‘Homens têm seios, também’: Homem de Nova York que sobreviveu ao câncer de mama estágio 2 espalha a mensagem

Michael Singer ignorou o pequeno caroço sob seu mamilo esquerdo durante meses, quando finalmente decidiu por um capricho mencioná-lo ao médico durante um exame em dezembro de 2010.

Depois de uma biópsia cirúrgica, Singer voltou à clínica cinco dias depois para remover os pontos e ficou chocado quando o médico disse: "Mike, sinto muito ter que dizer isso, mas você tem câncer de mama em estágio 2".

“Eu pensei: 'De jeito nenhum - os homens não têm câncer de mama'”, lembra Singer, um gerente de instalações do governo federal aposentado da cidade de Nova York, hoje com 56 anos. “Do que ele está falando?”

Embora ele tivesse perdido sua irmã, Jo-ann Weiss, para o câncer de mama apenas dois anos antes, nunca ocorreu a Singer que o câncer de mama era um assassino de "oportunidades iguais", com 2.600 homens diagnosticados anualmente e cerca de 440 deles morrendo porque procuraram ajuda tarde demais.

“Fiquei com vergonha de falar sobre o meu diagnóstico, exceto por contar para minha esposa, Patty”, ele diz à People. “Eu disse a todos que tinha câncer no peito porque simplesmente não podia ir para lá com câncer de mama. Eu me senti uma aberração. Eu me sentia extremamente isolado. ”

Então, um dia, cerca de um ano e meio após uma mastectomia bem-sucedida, Singer apareceu em um programa de televisão com homens que sobreviveram ao câncer de mama, incluindo o ator Richard Roundtree. Um dos homens, Bret Miller, fundou a Male Breast Cancer Coalition, uma organização sem fins lucrativos dedicada a divulgar a mensagem de que “os homens também têm seios”.

“Liguei imediatamente para eles e a mãe de Bret, Peggy Miller atendeu ao telefone e disse: 'Mike, por favor, não tenha vergonha - estamos lutando para mudar esse estigma, um homem de cada vez' ”, diz Singer. “Depois que descobri sobre esse grupo, não havia como me parar. Tornei-me ativista porque quero ajudar a mudar a vida de alguns homens. ”

Com o objetivo de“ adicionar uma faixa azul a um mar de rosa ”durante o Mês Nacional de Conscientização do Câncer de Mama, Singer levou sua mensagem para escolas de segundo grau, organizações cívicas e comícios de motocicleta, não tem mais medo de levantar a camisa e mostrar aos homens como fazer exames de mama.

“O câncer de mama não discrimina”, Singer, que agora vai anualmente para uma mamografia, ou, como ele prefere chamá-la, um “mangrama”, diz à PEOPLE. “Por causa de Bret e Peggy, agora estou tentando ser a voz de caras que não querem falar sobre isso ou de caras que morreram e não podem falar sobre isso. Quero ser aquela voz que ajuda a mudar a forma como a América vê os homens e o câncer de mama. ”

Singer encontrou um bom amigo em Bret Miller, de Kansas City, que descobriu um caroço atrás de seu mamilo direito quando era 17, mas foi informado por seu médico que ele simplesmente tinha "acúmulo de cálcio".

Sete anos depois, quando outro médico recomendou que ele fizesse uma mamografia, ele descobriu que tinha câncer de mama e precisaria de uma mastectomia .

“Foi uma experiência aterrorizante”, disse Bret, agora com 30 anos, à People, “por isso quero dizer aos homens que não esperem até que seja tarde demais. A detecção precoce salva vidas, então consulte um médico se encontrar um caroço, uma descoloração ou secreção como a minha. Se eu soubesse que o corrimento amarelo-laranja que estava observando era um dos principais sinais de câncer de mama, teria sido proativo e teria entrado muito mais cedo. ”

Essa é uma mensagem que Singer agora compartilha aonde quer que vá também, para sempre grato por ter reunido coragem para perguntar ao seu médico sobre o caroço que encontrou há seis anos.

“Mesmo que seja apenas um homem de cada vez”, ele diz à People, “eu quero ajudar a apagar o estigma sobre o câncer de mama. Nenhum homem deve se sentir envergonhado de fazer perguntas ou fazer um exame de mama. Isso só pode salvar a vida dele. ”

Saiba mais na Breast Cancer Research Foundation.