Mais cânceres de mama foram diagnosticados precocemente desde que o Obamacare entrou em vigor

Enquanto o Senado discute se votará esta semana a substituição proposta pelos republicanos para o Affordable Care Act (ACA), um novo estudo foi lançado - descobrindo que depois que o ACA se tornou lei em 2011, mais mulheres com câncer de mama estavam diagnosticado precocemente, no estágio 1 da doença.

Diagnosticar o câncer de mama enquanto ainda está no estágio 1 pode melhorar o prognóstico das pacientes e reduzir a necessidade de tratamentos intensivos e caros, escreveram os autores do estudo no jornal Epidemiologia do Câncer. E é provável que esse aumento tenha salvado vidas, escreveram eles.

O estudo analisou dados de mais de 470.000 pacientes com câncer de mama, com idades entre 50 e 74 anos, que eram cobertas por seguros privados ou Medicare . Todas as mulheres foram recentemente diagnosticadas com câncer de mama ou entre 2007 e 2009 (antes da ACA entrar em vigor) ou entre 2011 e 2013 (depois que o projeto de lei entrou em vigor).

Entre esses dois períodos, o a porcentagem de cânceres de mama diagnosticados no estágio 1 aumentou 3,6 pontos percentuais, de 54,4% para 58%. Os pesquisadores também encontraram um declínio correspondente nos diagnósticos de estágio 2 e 3, sem alteração na taxa de diagnósticos de estágio 4.

Autora principal Abigail Silva, PhD, professora assistente de ciências da saúde pública na Universidade Loyola Chicago Stritch School of Medicine, diz que ficou “agradavelmente surpresa” ao ver um efeito, embora modesto, logo depois que o ACA foi colocado em prática. “É realmente empolgante e mostra o tipo de impacto que essa legislação pode ter para sempre”, diz ela.

Quanto mais cedo o câncer for detectado, mais eficazmente ele poderá ser tratado. E Silva diz que pode haver uma diferença significativa no tipo de tratamento necessário para o câncer em estágio 1 versus estágio 2.

“No estágio 2, isso significa que o câncer começou a se espalhar além da mama, para a linfa nós, por exemplo ”, diz Silva. “Nesse caso, uma mulher pode precisar de quimioterapia, que envolve um período mais longo e mais efeitos colaterais e custos diretos do que, digamos, a cirurgia e talvez a radiação de que ela precisaria para o estágio 1.”

No estudo, aumentos nos diagnósticos de estágio 1 foram maiores em latinas e afro-americanos do que em pacientes brancos. Historicamente, as minorias são menos propensas a receber diagnósticos precoces de câncer de mama - em parte porque são menos propensas a fazer mamografias em intervalos recomendados, escreveram os autores do estudo.

Mas a partir de 2011, a ACA eliminou a co -pagamentos e outros custos diretos para mamografias e 44 outros serviços preventivos. De 2011 a 2013, as taxas de diagnósticos em estágio inicial ainda eram mais baixas entre latinas e afro-americanas do que entre mulheres brancas, mas a diferença diminuiu um pouco. (Este estudo não analisou as taxas de rastreamento especificamente, mas outra pesquisa sugeriu que o ACA realmente aumentou as taxas de mamografia entre as populações de baixa renda.)

Com exceção do câncer de pele, o câncer de mama é o mais câncer comum entre mulheres nos Estados Unidos, de acordo com a American Cancer Society, com cerca de 253.000 novos diagnósticos em 2017. “Embora a mudança no estágio I do câncer tenha sido modesta, isso se traduz em um impacto potencialmente significativo na saúde pública”, escreveram os autores . “Uma pequena mudança em direção ao diagnóstico de estágio I melhoraria o prognóstico para milhares de mulheres.”

Silva diz que pesquisas anteriores sugerem que os comportamentos de rastreamento para outros tipos de câncer, incluindo colorretal e cervical, também melhoraram desde o ACA tornou os serviços preventivos (como colonoscopias e exames de Papanicolaou) gratuitos para os pacientes. Se esses benefícios fossem revertidos - digamos, se um estado eleito não exigir que os serviços preventivos sejam cobertos pela nova legislação do Senado - os custos diretos podem retornar e as taxas podem cair para os níveis pré-ACA.

“Poderíamos voltar a observar uma redução no rastreamento de doenças que poderiam ser diagnosticadas em estágios iniciais”, diz ela. “Isso não só seria prejudicial para os indivíduos, especialmente para indivíduos desprivilegiados e de baixa renda, mas também seria mais caro para o sistema de saúde como um todo.”