Gerenciando altos e baixos do transtorno bipolar

Mania, o lado positivo do transtorno bipolar, é tão destrutivo quanto a depressão subsequente. (HUBER-STARKE / RADIUS / MASTERFILE)

O transtorno bipolar, às vezes chamado de depressão maníaca, afeta quase seis milhões de americanos adultos , ou cerca de 2,5% da população adulta, de acordo com o National Institute of Mental Health. Alguns pacientes que acabam sendo diagnosticados passam anos, até décadas, passando por instituições e trocando de terapeuta antes de obter o tratamento correto.

Mary, uma defensora da saúde mental que vive no oeste de Massachusetts, é uma dessas pessoas. Ela teve episódios de depressão leve começando quando ela estava no final da adolescência.

Quando isso aconteceu, uma rápida ligação para seu médico de cuidados primários lhe deu uma receita de Prozac. Cada vez que tomava antidepressivos, os medicamentos a levavam a um estado ligeiramente maníaco, durante o qual costumava ser bastante eficaz em suas várias funções no trabalho, em casa e na comunidade. 'Eu sobrevivi assim por 20 anos', diz ela.

Então, em 2002, seu mundo desmoronou quando seu filho, que foi diagnosticado com doença bipolar aos 7 anos, passou mais de quatro meses em um hospital enquanto aguarda transferência para um estabelecimento residencial de saúde mental. Mary ficou com uma depressão suicida. Desta vez, seus médicos chegaram à conclusão de que ela também tinha transtorno bipolar.

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O termo bipolar significa 'dois pólos', como o Ártico e a Antártica, e essa imagem descreve muito bem essa doença. Pessoas com bipolar experimentam períodos de depressão intercalados com períodos de mania, quando seus pensamentos disparam e se comportam de forma impulsiva e muitas vezes irracional.

'O transtorno bipolar leva você a cometer atos excessivos que ninguém fora do Congresso consegue escapar com ', diz Steven D. Hollon, PhD, professor de psicologia na Vanderbilt University em Nashville.

Mania pode parecer criatividade
Kathleen Brannon, 49, de Herndon, Virgínia, passou um tempo em um hospital psiquiátrico estadual para depressão, mas relutava em concordar que ela era bipolar. “Tive alguns períodos de intensa criatividade em que escreveria por 20 horas”, diz ela. 'Não tinha pensado nisso como mania, apenas pensei que era levado a escrever.'

Os antidepressivos podem ser ineficazes ou mesmo prejudiciais em pessoas com transtorno bipolar. Em particular, os antidepressivos administrados a uma pessoa com transtorno bipolar podem desencadear um episódio maníaco, a menos que a pessoa também esteja tomando um medicamento estabilizador do humor.

'Quando os antidepressivos não funcionam, pergunte ao seu médico se você tem transtorno bipolar distúrbio ', diz Michael E. Thase, MD, professor de psiquiatria da Universidade da Pensilvânia, na Filadélfia.

Dr. Thase acrescenta que reações incomuns a antidepressivos também podem sinalizar transtorno bipolar. “Se você começar a tomar um antidepressivo e tiver pensamentos acelerados, desejo sexual muito mais forte ou insônia que se desenvolveu ou piorou durante a terapia com antidepressivos, peça ajuda ao seu médico. Estes não são sintomas de depressão ', diz ele. Em vez de sinalizar a recuperação da depressão, esses sintomas podem sinalizar um episódio maníaco que foi desencadeado por um antidepressivo.