Cochilos aumentam a memória, mas apenas se você sonhar

Há muito tempo que o sono melhora o desempenho em testes de memória. Agora, um novo estudo sugere que um cochilo à tarde pode aumentar sua capacidade de processar e armazenar informações em dez vezes, mas apenas se você sonhar enquanto está dormindo.

“Quando você sonha, seu cérebro está tentando olhar as conexões que você pode não pensar ou perceber quando acordado ”, diz o principal autor do estudo, Robert Stickgold, PhD, diretor do Centro de Sono e Cognição do Beth Israel Deaconess Medical Center, em Boston. “No sonho ... o cérebro tenta descobrir o que é importante e o que deve ser mantido ou descartado porque não tem valor. '

No estudo, Stickgold e seus colegas pediram a 99 estudantes universitários que memorizassem um complexo labirinto em um computador. Os pesquisadores então colocaram os alunos dentro de uma versão virtual 3D do labirinto e pediram que eles navegassem para outro ponto dentro dele. Depois de fazer isso várias vezes, metade dos participantes tirou uma soneca de 90 minutos, enquanto a outra metade ficou acordada e assistiu a vídeos.

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Quando os alunos receberam o labirinto teste novamente cinco horas depois, os cochilos se saíram melhor do que os alunos que permaneceram acordados, mesmo aqueles que revisaram o labirinto em suas cabeças. No entanto, os cochilos que sonharam com o labirinto - um descreveu estar perdido em uma caverna de morcegos - tiveram um desempenho 10 vezes melhor do que os que não dormiram.

Os alunos que sonharam com o labirinto se saíram mal no teste a primeira vez - o que pode não ser uma coincidência, dizem os pesquisadores. Se uma tarefa é difícil para você, seu cérebro parece saber disso, e é mais provável que você sonhe com ela do que se a tarefa fosse mais fácil.

“Se você não for bom em alguma coisa, e você sonha com isso, parece que fica melhor nisso - especialmente se a informação puder ser usada em diferentes situações ', diz Michael Breus, PhD, diretor clínico da divisão de sono da Arrowhead Health, em Glendale, Arizona, que era não está envolvido no estudo.

“O cérebro adormecido parece estar processando informações em um nível, mas em um nível superior ajuda a desenvolver sua rede de memória se a informação for relevante ou útil em sua experiência de vida, ' acrescenta Breus, que também é autor de Beauty Sleep.

As descobertas do estudo, que aparecem na revista Current Biology, enfatizam a importância do sono para nossa memória e função mental.

Nem precisa ser um sono profundo, como os pesquisadores descobriram ao monitorar a atividade cerebral dos alunos enquanto eles dormiam. Embora o sono profundo conhecido como movimento rápido dos olhos (REM) esteja mais intimamente associado ao sonho, o sonho e o aprendizado dos alunos ocorreram depois de apenas um minuto de sono não REM.

O tipo de aprendizado que ocorre enquanto você sonha pode ser ilustrado pelo sonho clássico que muitas pessoas têm, em que aparecem para uma prova para a qual não estudaram, diz Stickgold.

'Quando você está na escola, especialmente faculdade - há uma sensação contínua de que você não fez o suficiente ', diz ele. 'Talvez você não tenha ido a uma palestra, ou você tinha um trabalho para entregar em três dias que você não tinha começado, então você está guardando memórias que dizem,' Eu não fiz nada que eu preciso fazer . ''

Quando alguém tem o sonho (ou pesadelo) do exame, ele diz: 'Seu cérebro está obtendo o conhecimento do que aconteceu para ajudá-lo a se comportar de maneira diferente no futuro.'

Você pode aproveitar o poder do sonho mostrado no estudo para ter um desempenho melhor em sua vida cotidiana, diz Breus.

'Se você estiver estudando algo difícil, aprenda o básico e tire uma soneca. Se você sonhar com isso, provavelmente entenderá melhor ', diz ele. 'Ou vá para a cama um pouco mais cedo na noite anterior, acorde cedo, revise o material e tire uma soneca rápida para solidificar sua compreensão.'

Esse é um bom conselho, diz Rafael Pelayo, MD, um professor associado de medicina do sono na Escola de Medicina da Universidade de Stanford, em Palo Alto, Califórnia.

“Em vez de estudar intensamente, tirar uma soneca e talvez estudar um pouco mais”, diz ele. “Uma soneca pode ser uma boa ferramenta para melhorar sua capacidade de lembrar informações. '