, incluindo viver sozinho, causou o aumento do risco de morte prematura - e isso teve um impacto maior na morte precoce do que a obesidade.

' Há evidências robustas de que o isolamento social e a solidão aumentam significativamente o risco de mortalidade prematura, e a magnitude do risco excede a de muitos indicadores importantes de saúde ', disse Julianne Holt-Lunstad, PhD, professora de psicologia da Brigham Young University e autora principal do livro o estudo, em um comunicado à imprensa.

Não conseguir se conectar com outras pessoas nunca é uma sensação divertida, mas é uma condição humana inescapável, Igor Galynker, MD, presidente associado de pesquisa no departamento de psiquiatria da Mount Sinai Beth Israel na cidade de Nova York, diz Health. "A socialização ativa nosso circuito de recompensa e é mentalmente recompensador, então a ausência de tal cria uma retirada semelhante à sensação de fome com comida", diz o Dr. Galynker.

Ainda assim, uma série de coisas pode afetar a frequência ou profundamente uma pessoa sente solidão. Pessoas que sofrem de depressão ou ansiedade tendem a se sentir isoladas em uma escala maior, uma vez que a solidão é um estado de espírito, diz o Dr. Galynker, acrescentando que uma pessoa feliz com cinco interações sociais por dia pode se sentir conectada, enquanto uma pessoa deprimida com as mesmas cinco interações sociais podem parecer isoladas e desconectadas dos outros.

A frequência e a intensidade com que uma pessoa se sente solitária é herdada até certo ponto, diz o Dr. Galynker, mas fatores ambientais também desempenham um papel na determinação do isolamento efeito em toda uma população. Nos Estados Unidos, as pessoas tendem a valorizar o individualismo e a auto-resiliência mais do que em outras partes do mundo, diz ele. Essa mentalidade cultural normaliza viver sozinho, enquanto outras culturas valorizam famílias extensas e passam a vida inteira morando com seus filhos ou netos. Uma cultura que diminui o valor da interação social resulta em menos pessoas que interagem com outras, acrescenta.

A mídia social também desempenha um papel. Embora os idosos tenham demonstrado benefícios com o aumento da comunicação pela Internet, aqueles que naturalmente gravitam em direção ao isolamento tornam-se mais solitários quanto mais usam as redes sociais. 'Eles substituem o contato humano pela Internet e têm maior probabilidade de desenvolver um vício em Internet', diz o Dr. Galynker.

Então, quando a solidão é natural e quando é fatal? 'Se você se sentir solitário e estender a mão às pessoas para aliviar a solidão, tudo bem. Mas se não funcionar, você precisa consultar um psiquiatra ou terapeuta para descobrir se é algo mais ', diz o Dr. Galynker, como um transtorno de humor ou ansiedade.

A melhor maneira de lidar com sentir-se isolado é pedir ajuda e apoio, diz o Dr. Galynker, mas as pessoas que estão realmente sozinhas sentem dificuldade em fazer isso. “Eles evitam situações edificantes. Na verdade, estender a mão está associado ao medo da rejeição e a mais estresse. Mas se puderem, se sentirão menos rejeitados e mais propensos a entrar em contato no futuro ', diz ele.

Considere este conselho na próxima vez que estiver sozinho por um tempo e estiver ansioso por um tempo cara com amigos e familiares, ou se você suspeita que alguém em seu círculo pode estar lidando com o isolamento e precisa de uma mão para ajudá-lo a sair.