Minha dor de refluxo ácido era insuportável, mas a cirurgia não ajudou

Vinte anos atrás, comecei a ter dores de garganta, náuseas e azia persistentes. Eu estava cantando profissionalmente, então precisava descobrir o que estava causando minha dor. Eu vi vários especialistas em ouvido, nariz e garganta; um deles suspeitou que eu tinha refluxo ácido e sugeriu que eu procurasse um especialista gastrointestinal. O especialista fez uma endoscopia, procedimento em que um tubo iluminado é inserido no nariz e usado para examinar o estômago. Na época, os médicos frequentemente realizavam endoscopias sem sedação, então o procedimento parecia cinco minutos de tortura. (Sedativos são rotina com endoscopias agora.) O teste mostrou que eu tinha doença do refluxo gastroesofágico, uma condição em que o ácido do estômago sobe para o esôfago, danificando o tecido e causando dor.
Alimentos que facilitam a azia e combatem a DRGE

Escolher os alimentos com sabedoria é a chave Veja a apresentação de slidesMais sobre a DRGE

Depois do meu diagnóstico, o médico me disse para eliminar todas as frutas, exceto bananas, da minha dieta. No entanto, eu trapaceava ocasionalmente e comia algumas uvas ou morangos de vez em quando. Eu já tinha desistido do café, do chá e da carbonatação aos 19 anos, quando fui diagnosticada com uma úlcera duodenal. Nunca bebi álcool e nunca me importei muito com alimentos picantes, mas cortei outros tipos de alimentos potencialmente problemáticos, como tomates e cebolas. Comecei a dormir com minha cama elevada, o que parecia ajudar um pouco meu refluxo ácido, mas doeu nas minhas costas e pescoço também - ambos agravados por acidentes de carro anteriores. Não durmo bem há 20 anos.

Tentei muitos medicamentos para controlar minha DRGE. A certa altura, eu estava indo ao Canadá para comprar um medicamento que não estava disponível nos Estados Unidos. Mas era extremamente caro - não era coberto pelo meu seguro e tinha que ser co-prescrito por um médico canadense (por uma taxa adicional) - então, depois de alguns anos, parei de fazer a viagem. O propulsido (cisaprida) foi de alguma forma útil, mas esse medicamento foi retirado do mercado em 2000 porque estava causando arritmias cardíacas em algumas pessoas. E anos antes, comecei a usar inibidores da bomba de prótons. Todos os medicamentos ajudaram um pouco, mas não o suficiente.

Evitei a cirurgia por muito tempo
Meus médicos recomendaram cirurgia para DRGE, mas fiz minha própria pesquisa e descobri que havia apenas cerca de 50 % de chance de sucesso. Nesse ínterim, consultei um terapeuta de voz que descobriu que a cartilagem ao redor das minhas cordas vocais estava vermelha e inflamada devido à irritação com ácido. Eu me inscrevi para procedimentos experimentais para tratar meu GERD em universidades e hospitais próximos. No entanto, os pesquisadores tiveram que parar no meio de um porque eu comecei a sangrar; eles só conseguiram completar cerca de 85% do procedimento.

Eu também consultei um médico holístico, que disse que sou sensível ao trigo (além de ser intolerante à lactose). Portanto, cortei quase inteiramente pão, macarrão e assados, junto com laticínios e os outros 'alimentos problemáticos' da DRGE. Se eu seguisse essa dieta, comesse seis refeições muito pequenas, nunca me deitasse depois de comer, nunca comesse um jantar tarde e mantivesse meu peso abaixo do normal, meus sintomas eram menos graves.

No entanto, eu simplesmente não conseguia não vivo mais assim. Após 18 anos desse regime rígido, comecei a pensar novamente na cirurgia de DRGE; Achei que deveria ter melhorado desde que o discuti pela primeira vez, 18 anos antes. Meus médicos me disseram que a taxa de sucesso era de cerca de 80% agora, então decidi arriscar.

Em 30 de outubro de 2007, tive fundoplicatura, o que significa que a curva superior do estômago está enrolada o esôfago e costurado no lugar de forma que a parte inferior do esôfago passe por um pequeno túnel do músculo do estômago. Isso fortalece a válvula entre o esôfago e o estômago para impedir que o ácido volte para o esôfago. Fiz o procedimento laparoscopicamente para que os médicos não tivessem que fazer uma grande incisão e o tempo de recuperação fosse menor.

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Após a cirurgia, eu estava com uma dor inacreditável
Em vez disso, a recuperação foi horrível. Não fui capaz de engolir e senti uma dor inacreditável. Fiquei mais um dia no hospital e ainda não conseguia engolir quando cheguei em casa. Eu estava preocupado com a desidratação e sentia que estava morrendo de fome. Levou seis semanas antes que eu pudesse comer normalmente novamente; meus médicos disseram que levaria apenas dois.

Durante as duas últimas semanas de dezembro, me senti ótimo. Eu poderia comer o que quisesse e meus sintomas desapareceram. Mas, no início de janeiro de 2008, meus sintomas estavam de volta. Achei que a cirurgia havia falhado, mas não sabia exatamente como ou por quê. Fiquei tão decepcionado com minha recuperação que nem me dei ao trabalho de consultar um médico. Eu estava farto de toda a profissão médica. Continuei tomando omeprazol (Prilosec genérico) e Zantac sem receita, e gargarejando com Maalox para ajudar na minha garganta.

Eu também tive outro problema. Um problema comum após a cirurgia é o acúmulo de gás no trato gastrointestinal inferior. Vamos apenas dizer que é muito anti-social - eu não queria estar perto de pessoas e certamente não queria me apresentar na frente delas quando a síndrome do inchaço pelo gás estava se manifestando.

Há dois meses, cerca de 15 meses após minha cirurgia, finalmente criei coragem para consultar outro médico. Depois de outra endoscopia temida, o médico me disse que um dos clipes cirúrgicos usados ​​em meu procedimento havia se soltado. Fiquei pasmo porque não sabia que eles tinham usado clipes! Quando o cirurgião explicou o procedimento para mim, foi mostrada uma imagem indicando que eu teria pontos que eventualmente se dissolveriam. Ouvir que eu tinha clipes que ficariam lá foi uma grande surpresa, embora parecesse explicar algumas coisas. Não há como ter certeza, mas acredito que o clipe se soltou bem na hora em que meus sintomas voltaram.

Não sei se tive um cirurgião terrível ou apenas azar, mas estou de volta para a estaca zero. Minha garganta dói todas as manhãs, e às vezes tenho azia tão forte que irradia para o ombro e sobe para a mandíbula. Eu tomo Nexium duas vezes ao dia e alterno mensalmente entre ranitidina e famotidina, as versões genéricas de Zantac e Pepcid.

Eu poderia fazer outra operação, mas às vezes uma segunda cirurgia pode causar mais danos do que benefícios. Meu médico me aconselhou a ir ao cirurgião mais experiente da Clínica Mayo se eu pensar em outra cirurgia, mas posso dizer que isso não vai acontecer tão cedo.

Agora, minha voz sempre parece áspera e como a DRGE causa aumento de muco, limpo muito a garganta, que é a pior coisa que se pode fazer para cantar. Eu não estava usando mal minha voz; todos os danos vieram do refluxo ácido. Eu não posso mais fazer um trabalho solo, então eu apenas canto em coros agora. Fui cantor em várias sinagogas até que minha garganta ficou muito ruim. Agora, simplesmente não confio na minha voz.

Apesar de tudo, tento seguir em frente com minha vida da melhor maneira que posso. Simplesmente não consigo acreditar que em 20 anos eles não tenham inventado algo melhor - algo rápido e fácil - para curar essa doença desagradável.