Mamografias apenas ocasionalmente salvam vidas, achados de análises

Alguns médicos e especialistas em saúde pública geraram polêmica nos últimos anos, argumentando que o rastreamento agressivo do câncer de mama faz mais mal do que bem. Muitos profissionais de saúde discordam, mas talvez os críticos mais convincentes da filosofia menos é mais sejam as muitas sobreviventes do câncer de mama que afirmam que uma mamografia de rotina salvou suas vidas.

Essas anedotas de sobreviventes, que muitas vezes aparecem na mídia - pode estar fazendo com que o público superestime o verdadeiro valor das mamografias, sugere um novo estudo. Em uma análise publicada esta semana no Archives of Internal Medicine, os pesquisadores de Dartmouth estimam que apenas cerca de 1 em 8 mulheres cujo câncer de mama foi identificado durante uma mamografia de rotina realmente devem suas vidas ao exame.

Links relacionados :

Esta estimativa não significa que as mulheres não devam se preocupar em fazer mamografias, mas sugere que exames excessivamente frequentes podem resultar em tratamento excessivo, dizem os autores. Muitos tumores identificados durante mamografias de rotina teriam crescido muito lentamente (se é que teriam crescido) e nunca teriam ameaçado a vida de uma mulher, diz H. Gilbert Welch, MD, um dos co-autores da análise.

'A certa fração das mulheres está sendo tratada por uma doença que nunca iria incomodá-las ', diz o Dr. Welch, professor de medicina do Instituto de Política de Saúde e Prática Clínica de Dartmouth, em Hanover, NH

A Força-Tarefa de Serviços Preventivos dos EUA (USPSTF), um painel consultivo do governo que emite diretrizes sobre o rastreamento do câncer, recomenda que as mulheres comecem a fazer mamografias a cada dois anos quando completarem 50 anos, enquanto as mulheres com fatores de risco para câncer de mama devem conversar com seu médico sobre começando a triagem mais cedo. (Antes de 2009, o painel recomendava mamografias anuais para todas as mulheres a partir dos 40 anos.) Um grande estudo publicado na semana passada descobriu que a triagem bienal resultou em menos alarmes falsos e biópsias desnecessárias do que a triagem anual.

Os resultados Uma parte da nova análise deve tranquilizar as mulheres com risco médio de câncer de mama de que é seguro esperar até os 50 anos - ou mais - para começar as mamografias, diz Welch. No entanto, ele acrescenta, as mulheres que preferem fazer o rastreamento mais cedo ou com mais frequência devem fazê-lo, se isso as deixar mais confortáveis. 'Geralmente é muito difícil, e como os pacientes se sentem realmente importa', diz ele.

Para investigar o valor da mamografia em termos de vidas salvas, o Dr. Welch e sua colega, Brittney Frankel, usaram a mama - dados sobre câncer do Instituto Nacional do Câncer e dos Centros de Controle e Prevenção de Doenças para calcular a probabilidade de uma mulher desenvolver câncer de mama em um período de 10 anos, a probabilidade de o câncer ter sido detectado por mamografia e o risco de uma mulher morrer de câncer de mama em um período de 20 anos.

Usando os dados relevantes de uma hipotética mulher de 50 anos que recebeu um diagnóstico de câncer de mama após uma mamografia de rotina, os pesquisadores estimam que a probabilidade de a mamografia será responsável por salvar sua vida é de cerca de 13%. E mesmo essa estimativa pode ser alta, eles dizem: as mamografias evitam menos mortes hoje do que há 20 ou 30 anos (graças ao melhor tratamento que tornou a detecção precoce menos crucial), então a probabilidade real pode ser tão baixa quanto 3%.

'As mulheres precisam entender seus trade-offs aqui', diz o Dr. Welch. 'A razão para ser rastreado não é porque você ouviu muitas histórias de sobreviventes. Algumas dessas mulheres não se beneficiaram. '

Timothy Wilt, MD, pesquisador do Centro de Assuntos de Veteranos de Minneapolis especializado em doenças crônicas, diz que o diagnóstico e o tratamento do câncer de mama podem até ser prejudiciais em alguns casos. O tratamento com radiação, por exemplo, pode causar desfiguração, acelerar o bloqueio das artérias do coração e aumentar o risco de cânceres secundários, diz ele.

'Procurar mais e tratar mais nem sempre ajuda as pessoas a viver mais tempo e viver melhor ', diz o Dr. Wilt, que é co-autor de um editorial que acompanha o estudo e é membro da USPSTF. O impulso para menos rastreio “não tem a ver com racionamento de cuidados”, acrescenta. 'Trata-se de tomar boas decisões sobre cuidados de saúde para ajudar as pacientes a viver melhor e por mais tempo.'

Laura Esserman, médica, diretora do centro de cuidados com a mama na Universidade da Califórnia, em San Francisco, diz que os médicos e as mulheres devem mudar seu foco do rastreamento do câncer de mama para a prevenção. Por exemplo, diz Esserman, as mulheres podem reduzir o risco de câncer de mama mantendo um peso saudável, praticando exercícios regularmente e minimizando o consumo de álcool.

'A mamografia tem algum valor', diz ela, 'mas acho está bem claro que o público supervalorizou isso e muitas pessoas que o pressionam superestimaram. '