A maconha medicinal pode ajudar na dor da fibromialgia

Lynda, uma mãe de três filhos de 48 anos que mora no interior do estado de Nova York, foi diagnosticada com fibromialgia em 2000. Embora existam medicamentos prescritos para a fibromialgia, ela encontrou uma droga não convencional - maconha - que realmente funciona.

“Eu usava quando as dores em queimação começavam na minha espinha ou no braço direito e, logo depois, descobri que poderia continuar com o trabalho doméstico e realmente fazer mais”, diz Lynda.

A fibromialgia é notoriamente difícil de tratar e apenas 35% a 40% das pessoas com dor crônica obtêm alívio com os medicamentos disponíveis. Embora existam fortes opiniões sobre seu uso, alguns pacientes estão experimentando maconha - legal ou ilegalmente - e descobrindo que ela pode ajudar na dor da fibromialgia.

“Meus pacientes estão me perguntando o tempo todo sobre isso”, diz Stuart Silverman , MD, professor clínico de medicina e reumatologia no Cedars-Sinai Medical Center, em Los Angeles. “Historicamente e de forma anedótica, a maconha tem sido usada como analgésico.”

Por que a maconha às vezes ajuda
Nossos corpos naturalmente produzem analgésicos chamados endorfinas, mas também produzem outras substâncias que podem desencadear o alívio da dor no denominado sistema endocanabinóide. Este sistema parece desempenhar um papel fundamental em muitos processos do corpo, incluindo a modulação de como sentimos a dor. A maconha contém canabinoides muito semelhantes aos que ocorrem naturalmente no corpo.

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Pacientes com fibromialgia normalmente experimentam dores em todo o corpo, mas muitas vezes devem tomar vários medicamentos para outros sintomas, que podem incluir dificuldade para dormir, síndrome das pernas inquietas, depressão e ansiedade. No entanto, a maconha pode tratar vários sintomas, e alguns pacientes estão vendo resultados.

Parece lógico - por que as pessoas que sofrem de fibromialgia não deveriam experimentar maconha para seus sintomas, se vivem em um estado onde a maconha medicinal é legal?

Mas há dois problemas com a cannabis herbácea, afirma Silverman e outros críticos: É uma substância natural complexa que contém cerca de 60 compostos diferentes com efeitos potencialmente medicinais, alguns dos quais podem interagir uns com os outros. O outro problema é que a quantidade desses vários compostos pode variar por lote, pois a maconha não é sintetizada, mas cultivada.

Embora o Dr. Silverman diga que tem grandes esperanças de que os medicamentos sintéticos baseados em compostos individuais da cannabis possam um dia ajudar pacientes com fibromialgia (após ensaios clínicos randomizados controlados apropriados terem sido feitos), ele argumenta que a coisa real hoje é muito inconsistente.

“Achamos que provavelmente há um papel para essa classe de compostos, os canabinoides em geral, e é apenas uma questão de descobrir como isso será colocado em prática ”, diz Mark Ware, MD, professor assistente de medicina familiar e anestesia na Universidade McGill, em Montreal, e diretor executivo do Consórcio Canadense para a Investigação de Canabinoides.

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Dr. Ware publicou recentemente um estudo mostrando que um desses compostos, a nabilona (Cesamet), ajudou os pacientes com fibromialgia a dormir melhor. Foi mais eficaz do que a amitriptilina, um antidepressivo tricíclico frequentemente prescrito para pacientes com fibromialgia para aliviar a dor e melhorar o sono. E um estudo publicado há alguns anos descobriu que a nabilona ajudou a diminuir a dor e a ansiedade em pacientes com fibromialgia.

A nabilona é um análogo sintético do delta-9 tetrahidrocanabinol - THC para abreviar - frequentemente considerado o ingrediente ativo de cannabis. A Food and Drug Administration (FDA) dos EUA aprovou a droga em 1985 para o tratamento de náuseas em pacientes com câncer em quimioterapia.

A única outra droga à base de cannabis agora no mercado nos EUA é o dronabinol, que é vendido como Marinol nos EUA e aprovado pela FDA para o tratamento de náuseas e vômitos relacionados à quimioterapia. Não foi testado formalmente em pacientes com fibromialgia, embora Lynda tenha recebido uma receita de Marinol em 2006.

“O medicamento me deixa mais cansado e não dura o suficiente no meu organismo, mas continuei com ele desde então por duas razões básicas - eu faço suplemento com maconha, mas não tantas vezes por dia ”, diz ela. “Há momentos em que não uso o dia todo, a semana ou o mês.”

Um terceiro medicamento à base de cannabis, o Sativex, está agora em testes clínicos nos Estados Unidos para o tratamento da dor do câncer. O medicamento é pulverizado sob a língua ou na bochecha e contém THC e canabidiol, um composto não psicoativo encontrado na cannabis que alivia a inflamação e a dor e também pode reduzir os efeitos colaterais do THC (como ansiedade, produção de fome e alguns de as propriedades intoxicantes), bem como uma série de outros compostos (outros canabinóides e terpenóides, que são analgésicos por si próprios).

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“É bem possível que os medicamentos à base de cannabis possam ser úteis para quem sofre de fibromialgia com base na ciência disponível”, diz Ethan Russo, MD, que é consultor médico sênior da GW Pharmaceuticals, que fabrica o Sativex, e um médico do estudo para os testes clínicos nos Estados Unidos agora em andamento para o tratamento do câncer.

Dr. Russo diz que tem esperança de que o Sativex obterá a aprovação do FDA para o tratamento da dor do câncer em 2013. “Embora a base teórica para o Sativex potencialmente ajudando a beneficiar os sintomas da fibromialgia seja bastante forte, sabemos que tem sido muito útil com a dor neuropática e distúrbios do sono em muitas outras condições , ”Ele acrescenta,“ sua utilidade final na fibromialgia só pode ser provada de uma forma prática e significativa por meio de ensaios clínicos randomizados formais. ”

Por enquanto, diz o Dr. Ware, pacientes com fibromialgia que não estão recebendo ajuda por seu tratamento existente pode querer discutir nabilone com seu médico. “Muitos médicos simplesmente não sabem que esses canabinóides prescritos existem”, diz ele.

No entanto, esses medicamentos também têm efeitos colaterais. “Os efeitos colaterais mais comuns são o que chamo de os três Ds: sonolência, tontura e boca seca. Não é euforia propriamente dita ”, acrescenta.

No Canadá, a lei federal permite que os pacientes usem maconha medicinal com o apoio dos médicos (eles não podem prescrever maconha porque não é aprovada como droga no Canadá) dos pacientes aplicação para possuir; a droga é entregue diretamente ao paciente e cultivada sob condições controladas pelo governo.

“Tenho pacientes com uma variedade de síndromes de dor que falharam em todos os outros tratamentos e para os quais a cannabis herbácea tem sido a a única opção razoável que eles têm para controlar seus sintomas ”, diz o Dr. Ware. Nesses casos, acrescenta, ajudará o paciente a obter o cartão de que precisa para autorizá-lo a portar a droga.

Próxima página: Uso de maconha nos EUA Mas nos EUA, a legalidade da maconha medicinal é determinado estado a estado (agora é legal em 14 estados) e as regras e regulamentos variam amplamente. (Obtenha informações estado por estado.) E embora o procurador-geral Eric Holder tenha dito no ano passado que não iria mais atrás de pessoas que vendiam ou usavam maconha medicinal legalmente, muitos usuários - e usuários em potencial - temem os riscos legais que eles pode estar tomando.

“Com licença para uso ou não, ainda é um crime federal, diz Dee, uma assistente médica de 52 anos com fibromialgia, que mora no Colorado, que aprovou uma lei que permite a maconha medicinal em 2000. Ao visitar um centro de bem-estar para fazer massagens terapêuticas, os funcionários sugeriram que ela experimentasse maconha para os sintomas.

Depois de obter a aprovação do médico, “tentei um pouco disso e um pouco daquilo. Eu diria que na maioria das vezes minha dor não era aliviada ”, embora ela dormisse melhor e tivesse melhor apetite. “Eu encontrei uma planta que realmente ajudou, mas era difícil de conseguir, e você só consegue crescer um pouco por planta por ano.” Então, quando chegou a hora de Dee obter sua licença estadual para usar maconha medicinal (o Colorado dá às pessoas 90 dias), a um custo de US $ 90 todo ano, “Eu deixei a bola cair.”

Enquanto Dee diz ela não tem problemas com a maconha medicinal, está preocupada com o aumento de dispensários em todo o estado. “Existem mais lugares para comprar maconha medicinal do que bancos ou restaurantes mexicanos agora”, diz ela.

Em Nova York, a assembleia estadual aprovou a legislação sobre a maconha medicinal e Lynda diz que está trabalhando para apoiar os esforços de legalização há. Por enquanto, legal ou não, ela continua usando maconha.

“Eu sugeriria a qualquer‘ fibromialgíaco que experimente maconha, se estiver aberto a isso ”, diz Lynda. “Eu jurei quando me tornei pai que não tocaria em maconha de novo (ah, jovem), mas os tempos mudaram e eu estava desesperado para encontrar algo para a dor ardente para que pudesse funcionar. Estou feliz por ter tomado essa decisão, porque funciona para mim. ”