A saúde mental de indivíduos LGB varia com o apoio deles

O nível de apoio que as pessoas percebem ao seu redor quando se assumem como lésbicas, gays ou bissexuais (LGB) está intimamente relacionado à saúde mental e ao bem-estar geral, e isso pode significar que assumirem a posição de algumas pessoas (mas não outros) é menos psicologicamente prejudicial do que se acredita, sugere um novo estudo.

Pessoas que revelam sua orientação sexual a amigos, familiares ou colegas de trabalho que consideram tolerantes e que apóiam tendem a ficar menos deprimidas , zangados e inseguros nesses contextos sociais do que seus colegas que saem em ambientes menos aceitáveis ​​ou francamente hostis, de acordo com o estudo, que foi publicado na edição de 20 de junho da Social Psychological and Personality Science.

'Teoricamente faz sentido', diz Stephen Russell, PhD, professor de estudos da família e desenvolvimento humano na Universidade do Arizona, em Tucson, que não participou do estudo, mas pesquisou riscos à saúde entre adolescentes gays e lésbicas. “As pessoas se manifestam em lugares onde se sentem apoiadas e se saem melhor em termos de mais auto-estima e menos depressão. Isso é encorajador. '

As descobertas do estudo não são inteiramente surpreendentes, mas adicionam uma nova ruga à pesquisa sobre as implicações de se assumir para a saúde.

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Estudos anteriores descobriram que ocultar a orientação sexual de alguém pode ter consequências para a saúde física e mental. (Por exemplo, foi demonstrado que o HIV progride mais rápido em indivíduos enrustidos do que em pessoas externas.) Ao mesmo tempo, o processo de assumir o controle pode ser repleto de conflito, medo e angústia.

'Sair é um período de vulnerabilidade para as pessoas LGBT - especialmente os jovens ', diz Russell. 'Alguns estudos respeitáveis ​​estão mostrando, por exemplo, que o risco de automutilação e suicídio parece ser maior na janela em torno do período em que se assumem para membros importantes da família.'

Concentrando-se no nível de apoio que os indivíduos LGB sentem, o estudo ajuda a explicar como assumir o controle pode ser bom e ruim para a saúde mental, dependendo do contexto. Os resultados sugerem que o mesmo indivíduo que se sente mais autoconfiante e menos deprimido e com raiva por estar em um ambiente de apoio pode sentir angústia em um ambiente de menos apoio.

Na verdade, o estudo descobriu que pessoas que estavam seletivamente para fora - que estavam mais com amigos e família do que com colegas de trabalho, digamos - não estavam mais nem menos deprimidos, zangados ou contentes do que as pessoas que escondiam menos sua orientação sexual.

'Nós analisamos se as pessoas quem estava mais ativo em alguns ambientes e menos em outros tinha pior bem-estar geral. Eles não fizeram isso ', diz Richard Ryan, Ph.D., co-autor do estudo e professor de psicologia no University of Rochester Medical Center, em Nova York. 'A evidência não sugere que estar seletivamente excluído seja necessariamente prejudicial.'

Ryan e seus colegas pesquisaram 161 pessoas entre 18 e 65 anos que foram recrutadas por meio de fóruns de discussão on-line voltados para LGB e redes sociais sites. O grupo de participantes foi dividido igualmente entre aqueles que se identificaram como gays, lésbicas e bissexuais.

Os participantes responderam anonimamente a perguntas sobre como estavam fora, o nível de apoio que sentiam e seu bem-estar em cinco contextos diferentes: com a família, entre amigos, no trabalho, na escola e na comunidade religiosa. Quase 9 em cada 10 participantes estavam com amigos e dois terços estavam com a família. Apenas cerca de metade estava fora da escola ou do trabalho, no entanto, e apenas 31% estava fora de sua comunidade religiosa.

A porcentagem de indivíduos fora em cada contexto variou de acordo com o apoio percebido da comunidade, não surpreendentemente, e os níveis de depressão e raiva entre nossos indivíduos eram mais altos em contextos de menor apoio. “Coletamos amostras de contextos muito importantes na vida das pessoas e encontramos resultados muito melhores em lugares que permitem que as pessoas sejam quem são”, diz Ryan.

O estudo tem algumas deficiências importantes. Foi relativamente pequeno, e os participantes não são necessariamente representativos das pessoas LGB como um todo. Como foram recrutados em sites LGB, os participantes podem se sentir mais confortáveis ​​do que a maioria com sua orientação sexual, dizem os pesquisadores.

Ainda assim, as descobertas destacam a importância de ambientes de apoio para a saúde e o bem-estar de Indivíduos LGB, diz Jeffrey T. Parsons, PhD, professor de psicologia no Hunter College, em Nova York.

'Acho que isso realmente pressiona as instituições e organizações, sejam instituições educacionais como escolas e faculdades ou ambientes de trabalho, para se certificar de que as políticas e ambientes de apoio estão em vigor para que as pessoas sintam que vai ser um ambiente de apoio para se manifestar, 'diz Parsons.