Mais pacientes cardíacos obtendo níveis de colesterol sob controle

Após anos de aumento dos níveis de colesterol devido a dietas gordurosas e cinturas rechonchudas, finalmente há boas notícias, dizem os especialistas. Mais pessoas que estão tentando reduzir o colesterol estão realmente conseguindo reduzir a lipoproteína de baixa densidade (LDL), ou colesterol ruim, para níveis saudáveis.

No entanto, ainda há espaço para melhorias, de acordo com pesquisas de nove países, incluindo os Estados Unidos e Canadá. E há uma boa razão para manter o foco na redução do colesterol: a pesquisa sugere que diminuir o LDL pode evitar ataques cardíacos, derrames e outros problemas de saúde.

No novo estudo, que foi financiado pela Pfizer e publicado em Circulation: Journal of the American Heart Association, um grupo internacional de pesquisadores liderados por David D. Waters, MD, da University of California, San Francisco, analisou 9.955 pessoas com idade média de 62 anos para ver se os esforços para reduzir o colesterol - incluindo tomar medicamentos ou experimentar dieta e exercícios apenas - estavam tendo o efeito pretendido.

Para pessoas saudáveis, a meta atual para o colesterol LDL é inferior a 160 mg / dL e para aqueles com duas ou mais doenças cardíacas fatores de risco, é inferior a 130 mg / dL. Para pessoas com doenças cardíacas, o LDL deve ser inferior a 100 mg / dL e possivelmente até menos de 70 mg / dL para aqueles em risco superalto.

A pesquisa, conhecida como Lipid Treatment Assessment Project 2 , é uma atualização de uma pesquisa semelhante feita nos Estados Unidos em 1996 e 1997. Naquela época, apenas 38% dos americanos em geral e 18% das pessoas com doenças cardíacas que tentavam reduzir o colesterol tinham o colesterol LDL sob controle .

Dr. Waters e seus colegas descobriram que em 2006–2007, 73% das pessoas tinham o colesterol LDL em uma faixa aceitável. Isso incluiu 86% das pessoas com risco relativamente baixo de problemas cardíacos, 74% com risco moderado e 67% com alto risco. Mas apenas uma em cada três pessoas, ou 30%, que já tinha doença cardíaca e pelo menos dois outros fatores de risco (como obesidade e tabagismo) tinha seu colesterol LDL na faixa saudável. Cerca de 75% dos pacientes da pesquisa estavam tomando estatinas, 16% foram tratados apenas com dieta e exercícios e o restante tomou um medicamento para baixar o colesterol que não era uma estatina. As estatinas incluem medicamentos de marca como Lipitor, Zocor e Crestor, entre outros.

As descobertas “devem ser um alerta” para pessoas que já sofreram ou estão em risco de ataque cardíaco e derrames, diz Gregg Fonarow, MD, codiretor do Programa de Cardiologia Preventiva da UCLA, que não esteve envolvido com a pesquisa. Pessoas com doenças cardiovasculares não devem “presumir que só porque estão sob cuidados médicos que otimizaram sua saúde cardiovascular”, diz ele.

No entanto, Dan Hackam, MD, PhD, da University of Western Ontario e o Stroke Prevention and Atherosclerosis Research Centre em London, Ontario, dizem que a pesquisa pode não ser uma representação justa de pessoas com colesterol alto.

A pesquisa incluiu apenas pessoas que usavam o mesmo colesterol. abordagem de redução por pelo menos três meses. “Há muitas pessoas na população em geral que deveriam tomar esses medicamentos, mas não”, diz o Dr. Hackam. “Eu vejo muitos pacientes que tiveram ataques cardíacos e derrames que não estão tomando esses medicamentos.”

No entanto, de acordo com o Dr. Hackam, as descobertas são “notícias muito boas”. Quando a pesquisa original foi feita, ele diz, havia apenas alguns ensaios clínicos importantes mostrando os benefícios para a saúde da redução do colesterol com estatinas. Desde então, ocorreram cerca de 50 julgamentos desse tipo, acrescenta ele, incluindo alguns com mulheres, minorias e idosos. “Há muito mais consciência agora entre os médicos das evidências clínicas ‘, diz ele.

Dr. Fonarow diz que ainda existem muitos médicos por aí que não tratam o colesterol tão agressivamente quanto deveriam. “A ameaça ao paciente é algo que dura muitos anos ou décadas; não é uma ameaça imediata ”, observa ele. Esse lapso de tempo pode tornar difícil para algumas pessoas ver os benefícios de tratar o colesterol alto de forma tão agressiva quanto fariam com um ataque cardíaco, diz o Dr. Fonarow.

Dr. Hackam diz que mede as doenças cardíacas e o risco de derrame de seus pacientes aplicando-lhes um teste de colesterol em jejum de 12 horas e uma varredura das paredes das artérias do pescoço. Se o exame mostrar placas de gordura, ele recomenda terapia para redução do colesterol, mesmo que os níveis de colesterol do paciente estejam normais.

Outras medidas que as pessoas podem tomar, além de consultar o médico, incluem parar de fumar e fazer mais exercícios, Dr. Hackam diz. Existe até um teste caseiro de colesterol - assim como os testes caseiros de glicose usados ​​por pessoas com diabetes - que os pacientes podem usar. “As pessoas podem ser muito pró-ativas”, explica ele.

Para descobrir se seus níveis de colesterol estão onde deveriam estar e o que fazer se não estiverem, o Dr. Fonarow recomenda verificar os sites interativos administrados pela American Heart Association e pelo American College of Cardiology.

Por que mais pessoas estão atingindo as metas de colesterol? Provavelmente não é porque mais pacientes estão tomando seus medicamentos de forma adequada ou aderindo à dieta, de acordo com um editorial publicado com o estudo. É mais provável que as novas drogas para baixar o colesterol façam um trabalho melhor na redução do LDL, escreve Antonio M. Gotto, Jr., MD, DPhil, do Weill Cornell Medical College, na cidade de Nova York. Cerca de metade dos participantes do estudo estavam tomando uma dessas drogas mais novas, observa ele.

Dr. Gotto é consultor da Merck e outras empresas e faz parte do conselho consultivo da DuPont e da Novartis. O Dr. Waters e outros co-autores do estudo receberam honorários de consultoria da Pfizer e de outras empresas farmacêuticas.

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