A meditação reduz a dor emocional em 44%: estudo

Abra qualquer revista (esta, por exemplo) e você descobrirá que a atenção plena se tornou popular. Você também notará que existem estudos que pretendem mostrar os benefícios da meditação em quase tudo, desde as notas das crianças em matemática e duração da enxaqueca até o controle do HIV e recuperação após uma crise. Agora, um novo e elaborado estudo futuro examina como os cérebros dos meditadores respondem à dor, a ser publicado no Journal of Neuroscience.

Dr. Fadel Zeidan, professor assistente de neurobiologia e anatomia no Wake Forest Baptist Medical Center, estudou mindfulness por 15 anos e observou melhores resultados de saúde como resultado. “Mas e se tudo isso for apenas um placebo?” ele se perguntou. “E se as pessoas estiverem relatando melhorias na saúde e reduções na dor apenas por causa da reputação da meditação como uma prática promotora da saúde?” Ele queria descobrir, então ele projetou um ensaio que incluía um grupo de placebo.

Zeidan recrutou 75 pessoas saudáveis ​​e sem dor e escaneou seus cérebros usando uma ressonância magnética enquanto experimentavam um calor doloroso de 120 graus sonda térmica. Em seguida, os pesquisadores os separaram em quatro grupos e lhes deram quatro dias de treinamento. Todos pensaram que estavam recebendo a intervenção real, mas a maioria deles estava recebendo um tratamento simulado.

“Quero ser restringido quanto à eficácia da atenção plena, e a maneira de me conter é fazendo-a cada vez mais difícil demonstrar sua eficácia ”, diz Zeidan.

Primeiro, havia um grupo de creme de placebo que os participantes disseram que reduz a dor com o tempo, diz Zeidan (na verdade era apenas vaselina). Por quatro dias, eles o esfregaram na parte de trás da perna e o testaram contra aquela sonda térmica dolorosamente quente. Mal sabiam eles, os pesquisadores diminuíam o aquecimento a cada dia; os participantes acharam que o creme estava funcionando.

Outro grupo aprendeu um tipo de meditação de atenção plena falsa - eles foram orientados a respirar profundamente por 20 minutos, mas não receberam instruções sobre como fazê-lo conscientemente. O grupo de controle foi submetido a 20 minutos de um livro muito chato em fita: A História Natural e Antiguidades de Selborne.

Para a intervenção real, as pessoas sentaram por 20 minutos com postura ereta, fecharam os olhos e ouviram a instruções específicas sobre onde focar a atenção e como permitir que pensamentos e emoções passem sem julgamento. “Nossos assuntos são ensinados a se concentrar nas mudanças nas sensações da respiração e a seguir a respiração com o olho da mente enquanto ela desce pelo tórax e abdome”, diz Zeidan.

Depois de quatro dias, todos entraram novamente a máquina de ressonância magnética e suportou a mesma dor da sonda de 120 graus. Eles foram instruídos a usar seu treinamento - respirando profundamente, meditando com atenção ou o creme. Eles usaram uma alavanca para indicar a intensidade física e o desconforto emocional da dor.

Eles descobriram que as pessoas em todos os grupos tiveram maiores reduções de dor do que o grupo de controle. O creme placebo reduziu a sensação de dor em uma média de 11% e o desconforto emocional da dor em 13%. Para o grupo de mindfulness simulado, esses números foram de 9% e 24%, respectivamente. Mas a meditação da atenção plena superou todos eles. Nesse grupo, a intensidade da dor foi reduzida em 27% e a dor emocional reduzida em 44%. Isso chocou Zeidan. Pesquisas anteriores indicaram que o opióide morfina reduz a dor física em 22% - e a atenção plena superou até isso. Mas os resultados da ressonância magnética, que mostraram como a dor estava se registrando em seus cérebros, o surpreenderam ainda mais. Pessoas que haviam praticado a meditação da atenção plena pareciam estar usando regiões cerebrais diferentes dos outros grupos para reduzir a dor.

“Havia algo mais ativo, acreditamos, acontecendo com o grupo de meditação da atenção plena genuíno”, diz Zeidan . Este grupo teve ativação aumentada em regiões cerebrais de ordem superior associadas ao controle da atenção e controle cognitivo aprimorado, diz ele, enquanto exibia uma desativação do tálamo - uma estrutura que atua como o guardião da dor para entrar no cérebro, explica ele. “Não vimos isso com nenhuma outra técnica antes.”

É um estudo preliminar importante, diz Zeidan, mas ainda não se sabe exatamente quem se beneficiará com o impacto da meditação na dor. “Estamos agora no estágio, pelo menos em meu laboratório, onde temos evidências suficientes de que a meditação reduz a dor e o faz de uma forma realmente única, diferente de qualquer outra técnica que já vimos”, diz ele.

E quanto às perguntas que ficaram sem resposta? “Ainda não temos os estudos”, diz ele, “mas estamos chegando lá.”