A tecnologia de mamografia pode estar fazendo mais mal do que bem

Muitos radiologistas dependem de um software de computador especializado para localizar áreas suspeitas em mamografias de rotina. Mas, em um grande estudo novo, a tecnologia falhou em melhorar a detecção do câncer de mama e também aumentou o risco de uma mulher ser informada de que tinha uma mamografia anormal quando, de fato, estava livre do câncer.

O estudo analisou 1,6 milhões de mamografias feitas em 90 instalações de radiologia em sete estados entre 1998 e 2006. As descobertas, que aparecem online no Journal of the National Cancer Institute, estendem e confirmam os resultados de um polêmico estudo de 2007 da mesma equipe de pesquisa que lançou dúvidas sobre o valor da tecnologia, conhecido como detecção auxiliada por computador (CAD).

'As mulheres provavelmente devem entender que o CAD provavelmente está sendo usado para interpretar sua mamografia e que provavelmente não está ajudando a detectar o câncer de mama mais cedo', diz Joshua J. Fenton, MD, autor principal de ambos os estudos e professor assistente de medicina familiar e comunitária na University of California at Davis School of Medicine, em Sacramento.

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As mamografias anuais de rotina são amplas é recomendado para mulheres com 40 anos ou mais. As radiografias da mama podem detectar o câncer em um estágio inicial, quando é mais tratável, mas não são perfeitas; eles perdem até 20 por cento dos cânceres de mama, de acordo com o National Cancer Institute.

Ter dois radiologistas interpretando uma mamografia mostrou melhorar a taxa de detecção. Nos últimos anos, estudos descobriram que o software CAD - que faz a varredura de imagens de mamografia e destaca áreas que podem exigir um olhar mais atento - é tão eficaz na detecção de câncer quanto um segundo par de olhos.

Vijay M. Rao , MD, presidente do departamento de radiologia do Jefferson Medical College, na Filadélfia, diz que, à luz das novas evidências, os radiologistas devem usar mais discrição na interpretação dos resultados do CAD. 'É um legítimo par de olhos? Está realmente fazendo o trabalho que os radiologistas desejam? '

A Food and Drug Administration aprovou o primeiro software CAD em 1998, depois que uma série de pequenos estudos clínicos descobriram que o CAD poderia aumentar a detecção do câncer de mama sem causar um número inaceitável de falsos positivos, casos em que os médicos identificam erroneamente anormalidades benignas como cancerígenas.

O CAD agora é usado em cerca de três em cada quatro mamografias de rastreamento, de acordo com uma análise de dados do Medicare publicada em 2010 no Journal of the American College of Radiology. O Medicare paga aos médicos um adicional de US $ 12 por mamografia para CAD além do reembolso para a mamografia em si, que varia de cerca de US $ 80 (para mamografias convencionais em tela de filme) a US $ 130 (para mamografias digitais mais recentes).

Em No novo estudo, que incluiu mais de 680.000 mulheres, os pesquisadores examinaram mamografias de filme porque poucas mamografias digitais foram realizadas durante o período do estudo para permitir uma análise completa. (As radiografias da mama produzidas em filme devem ser convertidas em imagens digitais antes de serem analisadas pelo software do computador.)

A taxa de detecção de anomalias não invasivas da mama melhorou nas instalações de radiologia que adotaram a tecnologia CAD, mas, crucialmente, a taxa não melhorou para cânceres de mama invasivos, o tipo perigoso que invade o tecido saudável da mama ou de outras partes do corpo.

Além disso, em instalações que começaram a usar CAD, a porcentagem de mulheres com problemas mamografias que foram diagnosticadas com precisão (uma medida conhecida como 'valor preditivo positivo') caíram de 4,3% para 3,6%.

As taxas de falso-positivos e 'recalls' - sendo chamados de volta para testes adicionais - aumentaram um pouco depois que as instalações implementaram o CAD. No entanto, a taxa de biópsia diminuiu ao longo do tempo, independentemente de o CAD ter sido usado.

Em um estudo semelhante publicado no New England Journal of Medicine em 2007, Fenton e seus colegas relataram que o CAD reduziu a precisão das mamografias e levou a uma taxa mais alta de falsos positivos.

A nova investigação compartilhou o mesmo design geral, mas os pesquisadores abordaram as críticas dirigidas ao estudo anterior incluindo um número maior de telas CAD e excluindo mamografias interpretadas em nos primeiros três meses após a adoção do CAD por uma instalação, quando os radiologistas estavam se acostumando a usar a tecnologia.

Apesar dessas melhorias, ainda não está claro no novo estudo se os radiologistas individuais usaram o CAD corretamente ou mesmo se usaram absolutamente, diz Carol H. Lee, MD, presidente da Comissão de Imagens da Mama do American College of Radiology e especialista em imagens de mama com sede na cidade de Nova York.

'Isso me faz pensar que nós, como uma comunidade médica precisa f Outros avalie o uso do CAD ', diz Lee, que não usa o CAD em seu consultório. 'Mas não sei se com base neste estudo devemos abandonar essa tecnologia.'

O Medical Imaging & amp; A Technology Alliance, uma associação comercial sediada em Arlington, Va. Que representa os desenvolvedores e fabricantes de imagens médicas, disse em um comunicado preparado que outros estudos recentes demonstraram os benefícios do CAD. As mulheres devem ter acesso ao 'exame certo na hora certa', disse a associação, seja mamografia com CAD ou outra técnica de imagem.

Em um editorial que acompanha o estudo de Fenton, Donald A. Berry, PhD, presidente do departamento de bioestatística do MD Anderson Cancer Center, em Houston, diz que incentivos econômicos - incluindo o uso de CAD como defesa em processos por imperícia - 'podem estimular sua proliferação contínua'.

Pesquisadores e empresas de dispositivos deve funcionar para tornar o software melhor, mas em um ambiente experimental e não ao expor milhões de mulheres a uma tecnologia que pode fazer mais mal do que bem, escreve Berry.