Baixo colesterol pode diminuir o risco de alguns tipos de câncer

A maioria das pessoas sabe que níveis saudáveis ​​de colesterol podem ajudar a proteger o coração. Mas uma nova pesquisa sugere outro benefício potencial: um risco menor de desenvolver alguns tipos de câncer.

Na verdade, o colesterol total baixo está associado a um risco cerca de 60% menor da forma mais agressiva de câncer de próstata, e maior os níveis de colesterol bom (HDL) podem proteger contra câncer de pulmão, fígado e outros tipos de câncer, de acordo com dois estudos publicados esta semana na revista Cancer Epidemiology, Biomarkers & amp; Prevenção .

Isso é uma grande reversão da sorte para o colesterol baixo, que, no passado, foi associado a um maior risco de câncer. Os novos estudos sugerem que o colesterol baixo pode não merecer sua má reputação, obtida a partir de uma série de estudos na década de 1980 que diziam que pessoas com colesterol baixo podem correr risco de câncer.

Na verdade, o colesterol pode cair pessoas com câncer não diagnosticado, o que significa que o colesterol baixo pode ser um resultado - não uma causa - do câncer.

No primeiro estudo, os homens com colesterol HDL acima de aproximadamente 55 mg / dL tiveram uma redução de 11% no total risco de câncer, incluindo câncer de pulmão e fígado. (Níveis de HDL entre 40 e 50 são a média para os homens.) O estudo, conduzido por pesquisadores do National Cancer Institute (NCI) que analisaram cerca de 29.000 fumantes do sexo masculino na Finlândia em um período de 18 anos, é o maior a mostrar uma relação entre HDL e câncer.

'Muito poucos estudos medidos, e qualquer relação entre HDL e o risco geral de câncer não foram avaliados adequadamente', disse Demetrius Albanes, MD, principal autor do estudo do NCI, em um press briefing.

Embora as descobertas sejam novas e intrigantes, mais pesquisas precisam ser realizadas para confirmar a ligação entre o HDL e a redução do risco de câncer.

“uma questão muito nova e estimulante, mas precisamos fazer muito mais pesquisas antes de termos quaisquer respostas claras ', diz Eric Jacobs, PhD, epidemiologista da American Cancer Society, que co-escreveu um editorial que acompanha os estudos. Por sua vez, o Dr. Albanes enfatizou que os resultados precisam ser confirmados, especialmente em mulheres e não fumantes.

Próxima página: Os medicamentos para baixar o colesterol podem ajudar? No início, o Dr. Albanes e seus colegas descobriram que seus resultados pareciam apoiar os estudos da década de 1980; eles descobriram que homens com colesterol total baixo tinham um risco maior de câncer. A tendência praticamente desapareceu quando eles excluíram os casos de câncer que foram diagnosticados durante os primeiros nove anos do estudo. (Esses homens podem já ter tido câncer, mas ainda não foi diagnosticado.)

No segundo estudo, os pesquisadores analisaram cerca de 5.500 homens com 55 anos ou mais. Homens com colesterol total abaixo de 200 mg / dL - a faixa que o National Heart, Lung and Blood Institute considera 'desejável' - tinham risco aproximadamente 60% menor de câncer de próstata de alto grau, um tipo agressivo.

'Foi uma redução notável, que não é observada com frequência na pesquisa do câncer de próstata', disse a jornalistas a pesquisadora principal, Elizabeth Platz, ScD, epidemiologista de câncer da Escola de Saúde Pública Johns Hopkins Bloomberg.

A diminuição do risco foi encontrada apenas em tumores de alto grau e não em casos menos graves de câncer de próstata - um padrão que Platz e seus colegas relataram em um estudo anterior semelhante. De acordo com Jacobs, esse padrão não é incomum em estudos de câncer de próstata. A obesidade, por exemplo, está associada a um risco maior de tumores mais perigosos, mas não ao câncer de próstata em geral, disse ele.

Este estudo foi inspirado em parte por um crescente corpo de evidências que sugere que as estatinas, que são medicamentos para baixar o colesterol, como o Lipitor, podem proteger contra o câncer de próstata de alto grau. No estudo atual, no entanto, Platz e seus colegas não mediram o uso de estatinas e, portanto, não foram capazes de determinar se o risco mais baixo de câncer de próstata de alto grau foi influenciado por estatinas ou outros métodos de redução do colesterol, em vez do colesterol naturalmente baixo.

'Nosso próximo passo ... é olhar não apenas para o colesterol total, mas também avaliar a relação entre o colesterol HDL alto e o colesterol LDL baixo, e também avaliar se a redução do colesterol - em vez do colesterol baixo como o estado normal para esses homens - também explicaria essa relação ', disse Platz.

Mais estudos, incluindo ensaios clínicos randomizados, são necessários para explicar a ligação entre o colesterol e o câncer de próstata, de acordo com Platz.

Jacobs concordou, observando que as descobertas dos dois estudos levantam questões importantes. O efeito que o colesterol HDL e o colesterol total têm no risco de câncer são "provavelmente áreas muito interessantes para pesquisas futuras", disse ele.