Menopausa provoca aumento do colesterol, mostram estudos

Os médicos sabem há anos que o risco de uma mulher desenvolver doenças cardíacas aumenta após a menopausa, mas eles não tinham certeza do motivo. Não ficou claro se o risco aumentado se deve às alterações hormonais associadas à menopausa, ao próprio envelhecimento ou a alguma combinação dos dois.

Agora, temos pelo menos parte da resposta: A Um novo estudo mostra, sem sombra de dúvida, que a menopausa, e não o processo natural de envelhecimento, é responsável por um aumento acentuado nos níveis de colesterol.

Isso parece ser verdade para todas as mulheres, independentemente da etnia, de acordo com o estudo. que será publicado na próxima semana no Journal of the American College of Cardiology .

“À medida que se aproximam da menopausa, muitas, muitas mulheres apresentam um aumento notável nos níveis de colesterol, que por sua vez, aumenta o risco de doença cardíaca posterior ”, diz a principal autora do estudo, Karen A. Matthews, PhD, professora de psiquiatria e epidemiologia da Universidade de Pittsburgh.

Durante um período de 10 anos , Matthews e seus colegas seguiram 1.054 mulheres americanas durante a menopausa. A cada ano, os pesquisadores testavam os participantes do estudo quanto ao colesterol, pressão arterial e outros fatores de risco para doenças cardíacas, como glicose no sangue e insulina.

Em quase todas as mulheres, descobriu o estudo, os níveis de colesterol aumentaram na época da menopausa . (A menopausa geralmente ocorre por volta dos 50 anos, mas pode acontecer naturalmente entre os 40 e os 60.)

Na janela de dois anos em torno do período menstrual final, o LDL médio das mulheres, ou colesterol ruim, aumentou cerca de 10,5 pontos, ou cerca de 9%. O nível médio de colesterol total também aumentou substancialmente, em cerca de 6,5%.

Outros fatores de risco, como insulina e pressão arterial sistólica (o número mais alto em uma leitura de pressão arterial), também aumentaram durante o estudo, mas eles o fizeram em um ritmo constante, sugerindo que os aumentos - ao contrário dos do colesterol - estavam relacionados ao envelhecimento, não à menopausa. De todos os fatores de risco medidos no estudo, as mudanças no colesterol foram as mais dramáticas.

Os aumentos no colesterol relatados no estudo podem definitivamente ter um impacto na saúde da mulher, diz Vera Bittner, MD, um professor de medicina da Universidade do Alabama em Birmingham, que escreveu um editorial acompanhando o estudo de Matthewss.

“As mudanças não parecem grandes, mas dado que a mulher típica vive várias décadas após a menopausa, qualquer adversidade a mudança torna-se cumulativa com o tempo ”, diz o Dr. Bittner. “Se alguém tinha níveis de colesterol nas faixas mais baixas do normal, a pequena mudança pode não fazer diferença. Mas se os fatores de risco de alguém já eram limítrofes em várias categorias, esse aumento pode levá-los ao limite e colocá-los em uma categoria de risco onde o tratamento pode ser benéfico. ”

Em um primeiro momento, o estudo não encontrou quaisquer diferenças mensuráveis ​​no impacto da menopausa no colesterol entre grupos étnicos.

Os especialistas não têm certeza de como a etnia pode afetar a ligação entre a menopausa e o risco cardiovascular, porque a maioria das pesquisas até agora foi conduzida em mulheres caucasianas. Matthews e seus colegas foram capazes de explorar o papel da etnia porque sua pesquisa faz parte do estudo mais amplo da Saúde da Mulher através da Nação (SWAN), que inclui um número substancial de mulheres afro-americanas, hispânicas e asiático-americanas.

Próxima página: Mais pesquisas são necessárias Mais pesquisas sobre a conexão entre a menopausa e o risco de doenças cardíacas são necessárias, de acordo com Mathews. O estudo atual não explica como os aumentos no colesterol afetarão a taxa de ataques cardíacos e mortalidade no futuro, por exemplo.

Conforme o estudo SWAN continua, Matthews diz, ela e seus colegas esperam que sim identifique sinais de alerta que mostrarão quais mulheres correm maior risco de doenças cardíacas. “O importante é, em última análise, quando podemos descobrir as características das mulheres que apresentam sinais precoces de risco cardiovascular que, se não fizermos nada a respeito, podem posteriormente resultar em um ataque cardíaco.”

As mulheres devem estar cientes das mudanças nos fatores de risco que ocorrem em torno da menopausa, diz o Dr. Bittner, e devem conversar com seus médicos sobre se precisam verificar o colesterol com mais frequência ou se devem começar um tratamento para baixar o colesterol, como como uma estatina.

Manter um peso saudável, não fumar e fazer muitos exercícios são essenciais para ajudar a manter os níveis de colesterol sob controle, acrescenta Bittner, e ela aponta que a menopausa pode ser especialmente difícil tempo para as mulheres fazerem atividade física suficiente. “Muitas vezes fica no esquecimento porque as mulheres nessa faixa etária cuidam dos filhos, do cônjuge, dos pais idosos e, muitas vezes, trabalham além disso”, diz ela.

“A meia-idade é um ótimo momento para fazer essas mudanças , ”Diz Matthews. “Se pudermos essencialmente redefinir o curso para uma direção mais promotora da saúde na meia-idade, isso terá benefícios por muitos anos.”

Wolf Ulian, PhD, fundador e diretor executivo da North American Menopause Society, uma organização sem fins lucrativos que fornece informações sobre a menopausa a consumidores e profissionais de saúde, afirma que as descobertas ressaltam que a menopausa é um bom momento para as mulheres adotarem estilos de vida mais saudáveis.

“A menopausa é um marco”, diz ele. 'É hora de fazer um balanço e assumir o controle e tentar melhorar a qualidade da sua segunda metade de vida.'