Muitas mães ainda enfrentam grandes barreiras para a amamentação no trabalho

Apesar dos requisitos nacionais criados para proteger os direitos das mães que amamentam no local de trabalho, muitas mulheres ainda enfrentam uma difícil batalha quando se trata de trabalhar com sucesso.

A maioria dos empregadores em comunidades rurais de baixa renda estão cientes dos regulamentos de amamentação, descobriu um novo estudo de pesquisadores da Universidade de Missouri, mas não estão disponibilizando recursos para seus funcionários, a menos que eles sejam diretamente solicitados. O estudo também descobriu que muitas mulheres enfrentam atitudes sem apoio - até mesmo ridículas - quando mencionam o assunto.

Esse não deveria ser o caso, é claro: a Lei de Cuidados Acessíveis exige que empresas com mais de 50 colaboradores para proporcionar espaço e tempo para as mães amamentarem no primeiro ano de vida de seus bebês. Isso significa salas de lactação designadas e “intervalos razoáveis” para bombeamento; banheiros não são bons o suficiente, afirma a lei, nem mesmo privados.

Mas quatro anos após a implementação da ACA, quando os pesquisadores entrevistaram 17 gerentes de local de trabalho e 17 funcionárias em uma comunidade rural do Missouri, eles descobriram que os empregadores muitas vezes não cumpriam a lei, não forneciam informações às novas mães sobre seus direitos e não promoviam ambientes que aceitassem ou encorajassem a amamentação.

O estudo se concentrou em mães de baixa renda: Todos das entrevistadas eram beneficiárias do programa federal de assistência WIC que haviam amamentado nos últimos dois anos. Todas elas tinham pelo menos o ensino médio, tinham entre 20 e 30 anos e trabalhavam em uma variedade de setores de trabalho, incluindo educação, saúde, varejo e manufatura.

Enquanto novas mães de todas A demografia e a situação econômica podem enfrentar desafios à amamentação - incluindo colegas de trabalho rudes e falta de acomodações - este grupo pode ser particularmente vulnerável, diz o coautor do estudo Wilson Majee, Ph.D., professor assistente de ciências da saúde na Escola de Profissões da Saúde da MU .

“Acho que a maior parte tem a ver com a educação dessas mulheres, e elas não sabem quais são seus direitos”, diz ele. “Muitos de seus colegas de trabalho também não são bem educados, então o valor que atribuem à amamentação é de menos importância quando comparado a pessoas com mais educação.”

A maioria dos empregadores entrevistados disse que gostaria de fornecer assistência aos seus empregados, mas apenas caso a caso. “Se solicitadas, a maioria delas está disposta a apoiar a amamentação”, diz Majee. “Mas eles estão olhando para isso de uma perspectiva comercial e financeira: se eles não pedem, por que se preocupar com isso.”

Nenhum dos gerentes entrevistados encorajou proativamente a prática de bombear trabalhos. “Descobrimos que os empregadores muitas vezes viam a amamentação como uma decisão pessoal e, portanto, não estavam dispostos a trazer a questão para seus funcionários”, diz Majee, “mesmo em momentos cruciais, como quando as mães apresentam a papelada necessária para a licença médica da família”.

Em alguns casos, os banheiros foram oferecidos como espaços para as mulheres bombearem. (Em outros, os empregadores ofereceram o uso de seus próprios escritórios.) Algumas mães relataram ter sido repreendidas por demorar mais do que 15 minutos fora do expediente, ou por ter que escolher entre beber e comer durante o único intervalo do dia.

Uma das entrevistas mais perturbadoras do estudo vem de uma mulher que trabalhava em uma mercearia de varejo. “Use isso como uma piada”, escreveu ela. “Quando estou bombeando eles ... batem na porta e ... movem minhas coisas ... eu tenho que bombear em um banheiro, eu ... tenho um cabo de extensão de nossa sala de descanso para o banheiro, e ... eles ... desligue-o de mim. ” Seu supervisor também disse a ela: “Deve ser bom ... sentar no banheiro e não ter que fazer nada ...”

Majee diz que a colaboração entre as agências de saúde rurais e os empregadores locais são necessários para ajudar a criar uma família- ambientes amigáveis. Ele também diz que os locais de trabalho devem iniciar discussões com seus funcionários antes do parto, em vez de depender de novas mães para falar sobre o assunto. “Essas mulheres muitas vezes sentem que suas necessidades de amamentação são um fardo para seus empregadores, e não um direito do local de trabalho”, diz ele.

Ele também incentiva os funcionários em todos os tipos de locais de trabalho a se manifestarem. “As mulheres precisam ser informadas e poder perguntar se precisam do apoio de seu empregador - elas devem ter essa voz para conseguir os serviços necessários para elas”, diz ele.

Pouco mais da metade dos Bebês americanos nascidos em 2012 foram amamentados por seis meses e apenas 29% por um ano inteiro. (A Academia Americana de Pediatria recomenda amamentar exclusivamente durante os primeiros seis meses de vida, com amamentação continuada por até um ano ou mais.) As mães rurais têm menos probabilidade de amamentar do que as urbanas, especialmente aquelas que participam do WIC programa.

“Embora a decisão de amamentar seja geralmente pessoal, a escolha de não amamentar é frequentemente moldada por uma interação de múltiplos fatores”, escreveram os autores do estudo. Entre esses fatores, eles citam educação e condições de vida precárias, falta de apoio no local de trabalho e falta de colaboração da comunidade em questões sociais.

E embora existam muitos mitos e conceitos errôneos sobre amamentação por aí, a ciência é claro que existem benefícios reais para a saúde, tanto para o bebê quanto para a mãe.

Na verdade, um novo estudo da Universidade da Carolina do Norte sugere que a amamentação pode literalmente salvar vidas: Esses pesquisadores estimaram que, em comparação com o As atuais taxas de amamentação “abaixo do ideal” dos Estados Unidos, a amamentação conforme recomendado poderia prevenir mais de 3.340 mortes prematuras todos os anos.