Exercício moderado seguro, saudável para pacientes com insuficiência cardíaca

O exercício moderado pode ajudar os pacientes com insuficiência cardíaca a se sentirem melhor - e é seguro, de acordo com o maior estudo já feito sobre exercícios em pessoas com insuficiência cardíaca crônica, publicado na terça-feira como dois artigos no Journal of the American Medical Association.

Os resultados do estudo podem não ter sido inovadores: menos da metade dos pacientes seguia totalmente o regime de exercícios recomendado (o equivalente a caminhada rápida ou bicicleta ergométrica por cerca de duas a três horas por semana) até o final do estudo , e o efeito do exercício na mortalidade e no risco de hospitalização foi pequeno. Mas esses benefícios não devem ser descartados, dada a baixa qualidade de vida de muitos pacientes com insuficiência cardíaca crônica, diz Clyde Yancy, MD, diretor médico do Baylor Heart and Vascular Institute em Houston.

“Ter algum estratégia que seja razoável, que tenha potencial para ajudar até um pouco, é muito importante ”, diz o Dr. Yancy, que não esteve envolvido na pesquisa. “O ganho real pode ser ajudar nossos pacientes a se sentirem melhor.”

Cerca de 5 milhões de pessoas nos Estados Unidos têm insuficiência cardíaca crônica, na qual o coração se torna muito fraco para bombear o sangue pelo corpo com eficácia. Não muito tempo atrás, o repouso na cama era o tratamento padrão para esses pacientes, que sofrem de fadiga, dificuldade para respirar e inchaço das pernas, entre outros sintomas.

Mas, nos últimos 20 ou 30 anos, evidências tem aparecido para mostrar que esses pacientes podem realmente se beneficiar de serem ativos, diz Kathryn E. Flynn, PhD, da Duke University School of Medicine em Durham, NC

Para ter uma noção mais clara dos benefícios ( e riscos potenciais) de exercícios para pacientes com insuficiência cardíaca, Flynn - junto com Christopher M. O'Connor, MD, diretor do Heart Center em Duke, bem como colegas de vários centros em todo o país - designou aleatoriamente 2.331 homens e mulheres com insuficiência cardíaca para um dos dois grupos: cuidados médicos padrão mais treinamento de exercícios aeróbicos ou apenas cuidados padrão.

As pessoas no grupo de exercícios começaram com 36 sessões de exercícios supervisionados e, em seguida, foram enviadas para casa com uma esteira ou exercícios bicicleta e instruído a fazer 120 a 200 minutos de exercícios por semana. Em três meses, Flynn e sua equipe descobriram que os praticantes de exercícios disseram que se sentiam melhor.

“A diferença média era modesta, mas aconteceu cedo”, diz Flynn. 'E persistiu ao longo do tempo: 54% dos homens e mulheres neste grupo relataram melhorias clinicamente significativas em seu estado de saúde três meses após o início do estudo, em comparação com 29% das pessoas no grupo de controle.'

Depois de dois anos e meio, as pessoas no grupo de exercícios tinham uma probabilidade ligeiramente menor de serem hospitalizadas por qualquer causa ou por insuficiência cardíaca. Eles também tinham um risco modestamente reduzido de morte por qualquer causa, bem como morte por insuficiência cardíaca. Sem surpresa, os praticantes de exercícios também estavam um pouco mais em forma do que no início do estudo.

“Acho que este estudo realmente ajuda a mostrar que, quando você olha para muitas pessoas diferentes, os exercícios são uma coisa boa”. Flynn diz, observando que estudos anteriores incluíram muito menos mulheres e pessoas mais velhas.

Dado que menos da metade dos pacientes no grupo de exercícios estavam realmente seguindo as recomendações de atividade física no final do estudo - par para o curso com testes de intervenção comportamental que exigem mudanças no estilo de vida - Dr. O'Connor diz que não ficou desapontado com o fato de os benefícios serem pequenos. “Na verdade, é bastante notável, em minha opinião, que encontramos essas melhorias modestas ', acrescenta.

Quando O'Connor e seus colegas analisaram os resultados com base em quão bem as pessoas estavam seguindo as recomendações de exercícios, uma análise não publicada no jornal JAMA, diferenças mais marcantes surgiram. “Quanto mais você fez com maior intensidade, maior o benefício”, diz o Dr. O'Connor.

Também é importante, acrescenta, que a pesquisa tenha conseguido confirmar que os exercícios não trazem riscos para as pessoas com insuficiência cardíaca estável. “Não se sabia que era seguro com este grau de certeza”, diz o Dr. O'Connor.

A questão agora, diz o Dr. Yancy, é se as seguradoras decidirão pagar para ajudar o coração crônico pacientes com falha de exercício, dada a modéstia dos benefícios. “Nós realmente não podemos implantar isso de uma forma ampla sem obter o apoio dos pagadores”, acrescenta. “Não posso prever que caminho tomaremos.”

Mas o Dr. O'Connor está disposto a arriscar um palpite. Como sua análise sugere que os pacientes com insuficiência cardíaca mais grave se beneficiam ao máximo com exercícios, ele diz, é provável que as seguradoras paguem pelo treinamento de exercícios para esses pacientes, que lhes oferecerá o "maior retorno pelo investimento".