Usuários de maconha medicinal cautelosamente otimistas sobre a nova política federal

Pacientes nos 13 estados onde a maconha medicinal é legal agora podem acender sem medo de represálias federais, mas ainda podem ter que responder às autoridades locais.

O Departamento de Justiça anunciou esta semana que não buscará mais processar as pessoas que usam, prescrevem ou distribuem maconha para fins médicos, desde que estejam de acordo com a legislação local. No entanto, as regulamentações em alguns estados com maconha medicinal permanecem obscuras.

Por exemplo, o promotor distrital de Los Angeles, Steve Cooley, anunciou recentemente um plano para reprimir todos os dispensários ilegais de maconha medicinal em sua jurisdição. Na Califórnia, assim como em vários outros estados com maconha medicinal, as leis que regem a distribuição variam de cidade para cidade e de condado para condado. As coisas são mais simples em Rhode Island e no Novo México, que licenciam formalmente os fornecedores de maconha medicinal.

No entanto, os defensores saudam a notícia como um passo na direção certa. Eles dizem que a medida provavelmente incentivará mais médicos a considerar a prescrição de maconha medicinal nos estados onde é legal. E mais pacientes podem tentar usar a droga, que pode ser prescrita para dores crônicas, náuseas e outras condições.

A medida federal também pode encorajar outros estados a fazerem suas próprias leis permitindo o uso de maconha medicinal, dizem eles. .

“Este é um desenvolvimento muito significativo”, diz Bruce Mirken, o diretor de comunicações do Marijuana Policy Project, que defende a legalização em grande escala da maconha. “Este é o desenvolvimento mais significativo e mais positivo na política federal de maconha medicinal desde o governo Carter.”

Yvonne Westbrook, de Richmond, Califórnia, está na casa dos 50 anos e usa maconha há décadas para ajudar a controlar os sintomas de esclerose múltipla (EM).

“Acho que vai ajudar as pessoas que não querem infringir a lei, mas precisam de medicamentos”, diz ela. “Acho que vai abrir as portas para outros estados decidirem como querem levar o medicamento às pessoas, porque é realmente muito eficaz.”

Próxima página: A política vai tornar a vida mais fácil para os usuários de maconha medicinalz Randy Barnett, o professor de teoria jurídica da Carmack Waterhouse no Georgetown University Law Center, em Washington, DC, diz que a nova política tornará a vida mais fácil para aqueles que precisam de maconha medicinal. 'É óbvio que se eles não forem processados ​​pelos federais, e eles não serão processados ​​pelos estados, eles agora estão livres de uma grande ameaça legal', diz Barnett, um especialista em direito constitucional que argumentou um histórico médico caso de maconha perante a Suprema Corte em 2004. 'Isso é grande do ponto de vista dos doentes e sofredores.'

Em março de 2009, o procurador-geral dos Estados Unidos, Eric Holder, disse que as autoridades antidrogas não processariam mais a maconha medicinal uso permitido pela lei estadual, mesmo que violasse os regulamentos federais. O anúncio do Departamento de Justiça esta semana basicamente tornou oficial a política do Procurador-Geral.

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Donald Abrams, MD, professor de medicina da Universidade da Califórnia em San Francisco, diz que o o anúncio “certamente dá à nação uma nova esperança de que está começando a haver algum reconhecimento de que há algum valor médico para este medicamento antigo.”

Dr. Abrams é um médico do câncer que recomenda maconha para tratar a perda de apetite, náuseas, vômitos e dor. Em vez de prescrever vários medicamentos para esses sintomas, ele diz: “aqui temos um medicamento que realmente pode falar para todas essas diferentes indicações.”

A evidência de que a maconha medicinal funciona é mais forte para os sintomas que o Dr. Abrams mencionou, bem como por ajudar os pacientes com HIV a lidar com os efeitos colaterais dos medicamentos e melhorar seu apetite.

No entanto, uma série de outras alegações de saúde estão sendo feitas para a maconha. Entre os mais comprovados estão os benefícios da maconha para ajudar na espasticidade em pacientes com esclerose múltipla, doença de Lou Gehrigs e condições semelhantes. Os defensores também sugeriram o uso de maconha para tratar problemas psicológicos que vão desde depressão e ansiedade até transtorno bipolar e transtorno de déficit de atenção e hiperatividade, mas as evidências aqui não são tão sólidas.

Próxima página: Riscos para a saúde do uso a longo prazo obscuros A pesquisa sobre os riscos do uso de maconha a longo prazo também é irregular. Os estudos até agora encontraram poucas evidências sólidas de que a maconha é prejudicial para os pulmões ou tóxica para o corpo, diz a Dra. Abrams.

Mas Jeannette Tetrault, MD, professora assistente de medicina na Escola da Universidade de Yale of Medicine in New Haven, Connecticut, que estudou os efeitos da maconha nos pulmões, diz que sua revisão de 34 estudos encontrou algumas evidências que ligam o uso de longo prazo a sintomas de doença pulmonar obstrutiva crônica, como tosse, produção de expectoração e respiração ofegante.

Os estudos que ela e seus colegas encontraram eram de qualidade mediana, acrescenta o Dr. Tetrault. “Acho que não sabemos o suficiente para realmente estar em um lugar onde podemos dizer que é algo que deveríamos permitir”, diz ela. 'Acho que o júri ainda está decidido em termos do que isso pode causar em termos de complicações de longo prazo. ”

No entanto, o Dr. Abrams argumenta que, dadas as alternativas, a maconha é bastante segura. “Não é realmente um agente tóxico”, diz ele. “Comparado ao tabaco, álcool e açúcar, é relativamente benigno.”