A doença de Lyme e o coronavírus apresentam alguns sintomas semelhantes - veja como diferenciar

O COVID-19 surgiu pela primeira vez nos Estados Unidos em fevereiro, na mesma época em que o vírus da gripe anual estava chegando ao pico. Mas embora a gripe tenha morrido oficialmente, o COVID-19 continua a circular - agora, ao mesmo tempo, ocorreram historicamente casos de outra doença: a doença de Lyme.

Ainda mais preocupante: a doença de Lyme é tradicionalmente difícil de diagnosticar, a atual pandemia de COVID-19 pode tornar o diagnóstico da doença de Lyme ainda mais complicado do que o normal, devido aos sintomas semelhantes compartilhados pela doença de Lyme e COVID-19. Aqui está o que você precisa saber à medida que avançamos nos meses de verão, quando os diagnósticos da doença de Lyme normalmente aumentam.

A doença de Lyme é a doença transmitida por vetores mais comum - ou doença causada por patógenos transmitidos por um organismo vivo para outro - nos EUA, de acordo com os Centros de Controle e Prevenção de Doenças (CDC). A doença de Lyme é causada pela bactéria Borrelia burgdorferi e transmitida aos humanos através da picada de carrapatos de patas pretas ou cervos infectados.

A cada ano, aproximadamente 30.000 casos de doença de Lyme são relatados pelos departamentos de saúde estaduais e pelo Distrito de Columbia, de acordo com o CDC. No entanto, esta é apenas uma fração dos casos reais. A organização de saúde estima que até 300.000 pessoas podem pegar a doença de Lyme a cada ano nos Estados Unidos.

É importante, no entanto, compreender que apenas entrar em contato com um carrapato nem sempre leva a um vírus de Lyme diagnóstico de doenças. “Geralmente, um carrapato deve estar em contato com você por 36 horas para infectá-lo com a doença de Lyme”, disse Purvi Parikh, médico, imunologista da NYU Langone Health e membro do Physicians for Patient Protection, à Health.

Para o propósito deste artigo específico, também estamos nos concentrando principalmente na doença de Lyme precoce ou aguda, cujos sintomas geralmente aparecem dentro de três dias a alguns meses após uma picada de carrapato, e para a qual um curso curto de antibióticos orais é geralmente curativo, de acordo com o Instituto Nacional de Alergia e Doenças Infecciosas (NIAID). Mas é fundamental ressaltar que existem outras doenças associadas à doença de Lyme, como a Síndrome da Doença de Lyme Pós-Tratamento (PTLDS), em que aqueles previamente tratados para a doença de Lyme ainda apresentam sintomas mesmo após o término do tratamento, segundo o CDC; e doença de Lyme crônica (CLD), usada para descrever a doença em pessoas com doença de Lyme, bem como os sintomas em pessoas que não têm evidências clínicas ou diagnósticas de uma infecção atual ou passada por B. burgdorferi, de acordo com o NIAID.

O CDC divide os sintomas da doença de Lyme em sintomas iniciais (dentro de três a 30 dias após a picada de um carrapato) e sintomas tardios (dentro de dias a meses após a picada de um carrapato).

A erupção EM é importante - de acordo com o CDC, ocorre em cerca de 70-80% de todas as pessoas infectadas no local da picada do carrapato. A erupção às vezes tem uma aparência de "olho de boi" e pode ser quente ao toque, mas geralmente não é coceira ou dor.

Se alguns dos sintomas da doença de Lyme parecem familiares, é porque muitos se sobrepõem com sintomas de COVID-19. O CDC atualmente lista 11 sintomas diferentes associados ao coronavírus - todos os quais podem surgir dentro de dois a 14 dias após a exposição ao vírus:

Apesar de alguns dos mesmos sintomas, as semelhanças entre a doença de Lyme e COVID- 19 pare aí. A maior diferença, diz Parikh, é o local de entrada no corpo para ambas as doenças. “A gripe, os vírus do resfriado e o coronavírus entram no corpo pelas passagens nasais e tecidos pulmonares, de modo que os sintomas definidores dessas infecções costumam ser respiratórios”, explica ela. Os micróbios transmitidos por carrapatos, por outro lado, entram no corpo através da pele e da corrente sanguínea, então os sintomas geralmente incluem erupções cutâneas e sintomas sistêmicos estranhos.

Isso também significa que a proteção contra as duas doenças é diferente: para a doença de Lyme, o CDC sugere evitar a exposição aos carrapatos, limitando o tempo gasto em áreas com grama, arbustos ou bosques; vestindo camisas de mangas compridas e calças; e usar repelente de insetos que também protege contra carrapatos. Para COVID-19, o CDC recomenda limitar o contato próximo pessoa a pessoa com pessoas fora de sua casa imediata, usando coberturas para o rosto e lavando as mãos regularmente.

Outra diferença notável entre a doença de Lyme e COVID-19 são as opções de teste e tratamento para cada um. De acordo com o CDC, há um processo de duas etapas em relação ao teste da doença de Lyme - sendo que ambos são exames de sangue. Dois testes positivos (ou duvidosos) indicam um diagnóstico de doença de Lyme. O diagnóstico de COVID-19, por outro lado, requer um teste de PCR (reação em cadeia da polimerase) positivo que mostra que você tem RNA detectável do vírus. Esses testes podem ser feitos por meio de swabs nasais ou da garganta, ou amostras de saliva.

Também deve ser observado que, embora aqueles que têm doenças subjacentes como diabetes ou são imunocomprometidos possam ter resultados mais graves para COVID-19, a doença de Lyme não parece ser uma dessas doenças, Alexa Meara, MD, a reumatologista do Centro Médico Wexner da Universidade Estadual de Ohio, disse à Health. 'A doença de Lyme é uma infecção bacteriana tratada com antibióticos e não o torna imunossuprimido', diz ela.

Por ser uma infecção bacteriana, a doença de Lyme geralmente é tratada com antibióticos orais, como doxiciclina ou amoxicilina, e os pacientes normalmente 'se recuperam completa e rapidamente com o tratamento apropriado', diz o Dr. Parikh. Dito isso, o CDC aponta que, se os sintomas iniciais de Lyme não forem detectados precocemente e se espalharem para o sistema nervoso ou coração, o tratamento intravenoso com antibióticos como ceftriaxona ou penicilina pode ser usado. Mas, para o COVID-19, que é causado por um vírus, atualmente não há tratamento aprovado e muitas pessoas conseguem se recuperar em casa com o controle dos sintomas. Aqueles com sinais de alerta de emergência de COVID-19 grave - dificuldade para respirar, dor persistente e pressão no peito, lábios ou rosto azulados - devem, no entanto, procurar atendimento médico imediato.

As semelhanças e diferenças entre COVID- 19 e a doença de Lyme apenas solidificam o fato de que, se você não está se sentindo bem agora - quando a doença de Lyme e o COVID-19 estão circulando nos EUA - você deve consultar seu médico sobre as próximas etapas do tratamento.