A maioria dos hidratantes comercializados como livres de fragrâncias ou hipoalergênicos na verdade não são

Para pessoas com pele sensível, encontrar um hidratante que não cause coceira ou irritação pode ser um verdadeiro desafio. (Isso vale em dobro para aqueles com doenças como dermatite, eczema ou psoríase.) Um bom lugar para começar é com produtos anunciados como sem fragrância, hipoalergênicos ou recomendados por dermatologistas.

Mas, infelizmente, um novo estudo em JAMA Dermatology mostra que essas afirmações geralmente não têm muita validade.

Quando pesquisadores da Escola de Medicina Feinberg da Universidade Northwestern avaliaram os ingredientes dos 100 livros mais vendidos produtos hidratantes corporais vendidos na Target, Walmart e Amazon, eles descobriram que os produtos com esses rótulos muitas vezes tinham um preço mais alto. Eles não vieram, necessariamente, sem produtos químicos conhecidos por serem irritantes ou alérgenos em potencial.

Essas afirmações imprecisas e preços mais altos tornam difícil para pessoas com pele sensível ou doenças de pele encontrar hidratantes seguros e acessíveis, dizem os autores do estudo. Esses consumidores podem precisar obter recomendações específicas de seus próprios dermatologistas, dizem os autores do estudo, ou prestar mais atenção aos ingredientes reais de um produto, e não apenas às alegações de publicidade.

O estudo descobriu que 45 % dos produtos que ostentam uma alegação de que não contém fragrância tinham, na verdade, pelo menos um produto químico classificado como um reator cruzado de fragrâncias ou ingrediente botânico pelo North American Contact Dermatitis Group (NACDG). Ainda mais preocupante, 83% dos produtos rotulados como hipoalergênicos incluíam uma substância química potencialmente alergênica.

Além disso, 95% dos produtos considerados recomendados por dermatologistas - uma frase que não é regulamentada e não precisa ser apoiada com muitas evidências - continha pelo menos um alérgeno listado na NACDG. Os produtos recomendados por dermatologistas também eram 20 centavos mais caros por onça, em média.

“Investigamos o que significa ser 'recomendado por dermatologistas' e isso não significa muito”. diz o autor principal Steve Xu, MD, instrutor de dermatologia na Northwestern, “porque poderia ser três dermatologistas recomendando-o ou mil.”

No geral, apenas 12% dos hidratantes mais vendidos eram livres de NACDG alérgenos, e 'a diferença de preço entre o hidratante mais barato e o mais caro foi de 9.400%', diz o Dr. Xu.

Dr. Xu enfatiza que a hidratação é uma parte importante do cuidado com a pele sensível ou com doenças da pele, porque pode reduzir a inflamação e o desconforto e ajudar a prevenir infecções. Mas pode ser difícil para os consumidores escolher os melhores produtos, porque os fabricantes não são obrigados a listar todos os ingredientes ou divulgar quais são fragrâncias potencialmente problemáticas (a principal causa de alergias cutâneas) ou conservantes sintéticos.

Melhor rotular não é necessariamente a solução, acrescenta o Dr. Xu. “Se os fabricantes listassem todos os ingredientes, seus rótulos teriam 75 páginas”, diz ele. Em vez disso, ele espera que sua pesquisa ajude os dermatologistas a entender melhor a ciência por trás dos hidratantes mais vendidos, para que possam recomendar produtos que sejam acessíveis e eficazes.

“Em vez de criar um conjunto de regras para os pacientes, nós sugiro aos dermatologistas que sejam o mais específicos possível na recomendação de uma marca e um tipo de produto para seus pacientes ”, diz ele. Essa recomendação deve levar em consideração o preço e os ingredientes, acrescenta, mas também a preferência do consumidor.

Por exemplo, os dermatologistas gostam de prescrever pomadas porque sua espessura e oclusão hidratam e protegem a pele melhor do que loções, manteigas ou óleos. Mas apenas 2% dos produtos mais vendidos no estudo eram pomadas, o que sugere que os consumidores não gostam da sensação gordurosa e dos resíduos brilhantes que podem deixar.

“Como uma mistura de óleo e água, cremes ... podem oferecer um meio-termo para pacientes que acham as pomadas muito gordurosas ”, escreveram os autores em seu artigo. Em última análise, eles acrescentaram, as diretrizes da Academia Americana de Dermatologia “recomendam que os pacientes selecionem um veículo tópico com base na preferência pessoal que usarão regularmente”.

Produtos verdadeiramente livres de alérgenos incluem vaselina branca, prensada a frio e óleos de coco não refinados, produtos hipoalergênicos Vanicream e creme hidratante Aveeno Eczema Therapy, dizem os pesquisadores. No estudo, os três produtos mais acessíveis que estavam livres de ingredientes NACDG eram manteiga de carité crua não refinada, vaselina e manteiga de carité africana Smellgood.

Os autores do estudo dizem que também é importante para os consumidores saberem que os produtos rotulados como “naturais” ou “orgânicos” não são necessariamente mais seguros ou menos alergênicos, escreveram os autores em seu artigo. (Na verdade, um produto comercializado como "totalmente natural" tinha o maior número de alérgenos ou irritantes potenciais.)

Procurar um rótulo sem fragrância ainda é uma boa ideia, diz o Dr. Xu, mas os consumidores devem estar cientes de que a afirmação não é necessariamente totalmente verdadeira. “Isso é um pouco anticientífico”, diz ele, “mas se você comprar algo 'sem fragrância' e colocá-lo e tiver um cheiro floral ou cítrico, então provavelmente tem um ingrediente diferente que age como uma fragrância. ”