Meu pai foi diagnosticado com Alzheimer de início precoce e eu tenho apenas 26 anos. Aqui está como cuidar dele é realmente

Meus pais vieram para os EUA há cerca de 30 anos de Lima, Peru. Eles trabalharam tanto para dar a mim e a meu irmão a vida que temos agora. Meus pais trabalhavam em mercearias, mas também limpavam prédios de escritórios em meio período e nos levavam junto. Meu pai estava sempre passando o aspirador ou levando o lixo para fora. Mas percebemos que ele começou a ficar esquecido. Ele não colocaria a lixeira de volta onde deveria estar, ou ele colocaria o aspirador no lugar errado.

Quando eu cheguei no colégio, ele estava sendo parado pela polícia alguns vezes por mês. Ele se esqueceria para onde estava indo e, quando a polícia o deteve, ele não conseguia se lembrar onde morava. Ele voltava para casa e nos dizia que sua cabeça estava girando e ele não sabia o que aconteceu. Eventualmente, ele perdeu a carteira de motorista.

Eu sabia que algo estava errado e optei por ir para a faculdade comunitária depois do ensino médio para que pudesse ficar em casa. Meus pais falam muito pouco inglês e ganham apenas o suficiente para sobreviver. Meu pai ainda queria trabalhar depois que perdeu a carteira de motorista, então minha mãe e eu nos revezamos para levá-lo de e para seus turnos.

Minha mãe me incentivou a matricular-me em uma universidade de quatro anos. Ela queria que eu perseguisse meus sonhos. Mas os sintomas do meu pai pioraram. Ele não era tão brincalhão; ele frequentemente ficava frustrado ou com raiva. Ele foi diagnosticado com Alzheimer de início precoce em 2011, durante meu primeiro semestre na universidade. Foi de partir o coração. Éramos muito próximos quando crescemos, e não tínhamos mais o mesmo relacionamento. É como se o espírito dele começasse a desvanecer-se lentamente.

Eu dirigia para casa nos fins de semana para dar uma folga para minha mãe cuidar do meu pai. Eu ajudei com tudo, desde alimentá-lo a escovar seus cabelos e ajudá-lo a escovar os dentes. Acho que as coisas mais difíceis foram ajudá-lo a tomar banho e ir ao banheiro. Não era algo que eu pensei que faria aos 20 anos. Foi um choque para mim ter que cuidar dele nessa qualidade. Muitas vezes ele não me reconhecia e não sabia que eu estava tentando ajudá-lo, ou ele pensava que eu estava tentando machucá-lo.

Depois que me formei, tive que equilibrar a construção de um currículo com cuidados do meu pai. Eu não poderia me candidatar a empregos fora da Virgínia; Tive que ficar perto de meus pais para ajudar meu pai. Consegui um emprego no governo estadual em Richmond. Embora minha mãe tivesse a ajuda do meu irmão e da esposa dele, eu tive um sentimento de culpa: eu estava sendo egoísta ao seguir uma carreira que não ajudaria meus pais? Não deveria aceitar o emprego?

Mesmo depois de aceitar o emprego, às vezes eu precisava largar tudo e dirigir para casa. Às vezes, meu pai era encontrado vagando ou não dava ouvidos à minha mãe. Se ele não tivesse como ir a uma consulta médica, eu ligaria dizendo que estava doente e o levaria de carro.

Eu sentia que não conseguia me relacionar com amigos e colegas. Eles não enfrentaram as barreiras que enfrentei. Eu sabia no fundo da minha cabeça que cada decisão que eu tomasse impactaria meu pai e minha mãe. Tive que ser mais cuidadoso com as decisões que tomei para o meu futuro. Eu não tinha a flexibilidade que meus amigos tinham para procurar empregos em Atlanta ou Nova York. Eu não sentia que tinha alguém para conversar sobre passar por isso com um pai enquanto ainda estava na casa dos 20 anos.

Meu pai realmente não sabia o que estava acontecendo na minha formatura na faculdade ou quando eu fiz meu mestrado. Eu sei que ele ficaria muito orgulhoso. Eu costumava dançar e, em uma apresentação, antes de começar a apresentar os sintomas de Alzheimer, ele subiu no palco para me dizer como estava orgulhoso de mim e como estava feliz por mim.

Eu sei que ele ficaria tenho feito o mesmo em minhas graduações. Eu sei que ele teria adorado meu noivo. Eu penso em não ser capaz de andar pelo corredor do meu casamento no próximo ano com meu pai ao meu lado quase todos os dias. Eu sei que ele teria ficado tão emocionado quanto estava com minha apresentação de dança.

Os sintomas de papai continuaram a piorar. Meu irmão, minha cunhada e eu tivemos muitas conversas com minha mãe. Ela não estava indo bem emocionalmente ou mentalmente. Cuidar do meu pai a impedia de comer ou dormir bem. No início, ela relutou em mandá-lo para uma casa de repouso, mas acabou percebendo que ele precisava de supervisão 24 horas, e não podíamos dar isso a ele. Ele está em uma casa de repouso há cerca de um ano.

Infelizmente, acho que sua saúde piorou. Ele tem 71 anos agora. Ele não fala inglês; a casa de saúde me liga se acontecer alguma coisa. Eu visito e tento traduzir para os médicos e sua equipe de atendimento. Recentemente, ele passou por uma cirurgia na vesícula biliar; Acho que a cirurgia e a transição para um novo ambiente cobraram seu preço. Ele mal me reconhece quando o visito. Eu grito "Papi!" várias vezes e levante a cabeça para olhar nos olhos dele. Acho que por alguns segundos ele se lembra de quem eu sou.

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É difícil compartilhar a história. É difícil ser brutalmente honesto sobre o que você testemunha como cuidador na minha idade. Pode ser traumatizante, principalmente para quem não está preparado. Eu reflito sobre essas experiências e lembro a mim mesmo que não sou o único milenar passando por isso. Eu encontrei conforto em aprender sobre as histórias de outras pessoas - especialmente sobre outras filhas que cuidam de seus pais - então espero que compartilhar minha história também ajude.

Se você é um jovem cuidando de alguém com Alzheimer , lembre-se de reservar um tempo para si mesmo. Muitas vezes, preciso dar um passo para trás e fazer uma pausa. É difícil porque você sente a necessidade de ajudar e cuidar de um ente querido 24 horas por dia, 7 dias por semana. Mas se você não cuidar de si mesmo, como poderá cuidar de outra pessoa?