A doença mental está aumentando nos EUA por um motivo frustrante

Mais americanos do que nunca estão sofrendo de problemas mentais e emocionais, de acordo com um novo estudo. Além disso, muitos não têm acesso a tratamento adequado, apesar da legislação implementada nos últimos 10 anos projetada para reduzir essas lacunas na cobertura de saúde.

O estudo, publicado na revista Psychiatric Services, usou dados de entrevistas do censo para estimam que 3,4% da população dos EUA, ou mais de 8 milhões de americanos, sofrem de sofrimento psicológico grave (SPD) - um termo para descrever sentimentos de tristeza, inutilidade e inquietação que são perigosos o suficiente para prejudicar o bem-estar físico. Pesquisas de censo anteriores estimaram que o SPD afetava 3% das pessoas ou menos.

O SPD não é um diagnóstico médico, mas é uma boa medida da saúde mental da comunidade que se sobrepõe substancialmente a condições como depressão e ansiedade, diz a principal autora do estudo, Judith Weissman, PhD, gerente de pesquisa do NYU Langone Medical Center. É calculado com o uso de seis perguntas, administradas durante uma pesquisa de saúde anual conduzida pelos Centros para Controle e Prevenção de Doenças (CDC).

Mais de 35.000 famílias em todo o país, envolvendo mais de 200.000 adultos americanos de todas as origens socioeconômicas participam da pesquisa anual do CDC. Para sua nova análise, Weissman e seus co-autores usaram dados de 2006 a 2014.

Eles descobriram que, ao longo desse tempo, o acesso aos serviços de saúde se deteriorou para pessoas com altos níveis de sofrimento psíquico. Isso foi um tanto surpreendente, diz Weissman, uma vez que legislações como a Lei de Equidade de Vício e Paridade de Saúde Mental de 2008 e a Lei de Cuidados Acessíveis de 2010 incluíram disposições destinadas a ajudar a fechar lacunas de seguro para pessoas com problemas de saúde mental. estudo estima que 9,5% dos americanos em dificuldades em 2014 não tinham seguro saúde que lhes permitisse consultar um psiquiatra ou conselheiro - um ligeiro aumento de 9% em 2006. Os americanos com SPD também eram mais propensos a relatar atrasos na obtenção de ajuda profissional e problemas para pagar por medicamentos psiquiátricos em 2014 do que em 2006.

Enquanto isso, o acesso e a acessibilidade à saúde para pessoas sem sofrimento psicológico - mesmo pessoas com dois ou mais problemas físicos crônicos de saúde, como câncer ou diabetes - melhoraram. “Essas pessoas estão começando a ver os benefícios do Affordable Care Act e estão se saindo melhor do que em 2006”, diz Weissman. “Mas as pessoas com doenças mentais estão ficando para trás.”

Weissman diz que a recessão de 2008 parece ter contribuído para o aumento da prevalência de SPD, mas foi surpreendente que tantas pessoas não tivessem se recuperado até 2014. “Acho que eles estão tentando melhorar, mas não têm acesso a opções de tratamento que possam ajudá-los”, diz ela. Ela diz que as descobertas podem ajudar a explicar por que a taxa de suicídio nos EUA aumentou para 43.000 pessoas por ano.

A faixa etária mais afetada por sofrimento psicológico também mudou, diz Weissman. Adultos de meia-idade não eram considerados de alto risco para doença mental e suicídio, mas esta e outras pesquisas mostraram que agora eles têm. Nesta análise, a prevalência de SPD foi mais alta entre mulheres contra homens, idades de 45 a 64 contra adultos mais jovens e pessoas com renda mais baixa e menos educação. (Adultos com mais de 65 anos não foram incluídos no estudo.)

Parte do problema é que as pessoas com doença mental têm mais dificuldade em navegar no complexo setor de saúde, para começar, diz Weissman; eles também têm mais dificuldade para manter um emprego e uma renda estável.

Mas também há uma falta de médicos e terapeutas disponíveis e experientes que possam ajudá-los. “As tendências parecem divergentes ', diz ela. 'A saúde mental precária está aumentando e o número de provedores de saúde mental não consegue acompanhar.'

Resolver esses problemas não será fácil, diz Weissman. Isso exigirá mais exames de saúde mental e educação no nível de atenção primária, proporcionando mais assistência a pessoas em dificuldades que não conseguem cuidar da saúde por conta própria e explorando maneiras de tornar mais profissionais de saúde mental disponíveis para aqueles que precisam deles a maioria.

Os autores observam que desde 2014 foi o primeiro ano em que a Lei de Cuidados Acessíveis foi totalmente implementada (e porque muitos estados ainda não aceitaram a expansão do plano de Medicaid), o verdadeiro impacto da legislação - agora enfrentando um futuro incerto sob a administração Trump - pode ainda não ser visto.

Mas Weissman incentiva as pessoas que estão lutando para não perder a esperança. “Existem tratamentos que funcionam, mas você só precisa encontrar o provedor certo para você”, diz ela. “Não é como se você tivesse uma doença intratável; você apenas tem uma sociedade que não está disposta a facilitar para você. ”