Mães que comem peixe podem ter filhos mais pesados

Em um estudo publicado na JAMA Pediatrics, os pesquisadores observaram um número impressionante de novas mães - mais de 26.000 - e descobriram que, entre elas, aquelas que comeram mais peixe durante a gravidez tendiam a ter filhos com IMC mais alto.

Embora à primeira vista as descobertas possam implicar os peixes como mais uma escolha alimentar que aumenta os quilos, vale a pena dar uma olhada no estudo antes de evitar a seção de peixes.

Os dados foram coletados de mulheres em 10 países europeus e uma cidade dos Estados Unidos que deram à luz entre 1996 e 2011. As mulheres responderam a perguntas sobre sua dieta, incluindo a quantidade de peixe que comeram. Os pesquisadores também coletaram informações sobre o peso pré-gravidez das mães, idade, tabagismo, educação e se ela amamentou seu filho.

O tamanho do estudo é um de seus pontos fortes; quanto maior o número de pessoas, mais fortes e confiáveis ​​geralmente são as descobertas. Existem também estudos que documentam os potenciais efeitos nocivos sobre os fetos em crescimento da exposição ao mercúrio, que pode ser encontrado em muitos peixes do oceano profundo, como o atum. Isso levou a Food and Drug Administration e a Agência de Proteção Ambiental dos EUA a aconselhar as mulheres grávidas a comerem no máximo três porções de peixe por semana, para limitar sua exposição ao metal pesado.

O estudo atual mostra que as mulheres que comeram peixe pelo menos três vezes por semana tiveram 22% mais probabilidade de ter filhos com crescimento rápido nos primeiros dois anos e 22% mais probabilidade de ter filhos com sobrepeso ou obesidade aos seis anos, em comparação com mulheres que comeram menos peixe mais de três vezes por semana. Os pesquisadores observam que os efeitos de desregulação hormonal de alguns contaminantes encontrados em peixes, incluindo o mercúrio, podem explicar o efeito no IMC.

Mas eles também apontam que a conexão ainda é uma associação. As descobertas não sugerem que comer mais peixe faça com que mulheres grávidas tenham filhos mais pesados.

Por um lado, os cientistas não distinguiram se as mulheres estavam comendo peixes do mar ou do rio, que carregam diferentes quantidades de poluentes. Eles também não analisaram como o peixe foi cozido, se foi frito, o que pode contribuir para o sobrepeso ou obesidade, ou grelhado ou assado.

Mas talvez o mais importante, os autores também não levaram em consideração o exposição geral a poluentes orgânicos aos quais as mulheres podem ter sido expostas, seja em seu ambiente ou na água. Embora seja verdade que o resultado foi consistente em muitos países diferentes, todos esses países são relativamente industrializados e podem ter taxas semelhantes de poluição ambiental.

Finalmente, eles reconhecem que não tinham dados sobre as mães dieta total durante a gravidez, nem informações sobre seus hábitos de exercício. O ganho de peso da mãe durante a gravidez pode afetar o peso da criança, e os pesquisadores dizem que usaram o ganho de peso gestacional da mãe como um indicador de sua dieta e uso de energia. Mas se a dieta da mãe incluísse alimentos gordurosos, isso poderia ter um efeito mais forte no peso do filho do que o consumo de peixe. Por fim, os cientistas também não tinham informações sobre a dieta e os hábitos de exercícios das crianças; como foram acompanhados até os seis anos de idade, seus próprios padrões de alimentação e atividade física podem ter mais influência sobre seu peso do que qualquer alimento a que foram expostos no útero.

A maioria dos especialistas em nutrição recomenda que as pessoas comam mais peixes porque contêm altos níveis de gorduras saudáveis, como ômega-3. Estudos demonstraram que, embora haja um pequeno risco de danos ao desenvolvimento de fetos devido ao mercúrio em alguns peixes, os benefícios superam esses riscos. E esses resultados, embora dignos de mais estudo, não devem mudar esse conselho.